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“说话方便么?”
“方便,你说吧。”
“下午有时间么?”
方木犹豫了一下,转身看看米楠。后者依旧坐在显微镜前,一动不动。
“有事么?”
“我想去看看赵阿姨……我找不到那个福利院,你能不能……”
她的语气从之前的蛮横变为委婉,这让方木感到有些不习惯,同样也无法拒绝。
“好的,你在家等我,我去接你。”
“好。”廖亚凡的声音变得轻快,随即就挂断了电话。
方木捏着手机,看着仍然帮自己分析的米楠,不知该如何开口。米楠依旧没有回头的意思,似乎方木和刚才的电话都不存在一样。
方木手足无措地站了一会,喃喃地说道:“我有点事,先走了。”
隔了好半天,才听到米楠轻轻地嗯了一声。
方木有些尴尬,低声说了句你辛苦,就转身带上房门,悄悄地走了。
本来是晴天,到下午的时候突然转阴。吉普车开进福利院的时候,乌云已经低低地压下来,似乎伸手就能触摸到。
坏天气并没有影响廖亚凡的心情,一下车,她就跑向早已等候在门前的赵大姐。方木捧着四箱牛奶跟在后面,刚才的郁闷情绪也已经一扫而空。
一起在门前等候的,除了赵大姐,还有崔寡妇和陆海燕。
暗河一案之后,陆家村几乎沦为一座空村。崔寡妇和陆海燕母女二人来到C市,在方木的介绍下,就职于这家福利院。福利院为她们提供住处和一日三餐,崔寡妇和陆海燕在福利院里做清扫、采买等等杂活。薪水微薄,但看得出两人还是很满足。
崔寡妇还是不善言辞,接过方木手中的牛奶之后,就拎到厨房去。几个稍大点的孩子纷纷过来和方木打招呼,随即就七手八脚地帮崔寡妇搬牛奶。
陆海燕清瘦了一些,剪了短发,没有那些貂皮和金饰,整个人看上去清新淡雅。显然她刚刚还在干活,衣服上还有些许水渍。见到方木,陆海燕也不说话,只是看着他微笑。
天边隐隐响起雷声,风也骤然大了起来,看来一场秋雨将至。赵大姐招呼大家进屋去,同时吩咐陆海燕快把院子里晾晒的衣服收起来。
方木留下来帮忙。那些晒了大半天的衣服还有些微微的潮湿,不过,凑近了,洗衣液的清香还是扑面而来。这家福利院的规模比天使堂要小一些,某些硬件还凑合。比如那几台全自动洗衣机。方木知道,那是陆海燕卖掉貂皮大衣和首饰换来的。
很快,方木的胳膊上就搭了厚厚的十几件衣服,他伸手去拽一面床单,却拉不动,再用力,就听到陆海燕一声惊叫,连同床单一起被拽了过来。
原来两个人的目标都是这个。方木忍俊不禁,先笑了起来。陆海燕的身上和胳膊上都是衣服,站都站不稳,看到方木的笑,她也笑了。
“怎么样,在这里还习惯么?”
“挺好的。”陆海燕仔细地把床单对折,搭在身上,“每天干干活,照顾孩子们,也不觉得累。”
方木看看陆海燕的眼睛,明亮、平静、安详。
和陆家村往昔的富足相比,福利院的生活无疑是清贫的。不过,对于陆海燕而言,内心的宁静比什么都重要。
陆海燕被他看得有些不好意思,转身拽下剩余的几件衣服,对方木说道:“今晚吃包子,进去帮忙吧。”
福利院里没有太大的房间,所以大家只能集中在饭堂里。赵大姐拿出一大盆和好的白菜猪肉馅,招呼大家围坐在一张木质大餐桌前。
对于做包子这种事,方木完全插不上手,被赵大姐分配去揉面。其余的人都有任务,廖亚凡的任务是包包子。
她没有急于动手,而是坐在椅子上,看着那张餐桌发呆。方木最初有些莫名其妙,随即就明白了廖亚凡的心思。
那张餐桌,是从天使堂带到这里的。
廖亚凡伸出手,小心地触摸着光滑的桌面,随即,她稍稍俯下身去,鼻翼翕动着,似乎在寻找那些熟悉的味道。
那张餐桌在经年累月的使用中,早已浸透了食物的味道和烟火气,尽管粗粝,却是廖亚凡一生难忘的回忆。
正在搅拌肉馅的赵大姐停下手,定定地看着廖亚凡,几秒钟后,她一言不发地把廖亚凡拽进怀里。
周围的人都停止了动作,默默地看着她们,却没有人感到惊奇。住在这里的人,谁没有一段不堪回首的回忆呢?
两个人静静地抱了一会儿,赵大姐擦擦眼睛,笑着说:“都愣着干吗啊,干活吧。”
除了方木,大家的手脚都很麻利。廖亚凡的动作最初有些笨拙,很快就熟练起来。眉眼间,又是当年那个勤快、温顺的小姑娘了。
一笼笼雪白的包子很快就摆在蒸锅里,大片蒸汽蔓延开来,饭堂里变得温暖又潮湿。不时有孩子探头探脑地钻进厨房,看着蒸锅垂涎欲滴,然后在赵大姐的笑骂声中一哄而散。
大家围坐在餐桌前,一边等包子出锅,一边随手干点杂活。方木剥着蒜瓣,听赵大姐和廖亚凡絮絮叨叨地聊着。很快,他就无事可做了。想了想,掏出烟来走出饭厅。
雨已经下起来,风却小了很多。铅灰色的天边,细密的雨水倾泻下来,宛若一条条泛着光泽的钢丝。方木靠在门廊边,静静地看着雨中的庭院。
时值深秋,那些低矮的绿色植物已经开始透出隐隐的枯黄,在雨水的冲刷下,叶片似乎恢复了一些生机。尚存的一些花朵就没那么幸运了,勉强支撑的一点红色,也被雨水打得七零八落。方木慢慢地吸烟,吐出的烟气打着旋儿,很快消散在雨幕中。
一场秋雨一场寒。接下来的几天,估计会气温骤降。方木想了想,应该再给廖亚凡买些衣服了。这事让他颇为挠头,还不如让她自己去买。
还有,她的感冒会不会加剧?
想到这里,方木突然意识到,这个“她”,是米楠。
“想什么呢?”
一个轻缓的女声打断了方木的思绪,他回过头,陆海燕站在门边,微笑着看着自己。
“没事。抽根烟。”
陆海燕走到他的身边,看着越来越黑的天色,深深地呼进一口潮湿清新的空气,又缓缓地吐出去。
“多好。”
她转过头:“去吃饭吧。”
晚饭是米粥和白菜肉馅包子,还有一些凉拌小菜。福利院的孩子们早就围坐在餐桌前大快朵颐,赵大姐的兴致很高,悄悄地问方木喝不喝酒,她可以去把院长的酒偷出来。
方木赶紧摆手说不要。赵大姐说可惜了,中午杨敏和邢璐刚来过,听说方木要来,邢璐非要留下来等他,后来因为要上晚自习,才不得不回去。
廖亚凡一直在安静地吃包子,听到赵大姐的话,突然问道:“邢璐是谁?”
方木不知该如何回答,赵大姐倒是快言快语:“你方叔叔救过的一个女孩子。”
廖亚凡来了兴致,放下筷子,大有刨根问底的架势。
赵大姐却不接茬,又给她夹了两个包子,点点她的头说:“快吃,你抢不过那帮小家伙——咱娘俩晚上再细唠。”
廖亚凡看了方木一眼,低下头吃饭。
方木喝了一碗粥,吃了几个包子,忽然发现陆海燕只喝粥吃凉拌菜,包子碰也不碰。方木把托盘推过去,示意陆海燕拿几个。陆海燕看看托盘,忽然做出一个双手合十的动作,冲方木微微颔首。
方木正在诧异,一旁的崔寡妇把盘子推了回去。
“她信佛了,吃素。”
方木更惊讶了,转头看看陆海燕,后者冲他笑笑,继续低头喝粥。
坐在对面的廖亚凡却忽然殷勤起来,把盛着凉拌菜的钢盆推到陆海燕面前。
吃过晚饭,孩子们陆续回到房间里休息或者写作业,赵大姐和崔寡妇带着大人们收拾厨房。很快,小小的饭堂又恢复了整洁。赵大姐拿出一筐青菜,边择菜边和廖亚凡聊天。时针很快指向九点,赵大姐提出要让廖亚凡在这里留宿一夜,廖亚凡把征询的目光投向方木。方木点点头。
“要不,你也在这里凑合一宿得了。”赵大姐很热情,“院长不在,你可以睡他那个房间。”
“算了吧。”方木站起来摆摆手,“明天还得上班呢。”
赵大姐也不勉强,和廖亚凡一起送方木出去。
雨依旧很大,方木钻进吉普车,和赵大姐简单说了几句,又转头问廖亚凡:“明天我来接你?”
廖亚凡正在看墙上的门牌,“天使堂福利院”那几个字在日复一日的风吹日晒下,已经透出斑斑锈迹。她动作轻缓地抚摸着那几个字,表情如梦似幻。
方木的心一软,轻声说道:“亚凡?”
“哦?”廖亚凡回过神来,“不用,我自己坐车回去。”
方木点点头,和赵大姐告别后,发动了吉普车。
开出去好远,方木看看倒车镜,廖亚凡依旧静静地伫立在那块门牌下,一如几年前的那个秋夜。
吉普车很快就驶离城郊,穿过环路后,进入了市区。因为大雨的缘故,路上的行人寥寥无几,公路上只有车辆在来回穿梭。在路灯的照映下,潮湿的路面绽开一朵朵斑驳的金色花朵。方木忽然有一种懒散的感觉。的确,大雨似乎是阻断人类室外活动的主要方式。在这种天气里,最惬意地莫过于躲在温暖的室内,来一杯热茶,或者看一场精彩的球赛。