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我最早发现扎拉不见了是在下午第一节课课前点名的时候，我点到扎拉的时候没人喊到。我惊讶地抬起头又喊了一遍她的名字。
“扎拉？”
还是没人回应。扎拉这孩子是那种……这么说吧，我要是入学面试官，第一个就会录取扎拉。她平时在课堂上并不引人注目，不聪明但也不迟钝，不是个懒学生，也不给老师找麻烦。她是那种腼腆又讨人喜欢的女生，不爱出风头，遇事常妥协。
我一列列地扫视了教室里的座位，摆放整齐的桌椅给人一种秩序严谨的假象，等我扫视到扎拉的课桌时，座位上没有人。
“有没有谁看到扎拉在哪儿？”我问班上的孩子们，大家鸦雀无声地盯着我。
“碧翠丝，你和扎拉是好朋友，你有没有看见扎拉？”我说。
碧翠丝目瞪口呆地看着我，不知道该说些什么。这孩子经常反应迟钝，我本来也没指望能问出什么。当然反应慢也不光是碧翠丝的错，她午饭吃的红果冻也脱不了干系，我每次吃完红果冻就不由自主地犯困，也不知道食堂给果冻里放了些什么。总之，认识的孩子越多我就越觉得还是养狗好。扎拉今天上午上课时还在，但没人知道她现在在哪儿，又或者有人知道但不愿意说。要是失踪的是我，会不会有人注意到呢？恐怕没人会。
“有没有人看到过扎拉？”我又问了一遍，换来的还是死一般的沉寂，孩子们迷茫地看着彼此。
“碧翠丝，快去教务处，就说扎拉今天下午没来上课。我猜一定是卫生间的门卡住了，扎拉被关在里面出不来。”我的猜想激起了热烈的讨论，孩子们纷纷天马行空地想象着扎拉的遭遇。
“我要不要去卫生间检查一下？”碧翠丝说。
“去吧，快点回来。”
碧翠丝起身离开教室，暗自庆贺自己不用继续上枯燥的数学课。今天下午两节数学课连堂，按照教学大纲今天该学分数，这部分就算头脑最发达的学生也会觉得难。大家从书桌里掏出课本，书本和课桌碰撞发出的嘈杂声打破了之前的沉寂。我开始认真板书交叉相乘的用法，把扎拉这茬忘在了脑后。仅仅几分钟的光景，走廊里一阵吧嗒吧嗒的脚步声又扰乱了课堂的平静。脚步声在教室门口停下来，休伯特一脸焦急地推开门。
“丹德里奇老师，借一步说话？”休伯特带着一种不容商量的命令语气说道。我已经彻底忘记班上缺了一个学生这件事（加上碧翠丝算两个），还没反应过来休伯特找我要干什么。休伯特看我没反应，急得跳脚，又重复了一遍：“你方便出来一下吗？”我移步至走廊，留下一教室激动又好奇的学生，大家眼睛不约而同地盯着课本，装出认真看书的模样，耳朵却像天线一样高高竖起，屏气凝神地听着走廊里的动静。
“我正上着课呢，”我一边说着，脑子里还想着黑板上的分子分母。
“扎拉•斯宾塞出事了，她失踪了，到处都找不着她。”
“你检查洗手间了吗？更衣室呢？操场呢？”我脑海里浮现了一系列学生们可能开小差的地方，又补充了一句：“她肯定在学校的某个角落。”
“检查了，检查了，到处都找遍了。”
“一个大活人怎么可能凭空消失。”我搪塞着说道，脑子里还挂念着上课的事，没心情伸出援手。
就在这时，一个稚嫩的声音打破了我俩的尴尬。“报告老师。”
“待会儿再说，”我看也没看一眼，不耐烦地说：“我待会儿再给你讲这道题。”学生们总会挑最不合适的时间请教数学题，简直就像是故意的，我永远也琢磨不透他们怎么这么会挑时机。
谁知这孩子没有理会我的话，继续说道：“我午餐时和扎拉在一起，她收到一条短信，说她必须离开学校。”
这次我低头看了看说话的人，原来是凯特——班上最聪明的学生，虽然她从不承认自己的天资，大概是懂得才不外露的道理。她十分擅长塑造滑稽人物形象，但我每次让她把作文里的精彩段落读给大家听的时候她总是再三推辞。
“你和扎拉在一起？她去哪儿了？”我问道，愚蠢地犯了同时问一个孩子两个问题的错误。
凯特机智地没有正面回答任何一个问题，她说：“我们坐在长椅上一起玩她的手机。”
