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“那，杉村先生，你来跟她说吧。”
当我接过电话时，电话彼端的女人正好说道：“总之，我们无法奉告，还请见谅。”然后电话就挂断了。我们面面相觑。
“唉，对方说得也有道理啦。”谷垣先生很为难。
“干脆直接上门调查一下吧。”
我这个提议令向来对“个人隐私”反应过度的加西皱起眉头。
“那么做恐怕有点过分吧。”
的确不是令人愉快的事。
“我看算啦。反正已经知道她的确在那家‘ACT’公司待过了。”
总编的意见是让这件事就此带过。既已确定履历表上的记载并非作假，对我们而言，原田泉虽有种种问题，但毕竟是同事，要去刨根究底地打听她的底细终究不是什么愉快的事。所以在那种情况下，总编一声令下等于是拯救了大家。
然而矛盾依然存在。我们这边既然有这种气氛，对方自然也感受得到。从那时起，大概是原田泉被录用的两个月之后，她的态度开始改变了。
如果指出她的错误，以前她会立刻道歉改正，现在却开始回嘴，找一堆复杂的借口替自己辩解。最后，甚至变得充满攻击性。
“一开始明明是你叫我这样做的，我只是听命行事，这根本不是我的错。”“这种事，我根本没听说过。”“为什么老是怪到我一个人身上？因为我只是兼职的？这样太不公平了。”
她是我的助理。因此，我劝过她很多次，也试着居中调解，这个方法有一阵子曾换来和平。但不久之后为了琐事起纠纷时，她又故态复萌了。其间就这么不断地旧事重演。
“我已经忍无可忍了。总编应该也厌倦了这种动不动就被咬一口的日子吧。”
其实早就该请她走路了。反正是兼职，用不着像雇用正式员工那样受制于重重法规。
“你还忍了这么久。老实说，连我都觉得不可思议。”
园田总编挑起她那用眉笔勾勒出美丽弧形的眉毛。“我知道大家都觉得奇怪，我为什么没把她踢出去。”
“你有你的理由吧？”
“是有一点。唉，算是我的……面子作祟吧。”她仰望着灰色水泥天花板笑了，“别看我这样，其实我也想表现一下，让你们见识我有驾驭那种麻烦人物的能力。你也知道，我们部门就像一摊温水，我向来率性而为。”
我当下醒悟。“你是被谁说了什么吗？”
“谁知道。”说着，她一脸装傻，“不过，就一个老姑婆粉领族的流放地而言，这里的总编应该是个肥缺吧。我这人向来过得逍遥，好像有点对不起大家。我觉得偶尔也该吃点苦，因为大家明明都很辛苦，还在咬紧牙关卖力工作。”
“哪来的大家？有这样的人吗？”
“当然有。没礼貌。”
园田总编是男女雇用机会均等法实施前就职的一代。跟她同期入社的女职员，大部分已经离职了；因结婚而离职的人占了压倒性多数，但也有少数是跳槽到别家公司。而人数更少的“苟延残喘组”和男职员并驾齐驱会很辛苦，但是眼看着男职员升官晋级，自己却被撇在后头又不是滋味，总之无论哪种立场都不好受。以前这种情形略有所闻。
女强人也好，老大姐也罢，大家都是在咬紧牙关努力……吧。
“偶尔做一下自我反省，这我当然不反对，但就算不为此自找麻烦，光是指挥我们每个月的工作，你就已经够辛苦了。”
“算了，你不用勉强夸我。”
“我没有夸你。”
“你真没爱心。”
我们俩都笑了。
“我做梦也没想到，总编竟然是为了这种想法才忍受她。”
其他同事想必也没料到吧。
“像原田小姐这种人，无论到哪里，大概都会惹出同样的问题，并不是总编你的本领不够才驾驭不了她。钻这种牛角尖想不开，未免太不像你的作风了。”
“好像是哦。嗯，我知道了。”
她叹口气，拿起倒扣在桌上的书，啪地合上。书外面包着书店送的书皮。她当着我的面，拆下来给我看。
书名是《开除者与被开除者》，内容写的是正确裁员的方法。这是前一阵子登上畅销排行榜的商业书。
“好歹我也该研究一下。”
“只是个兼职员工，用不着看得太严重吧。”
“可是，这是我第一次基于自己的意思开除某人。你应该也没这种经验吧？”
