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韩熙载听了信以为真，叫侍女道：“赶紧去沏一壶蕲州<a id="ch5-back" href="#ch5"><sup>(5)</sup></a>春茶来，留给朱相公漱口。”陈致雍忙道：“蕲州茶虽是贡茶，可是性子过寒了，不如泡我上次送给熙载兄的方山露芽<a id="ch6-back" href="#ch6"><sup>(6)</sup></a>，更绵软温润一些。大伙儿也都可以先喝上一杯，暖暖肠子。”李家明笑道：“我倒觉得蕲州茶更好，只是不知道朱相公更喜欢哪种？”朱铣道：“我喝茶只为怡情，茶无好坏，皆产于天地之间的精华所在，请随意。”装做赶急奔至门口，也不等侍女过来，自己打起珠帘，快步奔出了花厅。
外面月华散采，玉宇澄清，比起花厅内的流光溢彩，自是另一番动人景象。朱铣见丹珠、曼云二女穿过南面小桥，径直去了前院，揣度秦蒻兰必在住处，有心跟上前去，却又觉得诸多不便。
正彷徨之际，忽听得厨下那边有人道：“今晚宾客不多，不必再多添菜。等会宴间小憩时，将那大瓜洗净，用玉盘盛了，连同玉刀直接送去席上，相公要亲自开瓜。”竟然是秦蒻兰的声音。朱铣不由得又惊又喜，忙绕过月门，奔将过去。
却见秦蒻兰正站在厨下门口的紫藤架下，细心向仆人小布和大胖交待着。朱铣叫道：“蒻兰！”又意识到不该在下人面前如此亲昵地称呼她，又忙改口道：“娘子！”一声出口，情绪也跟着高亢了起来。他与秦蒻兰一道上山，在大门口分别后还不到一个时辰，却感觉已经相隔了十天半个月那么长。
秦蒻兰乍然见到朱铣出现，却没有那般激动，只对小布道：“你们多送去几坛酒去宴厅。”一旁周压早就想找机会去看看夜宴，当即道：“我也去帮忙送酒。”秦蒻兰点了点头。等到小布几人离去，这才转向朱铣，问道：“朱相公怎么不在花厅饮宴？”
朱铣跺脚道：“此刻我哪里还有心情饮酒！”当即说了周文矩、顾闳中不请自来一事，又说了二人到聚宝山的真正目的。秦蒻兰的反应却远不似在松林听到官家派细作监视韩熙载一事时那般震惊，她仅是微微愣了一下，便陷入了沉思中。
她这般心平气和的态度，大出朱铣的意料。他自认为是了解她的——之前韩熙载派她色诱大宋使者陶谷一事对她改变甚大，虽然她从来没有抱怨过一句，但他知道，于她内心深处对韩熙载并非没有埋怨，只不过还未达到恨意的地步，她那样一个性格温婉的女子，要她对自己深爱的男人彻底失望，除非是到了无路可退的悬崖边缘。而韩熙载向国主李煜建议再用昔日越国献西施给吴王之计，将秦蒻兰送给好色的大宋皇帝赵匡胤，也许不过是句戏言，秦蒻兰知晓后亦没有当真，但此刻宫廷画师就在眼前，指名道姓地找她秦蒻兰，可见现今局势危在旦夕，国主在无计可施的情形下也认真考虑起了美人计。但这一切的罪魁祸首，追根溯源还是韩熙载，若不是他有意侮辱，陶谷不会自杀，北方大宋不会惊闻此事，秦蒻兰拥有绝世容颜的消息也就不会传到大宋皇帝赵匡胤的耳中了，当然也就不会有探子回报后、韩熙载提出不如顺水推舟、送秦蒻兰到大宋一事了。
朱铣见她虽然沉吟不语，但始终显出非比寻常的镇定，不由得又是钦佩又是好奇，问道：“蒻兰，你有何打算？”秦蒻兰轻轻叹了口气，道：“由他去吧。”
朱铣本以为在她那十分罕见的坚毅的神情下，已经有了某种决定，哪知道依旧只是一闪即逝，不禁大感失望，愤然道：“什么？由他去吧？蒻兰，难道你真的甘心再次充当韩熙载的工具？”
秦蒻兰对他的怒气有些惊诧，他一向是个隐忍的人，她也知道其实他气愤的并不是她的逆来顺受，而是经过了这么大的伤害后，她依旧不肯离开韩熙载，但这一刻，她还是为他的关怀感动了。她的嘴唇嚅动了两下，方欲开口，花厅那边突然传来一阵笑语喧哗声，她怔了一下，又将已经溜到嘴边的话吞了回去。朱铣却猛然留意到她身后不远处有人影正在月光下闪动，似乎有人躲在紫藤架后偷听，不禁悚然而惊，忙喝问道：“是谁在那里？”
秦蒻兰也吓了一跳，惊然回头，却见仆人石头正一手提着一个空酒坛过来，大约是刚从花厅撤下来的，见到秦蒻兰、朱铣二人，立即垂首站在一边，甚是恭谨。朱铣虽然多次来到韩府做客，却并不认识在厨下打杂的石头，只审视着他，脸上尽是惊疑之色，生怕他刚才听到了适才的谈话。秦蒻兰却长舒一口气，朝石头做了个手势，石头这才提着酒坛走了。
朱铣问道：“他是谁？”秦蒻兰道：“是府里的下人。”朱铣压低了嗓子，紧张地问道：“他……会不会听到了我们刚才的谈话？”秦蒻兰摇了摇头，不以为然地道：“他又聋又哑。”朱铣道：“是个哑巴？”秦蒻兰点了点头，又道：“咱们走吧。”
朱铣却不似她那般释怀，瞪视石头没入黑暗中，总觉得有什么不对劲的地方，心头不免疑云更重。正待问明石头来历，忽听得复廊方向传来一阵急促的脚步声，似是有人正在奔跑。秦蒻兰皱眉道：“又出了什么事？”语气甚是急躁，浑然不似她一向温婉娴静的作风。
朱铣揣度她的心境多少受了适才交谈的影响，虽然她竭尽全力不肯表现出来，但总有一种背叛令人心寒，天下间又有哪个女子甘愿被一而再再而三地被当作政治工具呢？尤其像秦蒻兰这样的绝色美人，天生就该是被男人疼爱的。此刻，从月光灯影中瞧着她，真似一枝初放的兰花，身姿窈窕，柔美纯净，于极清中露出极艳来，惹人爱慕怜惜。他情不自觉地心中悸动起来，满心思地想要去呵护她，甚至觉得可以为她去死。一边想着，一边紧随着秦蒻兰改道朝复廊方向而去。
刚到石桥边，丹珠、曼云二女正领着一男子奔下桥来。丹珠一见到秦蒻兰便嚷道：“原来娘子在这里！”秦蒻兰一怔间，丹珠又指着身后的张士师道：“这位是江宁县衙的典狱，他适才见到有人翻墙进了前院……”
跟在二女后面的男子正是张士师。他离开韩府时看见秦蒻兰独自蹲在永宁泉旁，惆怅满怀的样子令他怦然心动，又见到在镇淮桥遇到过的那个叫“阿曜”的男子藏在竹林中窥探，回忆起阿曜及其母听到“聚宝山韩府”几个字时所露出的怨恨之色，担心他有所企图，便没有立即离开，而是留意观察。那阿曜尚不知道螳螂捕蝉黄雀在后，只暗中觊觎秦蒻兰的一举一动。到后来夜幕降临时秦蒻兰起身进了韩府，他亦尾随到大门附近，闪入西首院墙下的一棵石榴树后。张士师远远瞧见，猜测他许认识秦蒻兰，或是府中什么人，但无论如何，如此鬼鬼祟祟地在他人宅邸外徘徊，形迹着实可疑。此时天色已黑，等了好一会儿，见那男子始终没有动静，他终于忍耐不住，赶上前欲查问时，才发现那男子已经踩着树后的青石翻墙进了韩府。他这一惊非同小可，忙赶去韩府大门，正好遇上老管家韩延，便说了有名年轻男子翻墙入院一事。老管家一听也并不见如何紧张，以为不过又是想要猎奇韩府夜宴的金陵浪荡少年。但张士师想到那阿曜窥探秦蒻兰的神情，又联想松林中朱铣对秦蒻兰提及的细作一事，感到事情没那么老管家想得那么简单，只是他不便明言，便提出由他陪同老管家去搜寻那翻入府中的男子。韩府本来人手不够，老管家一听当然求之不得，只不过侍女们先后陪同宾客去了后院，只有他一人在大门处，又担心还有客人要来，不好离开，便让张士师自行去找，稍后等他迎得最后一位宾客后关了大门再去与张士师会合。又再三叮嘱张士师切不可声张，以免惊动了客人，一旦抓住那少年，赶他出去也就罢了，不必送官。按照律法规定，主人有权将夜间无故入其家者当场格杀，捆送官府则笞四十，老管家认为这些闯入韩府的少年不过是好奇，并无恶意，因而特意先嘱咐。张士师当即答应了，直接往后院而去。他料来既然府中一干人都在湖心小岛，那男子也必定要去花厅，不想在复廊中正好遇到了奉命前来找寻秦蒻兰的丹珠和曼云，二女不认识张士师，忽在长廊中见到一陌生男子，大为紧张。张士师不得已拿出县衙腰牌，说明了情由。二女没甚见识，不像老管家那般镇定，也顾不得再去找秦蒻兰，急忙领着张士师往后院赶来，打算赶紧去花厅禀告韩熙载，不想先遇上了秦蒻兰。
秦蒻兰却并不认识张士师，听说了经过后忙叮嘱丹珠、曼云不得声张，以免惊吓了宴会客人，然后才问道：“典狱君可看得真切么？”带有明显质疑的语气，似乎无法相信会有人跟踪她潜入韩府。张士师心中想道：“这是她亲口对我说的第一句话。”此刻他站离秦蒻兰仅数步远，可以闻到她浑身上下散发出一股怡人的香味，一时不由得心荡神驰，浑然忘了身在何处。
秦蒻兰阅人无数，一望便知对方已为自己美色所迷，心中立即起了鄙夷之意，又怀疑张士师不过想利用公差的身份，找个借口进到韩府来闲逛，这种情形以前不是没有发生过。她内心怀疑，表面倒也不动声色，只淡淡道：“我从前院一路过来，并未见到什么陌生人。天色昏黑，树草丛生，只怕典狱君是看错了。”言语虽然客气，但神态间自有一股冷冰冰的味道。
张士师道：“这个……”他本想说自己绝不会看错，但又生怕逆了她的意惹她不快，便道：“嗯，也许是看得不大清楚。不过……”秦蒻兰道：“即是如此，就不有劳典狱君大驾了。”正要叫丹珠送张士师，一直默然站在她身后的朱铣突然叫道：“不对！适才厨下那边确实有个陌生人影！”
