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“没问题吧？”
妻子嘱咐我别把她累到病倒的事告诉父亲，因为怕麻烦。菜穗子虽然深爱这个对她宠爱有加的父亲，但她和世上所有的女儿一样，有时候也会嫌这样的父亲太啰唆。当然也是顾虑到我。她认为我在“冰山女王”心目中的形象被扣多少分都无所谓，但绝不能在父亲心目中被扣分。
“没问题！桃子也过得很好，很开心。”
岳父点点头，转而对店主发话，说要调整长裤的宽度与长度。店主利落地听从指示，进行协商。我在旁边等候。
“今后你也打算继续帮那个姓古屋的女高中生出主意吗？”
“差不多，我已经答应帮她看看她写的东西。”
该不会是要我抽手吧，我暗忖。
“梶田的事，好像让你和案件结下不解之缘。”
那是去年秋天岳父交给我的任务。
“这次不会再像梶田先生那时候那样了，我能做的有限。”
“总之，还是要跟那女孩的母亲好好商量。本来这就不是外人该插嘴的问题。”
“是，我也这么打算。”
假缝还没结束，我就“获释”了。来到店外，刚才来不及注意，现在才找起岳父的车。汽车停在店旁，像忠犬一样静候着。
我不知道岳父（实际上是田边）做了什么。那才真的是秘密警察咧，妻子曾半开玩笑地说道。
事情摆平了，原田泉就此了无动静。就这么平安无事地过了一个星期后，进入了十二月。
早知道一开始这样处理不就好了，我心里多少仍觉得有点讽刺。
其间古屋美知香寄过两封电子邮件，她正孜孜不倦地写作。我看了第一篇，发现她说自己“不擅长作文”并非谦虚之词，而是真正的有自知之明。
她连最基本的写什么，该怎么写，按照什么顺序都搞不清楚。她无法将叙述事实与抒发感情有条理地分开来写。
我试着回想学生时代，这才想起以前在学校，虽然有时候老师会叫我们写“感想”，却没有指导过我们写出发生的事情，似乎至今这种作文教育的方针依然没改变。
我把文章修改之后，加上建议回信给她，同时也劝她和母亲好好谈谈这件事。不是因为岳父的吩咐，是我真心这么想。但美知香就是不答应。
“我看不用了吧。杉村先生是我的网友，用不着什么都向我妈报备。”
那是十几岁女孩的想法，不是成年人该有的处世态度。
一进入十二月，我家立刻搬出圣诞树开始装饰。今年更是大张旗鼓，连窗户和阳台上都挂满成串灯饰。附近也有很多邻居把窗子和玄关四周装点得热闹非凡。妻子大概是受到了影响，桃子也跟着帮忙，母女俩连日来忙得连就寝时间已过都浑然不觉。
我是个毫无美感与品位的人，除了奉命把装饰品挂到高处之外，完全派不上用场。那晚我正悠然入浴，妻子过来喊我。
“我快洗好了，等一下。二楼阳台你可别爬上去。”
听到我的回答，妻子打开浴室门伸进脑袋。
“不是啦，是电视正在播报新闻。”
据说，那个连续随机毒杀案的凶手逮到了。
“起先我是看到新闻快报打出的字幕，后来才转到NHK，结果你看。”
记者正在某分局前做现场联合报道。我穿着浴袍正想坐下，这才发现桃子睡在沙发上。
“她睡着了。待会儿你抱她上床。”
“知道了。”
我在地板上一屁股坐下，眼睛盯着电视。妻子拿来毛巾，在我身后替我擦头发。
“再向各位重复报告一次。今年三月起，首都圈发生的一连串饮料掺毒随机杀人案的嫌疑人已经落网。”画面下方打出的字幕是“埼玉县警局大宫分局”。“今天晚间八点二十分，一名住在埼玉市的男子向大宫分局专案组自首，坦承一连串毒杀案是他犯下的，因此被警方以杀人嫌疑收押。现在，专案组正在详细审讯这名男子，同时也对男子的住处进行搜查。”
妻子仍抓着毛巾往我旁边一坐。“没想到凶手竟然会去自首。真的假的呀？！”
屏幕上的记者一边看着手上的笔记，一边正想继续报道，此时一旁有人凑上前在记者耳边说了什么。
记者慌忙转头面对镜头。
“现在我们收到最新消息：警方从这名男子的住处找到氰化钾。呃，据说找到粉状氰化钾的纸包。呃，从这名男子的住处，发现氰化钾的纸包……”
现场再次有人打岔并传话给记者。
“针筒？是，据说也找到了用来犯案的针筒。这是嫌疑人自己的供述？”
现场收到的消息也是错综复杂。最后镜头拉回演播室，主播看起来似乎神情紧张。
“正如我们刚才为各位报道的，从今年三月起发生在首都圈，造成四人死亡的连续随机毒杀案的嫌疑人已被警方逮捕。接下来，县警搜查一科科长预定在晚间十点三十分，于大宫分局的专案组召开记者会。”
妻子担心我会感冒，叫我先去换衣服。我连忙起身，顺便把桃子抱到床上。
