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一月份的第二个星期，我接到秋山的电话，听到他若无其事的爽朗声音，我总算安心了。
我们互相报告了后来的情况，然后我问：“外立的案子，你有没有打听到什么消息？”
一过完年，就有报道说外立供认不讳，并已被检方提起诉讼。
“比起原田泉，你更关心他？”
“这个嘛……被你这么一说，顺序应该倒过来。”
“你还是老样子，杉村先生。”秋山笑着调侃我，“好像没什么异样，他也没受到苛刻的对待，目前不用担心。顺遂——用这个词形容好像怪怪的。”他说着便发出苦笑。
我脑海中浮现当时他说我们有责任替外立的自白作证的阴沉侧脸。
“卖毒药给他的网站好像被检举了。看来，警方只要认真办案，这点小事马上就能查出来。对了，外立的奶奶已经住进养老机构了，”他说，“运气不错，正好有空床位。但事态紧急，萩原社长好像也四处奔走，他还送吃的给外立。”
“你见过社长？”
“有时候会去露个面。”
我再度为自己感到可耻——这种事，我连想都没想到。
“萩原社长是个有趣的大叔。说到这里，我想起前几天听到的一个故事。那天我去看他时，一个跟社长很熟的不动产经营者正巧也在才说起的。”
据说，那是社长借钱给外立调查家中土壤污染时发生的事。
“听说那种调查，会选几个点采集土壤。”
“那叫六点采样法。”
“你挺清楚的嘛。”
按照不动产业经营者的说法，即便是看似严谨的检验法也有漏洞可钻。
“总之，只要在六个点采样就行了吧？即使是被污染的地面，有害物质也不可能平均渗入每个角落，一定会浓淡不均。只要先进行预备检查，查出这一点后从有害物质含量稀少的地方采集六个样本，到时候在文件上的采样地点栏上照常填写六处不同的地方，这其实是很简单的障眼法。”
当初调查外立家的土地时，不动产经营者曾经开玩笑说，万一验出大量有害物质，这一招还可以派上用场。结果，外立一听勃然大怒。“他说不可以玩那种花招，绝对不行。他强烈反对，连萩原社长都说是头一次看到那孩子大发雷霆。”
不可以玩花招，不能做不正当的事。
我听到秋山说出了我的心声：“很讽刺吧。”
如果当时玩点花招把土地卖掉，让生活稳定下来，外立也用不着买氰化钾，更不至于害死古屋。
小花招，大罪行。
不知为什么，我忽然想起握着纤细拳头怒喊着“那样不对”的小五。
“对了，杂志策划了一个专题报道，在现场实验用针筒在盒装乌龙茶中注入液体。我很好奇，也跑去看了，结果还挺困难的。”
据说，不管针头刺在哪里都会留下痕迹，里面的液体也会漏出来。
“一定要在纸盒的边角小心翼翼地插进针头。但就算这样，如果不小心用力一捏，液体还是会流出来。”
秋山默然，我也不吭声。
“这种话题也不重要。”说着，他又笑了。
“总之，我也该去跟萩原社长打个招呼，我都忘了这回事……”
“不能怪你。你为了你太太和桃子的事就够累了，哪像我这种光棍轻松逍遥。况且这也能当作工作题材。”他轻快地补充道。
“你要写这件事？”
“四面八方都有人不停地逼我写。”
“那，你会写吗？”
“不知道，或许得再过一阵子，至少等此事平息之后再说。”
“原田小姐的事……也是吗？”
