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从来没有纯粹的祝福。
——贺拉斯，《颂歌集》卷二
十天后
英国军队要求士兵无条件服从，压制个人需求，切断与他人的联系。对此，公众几乎都无法理解。这无异于宣称军队利益至高无上。通常来说，人生中那些不可预料的危机——生死、结婚、离婚和疾病——都跟投向坦克下面的石子一样，不能动摇军队的计划。但不管怎么说，例外总是有的。乔纳·阿杰曼中尉在阿富汗的第二次出勤突然中断，便是一例。
他来英国，是应伦敦大都会警察局的紧急要求。军队向来不太理会级别比它高的大都会警察局的命令，但在这件事上，他们很配合。阿杰曼姐姐的死引起了国际关注。迄今为止，媒体对这位无名工兵的狂轰滥炸不仅影响到他个人，也影响到了他服役的部队。所以，军方竭尽所能地掩护乔纳躲过贪婪的媒体，并把他送上了返回英国的飞机。
许多公众看过新闻后，都认为阿杰曼中尉应该很高兴：首先，他可以离开战场，返回家园；其次，他可能得到一大笔自己想都想不到的财富。然而，科莫兰·斯特莱克在托特纳姆酒吧跟这位年轻士兵共进午餐时，乔纳却仍旧一副凶猛好斗的震惊模样。此时，杀害他姐姐的凶手已经被捕十天了。
这两个男人在不同时期经历了相同的生活，也都面临过死亡的威胁。这种惺惺相惜的感觉，常人是无法理解的。所以，整整半个小时，他们聊的全是军队。
“你是个穿制服的？”阿杰曼说，“信任一个穿制服的，毁我一生。”
斯特莱克笑了。尽管每次举起啤酒杯，胳膊上的伤口都被扯得很疼，但他一点儿都不觉得阿杰曼忘恩负义。
“我妈妈想让我出来转转，”士兵说，“她总说，要摆脱那些乱七八糟的事，出来转转是个好办法。”
这是他们在这里的首要原因，也是间接原因。乔纳不属于这个地方，他属于军队，那才是他选择的生活。
随后，仿佛已经等了斯特莱克好几个月一样，他突然开口道：
“我妈妈从来不知道我爸还有个孩子。我爸甚至不确定那个叫马琳的女人说自己怀孕了是不是真的。他知道自己时日无多后，才告诉我这件事。‘别让你妈妈难过，’他说，‘之所以告诉你，是因为我快死了。我不知道你是不是还有个同父异母的哥哥或姐姐。’他说，那孩子的母亲是白人，已经失踪，她也可能早就把孩子打掉了。我操。你要是认识我父亲，就知道他每个星期天都会去教堂，死前还在床上吃过圣餐。我没想到他会做这样的事，真没想到。
“爸爸和那女人的事，我本打算在妈妈面前守口如瓶的。后来，我突然接到一个电话。感谢上帝，那天我休假在家。是卢拉，”念她的名字时，他有些犹豫，仿佛不确定自己是否有权这么念似的，“她说，如果是我妈妈接的电话，她会立刻挂断。她说，她不想伤害任何人。听起来，她似乎没什么恶意。”
“我想也是。”斯特莱克说。
“是的……但这也太他妈诡异了。如果有个超模打电话给你，说她是你姐姐，你会信吗？”
斯特莱克一下子想到自己那怪诞的家族史。
“也许会吧。”他说。
“嗯，我是这么想的。她没必要撒谎，不是么？反正我就是那么想的。所以，我给了她手机号。她和罗谢尔在一起时，我们在电话上聊过几次。她事先都计划好了，所以媒体没发现。很不错！我可不想让我妈难过。”
