漆屏案 第十七章

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堂下响起一片议论声。滕侃连拍几下惊堂木。有人将一杯茶水送到狄公的肘边。狄公转头一看，却是乔泰立在座椅后方，面色苍白憔悴，显然已站立多时，不禁暗叹乔泰在女人缘上真是从不走运。

狄公呷了几口热茶，对滕侃说道：“接下去提审冷谦，不知尊意如何？”

班头去大牢中提人时，狄公从袖中取出那本簿册递给滕侃，说道：“这就是夏良所说的账本，里面有冷谦欺诈的所有细节，全是他亲笔所书。”

一时冷谦上堂，报过姓名生业后，狄公说道：“你被控犯下欺诈之罪，从你的生意合伙人、已故的柯志元处诈取了总共一千两黄金，所有详情，全都由你自行记录在这本账簿中。本官将会详查所有相关文书，以确认你的罪行之轻重。不过，如今你可以自行招供。”

“小民承认骗取了合伙人柯志元的钱财，”冷谦疲惫说道，“我已是穷途末路，不过至少知道了并不是我将老柯逼死的，终于觉得心安了！”

“对你的债主也是一样！”狄公冷冷说道，“那天你对他们的得失并没表示出多少关心！届时他们自会向县衙要求偿还债务。”又转头对滕侃说道：“你可同意将人犯仍旧羁押，以俟查阅过所有文书后再度提审？”

“我同意，”滕侃答道，“冷谦，本县认为你犯下欺诈之罪。一旦查案结束，将会依照罪行轻重，定出收监的期限。将人犯带回大牢！”说罢连拍三下惊堂木，宣布退堂。

两位县令经过绣有獬豸的帷幕，走回二堂，乔泰与潘有德跟在后面。

滕侃惨然一笑，说道：“狄兄已替我解决了所有难题！此刻我得去书斋中更衣。等你稍事休息后，还请到那里与我一起喝茶。既然你我不必再去州府，时间就宽裕得很了！我们大可计划这几日里一同出门远足，山间有几处地方值得一游，我很乐意带狄兄去看看。”说罢拱手揖别。潘有德也请求退下，诸案了结后，须得去公廨内与书办一同起草上报刺史的呈文。

狄公在圈椅中坐下，乔泰将一个硕大的花纸包裹放在桌上，说道：“这就是老爷要的丝绸！全是最上等的衣料。我去滕夫人姐姐的田庄里看过，那地方非常漂亮，须得说十分阔绰，全归她一人所有，因为滕夫人是她唯一的姐妹。家中用人还说冷德以前常去那里，在花园中画过不少画，如今仍挂在前厅内。冷德死去后，田庄里所有的人都觉得很是难过。”

狄公点点头，手捻颊须若有所思。过了半晌，乔泰又问道：“老爷如何知道是书生杀死了老柯？”

狄公听到这话，从沉思中猛然醒转过来，“你是说书生？至少有四件事都指向他。首先，你那一场艳遇，表明柯夫人根本不把丈夫放在心上，我立时想到她有一个相好，此人可能与老柯之死有关。就在前天晚上，书生本来要去会柯夫人，但是与我同去了沼泽地，因此不得不爽约。其次，我二人走在半路时，书生对我夸口说他就要独个儿办成一件大事，过后又对你说将会得到二百两金子，而冷谦与昆山也都说过老柯的银柜里有二百两金子。再次，我们去凤栖酒楼的头天晚上，秃子冲书生脸上打了一巴掌，书生立时血流满面，秃子说他的前额已经有过刀伤。不过，却是最后一事令我猛然醒悟到这种种情形究竟有何关联。昆山说自己发现的那本被水浸过的账簿，原是藏在石竹房内的床头后面。我以前就留意到那姑娘很喜欢书生，当昆山说出账簿在石竹房中时，她那恳求的眼神，让我明白了定是书生求她代为保管此物，但她不想让什长知道。什长只愿与秃子一起分享女人，还有几个密友——当然‘出去做生意’不算在内。老天，这话倒是提醒了我！那家伙还在大牢里！叫班头带他过来！”

一时班头引着什长进来，命他跪在狄公面前。狄公示意班头退下，对什长说道：“起来，我们和和气气地说话！”

什长站起身来，一脸沮丧地看着狄公与乔泰，紧皱眉头，愤愤说道：“这么说来，你当真是个官差，而他是你的走狗了！老天爷，莫非什么人都相信不得？”

“如果我假扮他人，只是因为查案时需要你出手相助。你确实帮了我不少，我也非常感激你的一片好意。我发现你对手下管得很严，只许他们乞讨或者小偷小摸，不许真正作奸犯科。我还从巡兵那里查看了你在军中的记录。”

“比我想的还要糟！”什长咕哝道，“这么说是要我的脑袋了！罢了，掉脑袋也不算什么大事！”

“你且闭嘴，好好听着！”狄公不耐烦地说道，“我已决定让你重回军中，那才是你该去的地方。秃子可以接管那些手下，正如你教给他的一样。这里有一封书信，是写给兵营的，里面说你曾帮过县令的忙，他提议让你重新入伍并升为队正。现在就带着信去见兵营中的档房管事。”

“最好去找茅百长，此人认得他！”乔泰从旁说道。

“那就去找茅百长。”狄公微微笑道，“等他们发给你盔甲和宝剑，你最好全都穿戴起来，去给石竹看看。刘队正，你得把她留在自己身边，她是一个极好的女子，不该与人分享，并且她也需要你。”说罢拿起乔泰放在桌上的包裹，递到什长面前，“这点小小心意，是我送给石竹的，我希望她穿得漂亮体面，像个队正夫人！并且告诉她说，我很抱歉不能自称是你的‘表弟’！”

什长拿起书信掖入腰间，又将包裹挟在粗壮的胳膊底下，茫茫然望着狄公，忽然面上一喜，大声叫道：“我的天呐！队正！”说罢转身奔出门去。

“老爷下令将他捉来，原来就是为了此事！”乔泰咧嘴笑道。

“你想他会自己愿意走到县衙里来么？”狄公说道，“况且我也没工夫再去找他了。我们这就出发回蓬莱去。派一名衙役去飞鹤客栈，把我们留在那里的一包衣物取来，再告诉县衙的马夫，为我们挑选两匹好马。”说罢迅速起身，脱去蓝缎官服和官帽，重又戴上自己的黑便帽，出了二堂，穿过阔大的中庭，直朝滕侃的内宅而去。