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刚到凤凰镇,还没来得及在茶坊里灌一气儿凉茶,二麻子就火急火燎地往周太爷府上赶。
这周太爷本是黑水镇人,和前任汪镇长是世交,家道中落后,离开黑水镇四处闯荡,后来走了狗屎运在凤凰镇郊发现一片锡矿,开矿场挣了大钱,又娶了个老婆,便在凤凰镇扎根了。周太爷心地善良,乐善好施,人是富了,却也不忘接济乡里,口碑顶呱呱,在当地人看来,是个大善人。
前段时间周太爷听说黑水镇里僵尸闹得凶,便给当时的代镇长茅无极休书一封,信里说是要给黑水镇捐五根金条做善款赈灾用,可盼星星盼月亮的等了快一个月却连一粒金粉都没见着,恰好此时镇里的军火库吃紧,子弹箱眼看着就见底了,这没子弹怎么打僵尸?怎么防卫黑水镇?茅无极人又在妖师冢,二麻子心急如焚,无法可想,这不,便厚着脸皮地跑到凤凰镇找周太爷想办法。
五根金条是什么概念?按当时的物价折算,至少可以在军火贩子那买两门汉阳造仿克虏伯的野山炮了,黑旋风引以为豪的轻机枪则能买十挺,三八大盖的子弹能买两万多发!
周家小姐周莺莺二麻子是见过几面的,十六七岁,不甚熟络,但嘴巴甜得跟抹了蜜似的,每次见二麻子都哥哥、哥哥的叫,听得他一个穷酸小子心花怒放。周莺莺的生母去世得早,也就是周太爷的原配,虽然莺莺早早地失去了母爱,却被周太爷宠的紧,虽然不受二姨太三姨太的待见,但因为有周太爷护着,表面上对她都还是客客气气的。
到了周府时天已经擦黑了,远远地看见大门挂着两丈长的招魂白幡,门旁的对联和门神早被白纸蒙了起来,两头石狮子也被人披上了一块白布。二麻子心里咯噔惊了一下,难不成周府出事了?
门口人来人往像集市庙会一般,进的出的络绎不绝,有的一脸悲戚,有的故作庄重,有的皱着眉头,有的嬉笑自若一脸无所谓。周家家仆都穿着素色的丧服,有来有往的又接又送,招待各位客人,还有的专门点起二踢脚,“吱——嘭!”的响声不绝于耳。二麻子一身下等军装,像他这种身份,是没有人迎接的。他走到门前,见一个家丁打扮的毛头小子皮哭肉不哭地站在门口,凑过去道:“小哥,周府这般热闹,是谁去世了啊?”
小家丁一双势利眼上下打量了他一阵,“你是谁呀,管那么多干吗!”
“嘿,你这小哥……”二麻子干笑了一声,从兜里摸出几吊钱往他手里一塞,说道,“我是从黑水镇来的,是周太爷的朋友,想和他来商量点事儿,还望小哥行个方便啊。”
小家丁将钱收好,无声一笑,故作神秘地道:“恐怕你来得不是时候哟,周太爷昨晚死啦!”
二麻子心中一沉,“啊!不会吧,他怎么死的?”
“后天就出殡下棺了,怎么不会?”小家丁小声说道,“早上三姨太在和二姨太争家产,谁先迎了周太爷回家,谁就能做主办丧事,家产就能多分一份。嘿嘿,你没瞧见三姨太眼都红了?看着吧,周家还有好热闹呢……”
二麻子一呆,旋即想起莺莺。看样子周家两个姨太太现在是攒足了劲要瓜分掉周太爷遗产的,她怎么办?她生母去世得早,现在这情形,她一个女孩子家,虽然生性开朗聪慧,可是夹在两个后母中间,一定要受尽委屈的。
“院里还是周管家掌事吧?”二麻子又问道,他想周太爷死了,没准能找周保要到这笔善款。
小家丁一咧嘴,“现在哪还轮得到他?二姨太三姨太已经撕破了脸,周管家也被撂在一边了,急得他几次都想甩了丧服走人呢。”
二麻子向门内看看,也是乱哄哄一片,便问道:“那你家小姐呢,她在哪儿?”
“不知道,她这几天被闹得心绪不宁的,绷着脸谁都不理……”
二麻子叹了口气,“好好的一大家子,弄成这个样子……”
小家丁拍了拍二麻子肩膀,反倒安慰起他来,“兄弟啊,这都是大家大院里常有的事儿,见多了就习惯了。”说着朝里面努了努嘴,“我看你也不像个有身份的人,是想来混吃混喝的吧?赶紧进去吃口热饭才是要紧,别家的事,就别问那么多了。”
二麻子走进门,只见周家外院里露天摆了二十多张大圆桌,宾客们都坐着喝茶说话,眼睛却不住地向正堂屋里望去,耳边嗡嗡响成一片。二麻子无心听他们说什么,想来也都是二姨太三姨太的是非,向正堂看,却见周太爷的棺材摆在正中。周家二姨太三姨太一人坐了一把交椅,眉眼不善地暗暗较劲,周保急得团团转,一个劲地说着什么。
二麻子摇摇头,绕过正堂便向中院走去,猛地听到中堂中二姨太尖刻的声音大叫道:“周保你这是什么意思?老三接了棺材回来她就能当家?屁话!怎么说我都比她大些,我的位子在她之上!我来周府的时候她还不知道在哪个窑子里发骚呢……”
“你放屁!谁不知道你的底细?”三姨太也大叫出声,“你还不是八大胡同里的婊子,现在倒跟老娘甩身份!你要是有心,为什么不早点接周太爷回来?谁知道昨晚是和哪个野汉子黏糊着了……”
周保急得快要哭出来,“两位太太低声些吧,这……这么多客人呢……”
等了好一会儿,周保终于出来了,一脸垂头丧气,二麻子见状赶紧凑了上去,将来意说了一遍,接着又拿出周太爷的亲笔书信。
周保扶着个老花镜一边看信一边点头,“我记得老爷子好像是有提过这么个事。”
二麻子一听喜出望外,“周管家,你看方不方便现在把这个善款兑现?”