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崔大离之前说了“张小把儿挖人参”,怎么在关外遇上妖怪,傻宝禄怎么斩蛇,又从五棵槐树下挖出个死孩子,因为时间不够,刚说到一半,还没来得及说“崔老道跑城追尸”,他又接着往下说。
庚子年,天津卫闹起了神拳。南运河上出了位“黄莲圣母”,传说她本家姓林,名叫林黑娘,自幼习练武艺,能够飞檐走壁,高来高去,又遇异人,授以异术。其实林父是南运河上放摆渡的船夫,林母是船上的暗娼,穷人为了糊口,半夜在船上接客,给俩大子儿就脱裤子,比窑姐儿还不如。有一次,林父触犯洋人,挨了一顿毒打,回来呕血而亡。林母一时想不开跳了大河。林黑娘自此恨洋人入骨,立誓要报仇。
一日,她手提红灯罩,进得天津城,问路人:“洋楼何在?”路人指点东南方向,告诉她洋楼在那边。林黑娘当即对东南方下拜,口称:“洋楼毁矣!”顷刻间东南火起,洋楼烧成了一片瓦砾。过往的军民见林黑娘在这边一拜,那边的洋楼立马儿烧了,这不神了吗?愚男愚女们纷纷下跪膜拜。林黑娘自称“黄莲圣母”,“黄莲”者,苦也。“黄莲圣母”有神通,可以救苦救难。她又在运河边设了神坛,“扶清灭洋、保国护民”的旗号一打出去,信者如云,男女老少争相跪拜。人们都传:“黄莲圣母,神通广大;红灯一照,洋妖显形;宝扇一扇,洋舰自沉。”
别说普通老百姓,直隶总督见了“黄莲圣母”都要行礼下拜,请她坐八抬大轿出入直隶总督衙门,还觉得不够排场,又将葛沽办辇会用的宝辇取来,作为供奉“黄莲圣母”的神龛。什么是辇会?辇会相当于庙会,天津卫有娘娘宫,里面供奉着天后娘娘,每年阴历正月十六接圣驾,迎请天后回娘家。当天要办辇会,用二十四人抬的宝辇神龛,抬上天后娘娘的金身,装裹绣花彩缎,旌旗伞盖,敲锣打鼓,乃是民间一年一度的盛会,正月十五闹元宵都没这么热闹。此时天下大乱,拳匪蜂起,没人再信天后娘娘了,娘娘宫宝辇也成了“黄莲圣母”的神龛。
这一天,“黄莲圣母”乘上贴金点玉雕龙琢凤的架辇,吩咐二十四个壮汉抬了,四大金刚、八大护法跟随,两侧分别有一个侍女,都是十五六岁,手提红灯,这是左右仙姑。道队打了黄罗伞盖,又挑起一面大幡开道,旗幡上四个大字“黄莲圣母”。队伍后边是二百多个提灯的女子,披红挂绿,都打扮得跟仙姑似的,上至四五十,下至十二三,多大岁数的都有。她们提的灯罩各有分别,尚未出阁的闺女提红灯罩,嫁过人的妇女提青灯罩,寡妇则提黑灯罩。无数信徒前呼后拥,一个个身穿殿衣、头顶缨帽,旌旗招展,衣甲鲜明,赛过天兵天将下界。浩浩荡荡的队伍簇拥着“黄莲圣母”,移宝驾来到余家大坟捉妖。
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“黄莲圣母”带人来余家大坟,专门捉拿崔老道这个妖道。有人说:“崔老道一个批殃榜的穷老道,他怎么惹上了‘黄莲圣母’?”
张小把儿和傻宝禄在城中听到风声,跑来余家大坟给崔老道通风报信。崔老道买了一摞刚出炉的葱花牛肉饼,一摞十个,热得烫手,汪着一层油,闻上去那叫一个香。他抽出一个正要吃,他的两个结拜兄弟,张小把儿和傻宝禄跑过来告诉他,“黄莲圣母”兴师动众带人来拿他。崔老道听完还在纳闷儿:“贫道因何惊动了扶清灭洋、保国护民的‘黄莲圣母’?真是兔二爷掉河里,可劳不起她老人家金身大驾……”
崔老道他心念一转,猛然明白过来,可了不得了,敢情是嘴给身子惹祸!
前几天,崔老道走到路上听人议论:“‘黄莲圣母’说的话是法旨,法旨是天意,代天说话,替天行道,谁敢不听?”崔老道说:“同在江湖上混饭吃,道路虽各有别,养家总是一般,‘黄莲圣母’她是什么鸟儿变的,老道我再清楚不过,无非是南运河上的船女出身,借了乱民势力装神弄鬼,凭空煽起来的名头。她对洋楼下拜,洋楼立焚,那是提前安排了手下放火,唬得了别人,却唬不住贫道!老道我心里不服,要不是赶上这么乱的世道,怎会有这个小娘们儿出头的时日?”
俗话说:“口是祸之门,舌是斩身刀。”崔老道的这番话不知怎么传到了“黄莲圣母”耳中,这可捅了马蜂窝了。当时神拳红灯罩的势力遮天,看谁不顺眼就说谁是妖人,当场扒皮点天灯,死后也没地方说理去。“黄莲圣母”传下法旨,声称崔老道妖言惑众,乃妖邪一路,其心可诛,其人更可诛,要捉这妖道去点天灯。崔老道久走江湖,明白好汉不吃眼前亏的道理,他赶紧卷起个包袱,带同张小把儿和傻宝禄二人,一路逃出余家大坟破庙,躲到乡下避祸,当真是“脚快有如临阵马,心慌撞倒行路人”。
三个人逃出去不久,正赶上庚子大劫。先是酷暑大旱,寸草不生,紧接着闹蝗灾,蝗灾过后又是战乱,八国联军打破大沽口,一路上杀人放火,城里的民房全烧没了,尸积如山,堵住了城门。“黄莲圣母”带着左右仙姑、八大护法在城头迎敌,手持红灯宝扇,吞下符水刀枪不入,开坛请天兵天将,要杀尽洋人,烧尽洋舰。结果天兵天将没请下来,乌合之众也抵挡不住洋枪洋炮,顿作鸟兽散,或是投河身亡,或是死于乱军之中。由于死的人太多了,收尸队埋不过来,很快就发生了瘟疫,城里城外的棺材都卖空了。
崔老道他们在外逃难,路上得知“黄莲圣母”已被处死,战乱也平定了,三个人这才敢往家走。
战乱瘟疫过后,沿途村庄十室九空,三人走得饥渴困乏,不说买碗面吃,打算讨口水喝都找不到人。他们行至傍晚时分,来到一个庄前,但见庄门上挑了两盏白灯笼。