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“这首歌在新春听来很应景。”小海做个深呼吸，冒出了这句优美的感言。
“不，应该说是最适合你们的歌。因为这个‘春’指的是青春。”
小海发出一声闷笑，美知香凝望着音乐消失的方向。“外公唱的，原来就是这样的歌词啊。”她小声地说道。
“我一定要学起来。”美知香铿然有力地宣布，像是在就业或结婚等人生重大十字路口做出抉择般，“我要学会这首歌。就像外公一样。”
抵达小海的家之前，一路上我不时教歌词，两人继续唱着，唱着外公留给外孙女的歌。
送她们回去后，我索性走到北见以前住的房子前面。门锁着，窥视孔内侧的布已被摘下。我没有什么目的，只是觉得既然要告别北见，好像也有必要造访这里，即使只是来看看。
我背对着门，双臂放在水泥扶手上，沐浴着冬日阳光茫然伫立。不知是不是锣鼓阵又绕回来了，风过之处，我又听见了《越过山丘》。
一阵上楼的脚步声，引我转向声音来源处。
来人吃力地爬上二楼走道，稍微喘口气。那是个六十岁左右的老翁，或许更老，头发稀疏雪白，一手持着拐杖，也许是脚痛吧，看起来好像因为生病或受伤，显得非常虚弱。
他目光一跟我的对上，便点头行礼，我也回以一礼。老人一边确认并排的房门号码，一边笃笃地敲着拐杖朝我走来。
他紧靠在我身边驻足，仔细仰望北见住处的那扇门。
“请问……”
他还没喊我，我已猜到了。“你是来找北见先生的？”
听到我这么问，老人像是得救般放松脸颊。“对，是这个房号，没错吧？”
没拿拐杖的那只手握着便条纸。他打开给我看，上面写着北见的姓名、住址和电话号码，以及从地铁表参道车站过来的简单路线图。
“是没错啦……”我尽量放慢语速，“但是北见先生已经不在这里了。”
“哦，”老人愕然地半张着嘴，“不在吗？”
“他过世了。”
这次没有出声，只有叹息。
“这样吗……那就没办法了。”
他一把握紧便条纸，视线兀自垂落在那只手上，像是要辩解似的喃喃低语：“是我朋友介绍的，他说有个调查员很可靠，只要交给那个人，一定能帮我解决。可是我迟迟下不了决心，现在好不容易来了，没想到却……”
过世了。裹着厚重大衣的肩膀似乎倏然萎缩。
“真不好意思，谢谢你。”
他深深一鞠躬，几乎站不稳，然后缓缓转身，拄着拐杖颤巍巍地往回走。虽然会比上楼时轻松一点，但下楼想必也很吃力吧。
我望着北见住处的房门。
你说已经把所有案子都结束了；你说把唯一来不及解决的案子交给我了，已经毫无遗憾。可是现在，还是有这样的人来找你。一个迟迟拿不定主意，好不容易下定决心亲自来访的人。那个老人想委托你什么？他有什么问题？你一定很好奇吧，北见先生。我在心中如此呼唤。
《越过山丘》的旋律隐约传来。
即便辞去警职、毁了家庭，你仍想选择这个“消遣”来“助人”，想继续走这样的人生。你说你已疲于在案发后善后；你说你已经受不了了；你说你开始思考能不能抢在善后之前先做点什么。说穿了，那其实是一种净化世间之毒的工作。你渴望思考，若是不惜放弃警职也要成为这世间的解毒剂，究竟该怎么做。你想摸索、想尝试。
那时，北见或许在人生的前方发现了应该翻越前进的山丘吧。纵使青春不再，还是会感到热血澎湃，心跳加快吧。真傻，太莽撞了，毫无意义。即便遭人如此指责，让妻子悲愤不已，北见还是大步迈出。纵使没有任何保证，仍确定那里还有希望。但是希望的确存在，北见就找到了，他的确帮助过一群人。正因为知道这一点，他的妻子原谅了他。因为她知道，他的所作所为绝非毫无意义。
“太早了。”这次，我出声说，“本来你还有很多该做的事。”
话声方落，我听见北见回答了什么，虽然低微，但的确在耳朵深处响起。也许是我的心借用北见的声音低语。
那么，你去做吧，就像接下美知香的案子。杉村先生，你去做不就好了。如果想知道这世界上的毒素之名，那你自己去发现。你要自己去找出来。除非运气不好，不幸被那个毒素腐蚀。我们活在世间，向来避免去思考这世间的毒。若想安稳度日，这是唯一的办法。如果只是杵在原地发问，谁也不会把毒素告诉我们，不会告诉我们那来自何处，因何而生，如何扩散。也不会告诉我们该如何防范。
我像那个老人一样留意着脚边慢慢地走下楼梯。我总觉得好像把某个很重要的东西，某件刚发现的宝物留在那里了。如果回头，或许会看到那东西正在闪闪发亮。但我没有回头，我一边哼着《越过山丘》，一边继续走——走向我的家，有岳父、菜穗子和桃子的那个屋檐下。
