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尼罗河,我的母亲,我和她一同饮下这生命之水,约定再会亦不忘却往生……

我的爱是唯一的——没有人可以取代她,她是这个世界上最美丽的女人。当她从我身边经过,就已经偷走了我的心。

——拉美西斯二世给王后的墓志铭

爱德华失踪了。

这个消息传到红线的耳朵里的时候已经过去了几天,倒不是大家想拖这么久才将事故上报,而是因为罗宾家族的失踪史实在太过前科累累——大家常常悄无声息的跑去干自己想干的事情,无组织无纪律的令人发指!

但是这次情形不同。

爱德华失踪在帝王谷周边那炎热的沙漠地区。

当时他正在流连于一个地区——这里被认为可能存在一个未曾被发现的法老墓。

和爱德华在一起的是一个科考队,准确的说是他混进了科考队——他冒充成一位考古专业的大学生通过应聘得到了一个职位。

科考队寻找古墓,主要的科学考证依靠学者,而他们更多的是雇佣当地人和一些考古专业的学生来干一些发掘清理类的力气活。

当然,我们知道,爱德华先生混到科考队里目的可不是给人干力气活,而是为了盗墓!

本来一切都好,直到三天前,这个科考队的一员——一个来自英国牛津的大学生的尸体在距离帝王谷几公里以外的荒漠戈壁被发现,这可怜的人是被勒死的——而且竟然是被一条眼镜蛇勒死的!

尸体的发现让人意识到事情的不妙,在警方的搜索追查之下,大家才发现,这只五人的科考队已经消失在沙漠中了。

又过了一天,搜索队在另一处苍凉的沙漠戈壁处发现了一枚戒指——这枚戒指戴在一根被砍下来的手指上。

而这枚戒指属于爱德华。

(一)

“谁搅扰了法老的宁静,死神之翼会降临到他的头上。”忘言喃喃地说。

“亲爱的,不需要你向我重申法老的诅咒!”红线揉了揉自己的太阳穴,“我本来已经很头痛了!”

“我……只是希望爱德华不会是那个幸运儿。”忘言有点悲天悯人的摇了摇头,他倒不是幸灾乐祸——即使两人平时不那么对盘,但是毕竟是生活在同一个屋檐下的人。

红线看着窗外漂浮在下面的白云也跟着叹了口气,透过云层她已经可以看到尼罗河如同金色带子萦绕在大地上,金字塔点缀在它的西侧,就像是带子上的宝石。

红线记得爱德华和自己的最后一次通话。他在向自己抱怨埃及的天气风沙和骆驼毛。可是自己当时正在忙,挂了他的电话。她现在有点后悔,自己为什么没有和他多说上几句。

一下飞机,作为失踪者的家属,迎接他们的是埃及警方——这让她的心情更加烦躁。

“我从未想过,有生之年会受到警方如此礼遇!”忘言感慨的在红线耳边说,“他们的殷勤让我感觉好像黄鼠狼给鸡拜年!”

红线白了他一眼。

“这确实是我弟弟的戒指,这是我给他买的生日礼物……”警察局里,红线拿给她那枚戒指辨认的警官说。警官先生四十岁上下,皮肤黝黑,看起来很是憨厚老实,但是面对着他,红线和忘言却非常小心——那是他们面对天敌的本能,现在红线就在撒一个无伤大雅的小谎——其实那并不是什么生日礼物,而是他们三个人自己设计的戒指,每人拥有一个。

“指纹库里找不到可以匹配的指纹,所以我们无法确定身份,而就这根手指来说,上面带着你弟弟的戒指,那么……”警官先生有些抱歉的望着红线两个人,“令弟是哥伦比亚大学考古专业的学生是吗?他受聘于牛津大学的科比教授?”

“哦,是的,我的弟弟的确是考古专业的学生,但是他受聘于谁,或者说他离开家后到底做了什么我们并不清楚,您大概可以看得出来,我们并不是一母所生,所以难免在沟通上存在些问题。”

警官先生看了看爱德华的照片和眼前的两个人表示理解,这家人的肤色和人种充分证明了世界充满爱世界果然是个地球村!

“先生,我们很着急,我们可以私下里去找找他们吗?”忘言问了一句。

“虽然我能了解你们的心情,但是作为警方,我不赞同你们这样做。实际上,我们已经派出了搜索队在全面搜索。帝王谷附近是荒漠,荒无人烟,有窃贼,有盗墓者,也许还有强盗……自从那里传出有未发现的法老陵墓埋藏的可能后,不安全级别上升了几个等级……”警官先生有些头痛地叹了口气,“现在的盗墓者拥有的武器好的都让人难以想象,所以我怀疑你的弟弟和他所在的科考队也许就是遇上了这些人。还有,请原谅我要对您说这些,小姐,鉴于你弟弟的情况——那根手指是死后砍下来的,我们要做最坏的打算!”

“我明白,先生,我完全能理解。”红线忧伤的点头,取出手帕揩去了眼角的一滴泪。

“您能理解真是太好了!”警官先生如释重负的出了一口气,“如果人人都能像你们二位一样通情达理就好了。”

“您这话的意思……难道有人还不肯听从警方的安排吗?”

“小伙子,你不会以为只有你们为了亲人和朋友而来吧?”警官先生苦笑了一下,“那个失踪考古队的投资商,失踪考古队员的同事和家人,在你们二位来之前,这些人就组成了一个联盟气势汹汹的和政府交涉。这里有财大气粗的美国佬,死板英国老学究……”他突然意识到自己正在出言不逊,马上打住了自己的话头,“不管怎么样,我的好小姐和小伙子,希望你们能够耐心等待,请相信我们警方……”

相信你们警方才有鬼,忘言在心里撇了撇嘴。

“先生,请允许我问最后一个问题。”红线看着警官先生的眼睛,“听说找到的那名考古队员是被蛇勒死的,有人说——这件事似乎和法老的诅咒有关?”

“我的小姐,别提什么诅咒了,别看我是埃及本地人,但我可不相信这个!图腾卡门王也有诅咒,但是这并没有妨碍大家把他的陵墓搬空。”警官先生不无讽刺的说,“在我看来,有时候贪婪比诅咒更可怕!”

(二)

警方给他们安排的酒店不大,虽然不豪华,不过好在很舒适。房间当中摆着几张大沙发,上面放着几个看起来就很舒服的手工抱枕,而床也够大够舒服。

红线舒舒服服的躺在沙发上享受着红酒,而忘言一身汗一身骆驼毛的从外面打探消息回来,看着红线他叹了口气——自己真是劳碌命!

“除了戒指,那根手指并不是爱德华的。”红线也没着急问他打听到了什么,手里端着红酒,眼神放的很空,但是这句话表明,她的大脑并不像眼神一样。

“虽然是白人的手指,但是并不纤长……”忘言看了看自己和红线的手,手指都非常纤长,这双手为了让它们保持灵活和柔软,从小到大不知受过多少训练——他们三个人的手指虽然都有薄茧却都又无一例外的纤长而秀气。

“可是戒指确实是他的。”

“鉴于那根手指是死后被砍下来的,这有两种可能性。第一,爱德华死了,搜刮了他身上抢了他戒指的人也被别人杀死了,手指被砍了下来扔掉。第二,就是爱德华陷入了麻烦,为了向我们报警,他采用了这样一种方式——这枚戒指如果不放在别人的手指上扔到外面,只怕早就被人捡走私下吞掉了。”

“无论是这两种情况任何之一,都麻烦到了极点。”红线躺在床上望着天花板,神情忧郁,“麻烦就像是雪球,只会越滚越大而已,而且既然开始滚了,就不会停下来。”

“爱德华呆的这个科考队一行只有五个人,领头的是科比教授,一个外借的学生,爱德华是他额外雇过来当工人用的,还有一个就是当地向导。死在外面的那个是他的学生,可惜警方不让我们看到他的尸体!”红线有些惋惜地摇摇头。

“这个人的死在民间已经引起了轩然大波,从他脖子上残留的痕迹和粘液看,他的死因是窒息——被一条眼镜蛇勒死的!但埃及眼镜蛇不是绞杀类的蛇!”忘言有些不可置信的摇了摇头,“它没有咬那个倒霉的家伙而是选择了勒死他,这是多么诡异的抉择!”

“老虎选择吃掉羊群的哪只羊凭借它的喜好,可是让一条蛇违背自己的生理和心理因素去攻击一个人,这就匪夷所思了!”红线做了一个不可置否的表情,“那个考古队其他人还有什么消息?”

“科比教授来自牛津,据说是一个醉心考古的学者,事实也确实是这样。但我倒是觉得他很有些问题,你不妨看看这张以他书房为背景拍摄的杂志照片——”忘言将自己心爱的笔电递给红线,“装修的非常豪华,你再瞧瞧他身后墙上的那几幅油画,虽然我没有看到实际的物品,但是我认为那是真的,一个大学的教授,即使收入再高,也无法支付起这些不是吗?”

“真有趣!”红线挑了挑眉毛,“我能理解一位学者为了自己的追求偶尔无视一下法律偷偷去购买一下文物什么的,但是我们的科比教授似乎已经有些超脱了这个范畴。”

“没错!”忘言打了个响指,“从各方面的情况来看,我认为科比教授很可能已经找到了那个传说中古墓,因为你看看那个失踪者联盟的组成就知道了。

“这个失踪者联盟的组织者叫道格拉斯,是科比教授那个考古队的投资商,是个美国人,想想看,他没有派人跟在科比教授的考古队里,但是听到教授一失踪马上自己就跑来,你应该能够理解这是为了什么。”

“花朵开放了,蜜蜂就如期而至,而宝藏发现后,觊觎的人当然就会冒出来!”红线看着那张明显就是偷拍但是角度很好表情很好的照片——这孩子有当狗仔队的潜质,“头大脖子粗,不是大款就是伙夫,世界真是逃脱不了这个邪恶的潜规则啊!”她有些恶毒的嘟囔,“我相信他要去不是为了给历史研究添砖加瓦!”

“而联盟里的这位女士是那个科比教授的嫂子,也是一位考古学的教授,名字叫凯瑟琳。”

“嫂子?科比的嫂子来找他?真不可思议!”

“是的,实际上,科比教授的太太正和他闹离婚,而凯瑟琳教授是来找儿子的,找科比倒是其次了。实际上科比教授家是个考古世家,科比教授的哥哥在几年前的一次对印加古国的考古探险中罹难了——他们俩兄弟一起去的,但是遇难的是哥哥——据说连尸体都没有找到。而这一次,跟着科比教授一起的,就有他的侄子,也就是凯瑟琳的儿子,也是一名考古专业的学生,他的名字叫阿瑟。”

“还有一个人是埃及本地的学者,开罗大学的教授,他叫做帕扎尔,听说是个古板的老学究,他有一个得意门生借给了科比教授,是个名叫奈菲莉的女学生。她失踪了,帕扎尔教授当然有责任寻找。”

“你出去了一趟就调查了这么多!”红线亲热的搂了搂忘言的肩膀,“我的男孩,你太有当侦探或是当狗仔队的潜质了!有没有想过改行?”

忘言囧了一下。只是还没等他囧够,门外就有人敲门。

来人有着肥大的肚腩,红润肥胖如婴儿的脸颊,还故作斯文的在鼻梁上架了一副眼镜。

红线一眼就认出了他,刚刚还在资料里看过他——那位长的像伙夫的投资商道格拉斯。

“你好,罗宾小姐,久闻大名。”他搓着双手微笑着对红线说。

(三)

尼罗河发源于千沟万壑的伊索比亚高原。它浩浩荡荡,蜿蜒曲折,穿过世上最大的沙漠,然后孕育了世界上最伟大的文明之一。夜晚的尼罗河看不到白天的浩荡之色,但能听到它沉重的流水声和倒影在河中的点点星光。

站在窗边,红线侧着头似乎在思考,这个样子使她看起来可爱的要命。

因为刚刚道格拉斯对她和忘言说:

“事实上,我的手下已经找到了失踪的一个人。”

“哦,上帝,这真是个好消息,谁被找到了?”

“是科考队的向导!虽然他现在有些疯疯癫癫的。不过这没关系,并不妨碍他带我们找到墓穴。”

“什么?!!”

“是的,警方现在还不知道,因为我们把这个向导控制在我手里。”道格拉斯有些得意的眨眨眼睛,“为了我们的亲人和朋友,我决定不通知警方。你们知道一牵扯到政府机构,他们一定要先考虑文物保护,又要考虑各方面的影响……麻烦事就多的不得了!所以我的意见是,我们自己先进去,找到了人后再通知他们。因为失踪者中也有罗宾家族的人,所以我特地诚心诚意的来邀请二位和我们进入古墓。当然,我不否认也有想借助二位能力的意思,所以我希望我们双方能够在私下里达成友好而坦诚的协议……”

“罗宾小姐,您考虑的够久了,我想知道答案是什么?”道格拉斯走到红线身边问道。

“说实话,您的提议很让人心动,但实际上我们只是想去找人而已,并不想牵扯太多。”忘言面无表情地开口。

“恕我直言,小伙子,你的话我并不相信!如果罗宾家对这个古墓没有兴趣,爱德华先生也不会在那里失踪。”

“道格拉斯先生是在正式邀请我们盗墓吗?”红线微微一笑。

“哦,小姐,怎么会是盗墓?”道格拉斯故作惊讶的嚷嚷,“我是正当商人,抢劫那是强盗,扒窃那是小偷,这些都太不入流了,而且都是不合法的。你知道这世间最完美的犯罪是什么么?就是你所做的一切都是合法的!”

“合法贩卖别人国家的文物吗?”忘言有些尖刻的问。

“至少我现在还能受人尊敬的站在这里!”道格拉斯有些得意的做了个‘你我心照不宣’的表情。

姐弟俩觉得这个家伙实在是太讨厌了!

“为了表示我的诚意,那么我们来资源共享一下,我带来了一个人,你们可以好好和他聊一聊。希望可以从我的这一举动上看到我的坦诚布公!”道格拉斯夸张的鞠了一个躬,然后摇摇摆摆的出门去了,随后进来的是一个有着黝黑皮肤棕色的头发的当地年轻人。

站在红线和忘言面前,他非常随意,语言也非常流畅,看来这样的谈话并不是第一次进行,这家伙应该因为这个大赚了一笔。

“我叫巴尼尔,和那个向导巴吉有些亲戚,如果勉强算来,他应该算的上我的表哥,我是在巴吉被找回后唯一见过他的人。不过与其叫他表哥,我更愿意和大家一起叫他‘被诅咒的巴吉’!”

“被诅咒的巴吉?什么意思?”忘言感兴趣地问。

“是这样的,巴吉平时就是以当导游挣生活费——他对开罗这一片就像地老鼠那么熟悉。而我们这里这个传说中法老的陵墓,就是由巴吉和他太太一起发现的。我的表嫂和他从事一样的工作,夫妻两个人感情很好,常常一起到沙漠中寻找一些特别的景点或是可以给那些游客露营的地点。那时开罗地区发生几次强度不大的地震,当时他们夫妻俩正在沙漠里,因为地震的关系让他们发现了一个陵墓的入口,不过我曾经听他说过,坟墓的洞口是一大群的眼镜蛇的家!

“这是有可能的,沙漠地区天气炎热,蛇当然要潜伏在阴凉的洞穴里。”红线点点头。

“哦,当然不是这么看,眼镜蛇是女神瓦吉特的化身,是法老的标志!遇到它们我们要怀着虔诚的心远离!”

那是当然,难道凑到跟前让它们咬么?忘言朝天翻了个白眼。

“可是巴吉却和她的妻子用烟和火驱赶了眼镜蛇进入了坟墓,所以才遭到了诅咒。”

“诅咒?”

“是的。”巴尼尔的眼神变的严肃又认真,“是一位法老的诅咒。”

“大意就是谁打扰墓中人的宁静,将和相爱之人分离,死亡的阴影将和他终生伴随。法老的诅咒几乎就是立刻实现了,一条隐藏起来的眼睛蛇攻击了他和他的妻子,他带着妻子逃跑求救,可惜他的妻子很快就毒发身亡,而在他奄奄一息的时候,他被几个游客搭救了,这个可怜的家伙在医院捡回了一条命,只是蛇牙毒液带来的高烧影响了他的脑子,他开始变得内向阴沉,更主要的是——他忘记了很多事情,其中就包括——”

“法老陵墓的地点?”

“是的。”

“这还真是巧啊!”忘言不以为然的耸耸肩。

“和您一样,有很多人不相信这一点。所以巴吉被许多人盯上了,无论是黑道和白道,大家都想靠他找到那个古墓,可惜这么多年过去了,法老的陵墓并没有找到。而每一个找到巴吉带路的科考队,是每一个!”巴尼尔强调了一下,“都像受到了诅咒一样,无一例外的都会死人或是有人失踪!”

“都会死人或失踪?”

“是的,虽然原因各不相同,看起来都像是意外,但是人员多是女性,在我们看来,那就是法老给他的诅咒!而时间一长,找上他的人也渐渐变少了,大家都害怕他,觉得靠近他就等于靠近死亡。而这个科考队是一个月前找上他的,这个队伍更悲惨,进入沙漠后,竟然就再也没有出来。如果我是你们,不会和他进入那个墓穴,因为就如同诅咒所说——死亡的阴影将和他终生伴随!”

“谢谢你的好意,但是我们必须进去,我们的亲人在里面。”红线叹了口气。

忘言把一张钞票塞给了巴尼尔,送他出门,只是他在门前停下了脚步。

“如果你们想要进入那个坟墓,那么请允许我再给你们一个忠告。”

“什么?”红线严肃的问。

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