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五 生意之城加萨拉
再次回到达博拉的车里摇晃——也许是多少习惯了吧，亘能够稳稳地坐在基·基玛旁边了——开始向草原进发。亘对食物和危险动物提出了种种问题，基·基玛都热心地作了介绍。
走了一会儿，前方出现了一片宽广、繁茂的森林，看上去比之前路过的绿洲要大一百倍。森林里露头的塔形建筑物是三角屋顶。
“那就是加萨拉镇。”基·基玛指着说。
“这是草原上树木环绕的生意之城。我们的达鲁巴巴店，风船商人，或者在城镇之间游学的读星人，等等，各种人都聚集到这里来。是一个欢快、热闹非凡的城镇。”
虽然空气干燥，但草原却如盛夏般热。亘拭去额头的汗水，在烈日下眯起眼睛，眺望加萨拉镇。只见围绕城镇的林子左边，有一些小小的、闪闪发光的东西，搭乘达鲁巴巴络绎不绝地走出来，向着草原左方进发。
“那是什么？”
基·基玛在风中眺望远方。“噢，他们大概是舒丁格骑士团吧。是保卫联合国家安全的骑士团哩。大出动啊——闪光的是他们的盔甲。看他们往那边走，是去不归沙漠讨伐螺丝头狼吧。”
嘿！螺丝头狼！
“那个……叫不归沙漠的地方，离这里不远？”
“嗯。要是达博的话，整整走一天，就能抵达沙漠入口的岩石峡谷了。”
“为什么叫不归沙漠呢？”
“总之沙漠很大，周围被岩山包围，从外面连它什么模样也看不见。所以，既没有里边的地图，又是螺丝头狼的老巢，迷路者有去无回，所以有不归之说吧。”
回想起被螺丝头狼群袭击时的情景，亘脊背一阵发凉。
“不讨伐螺丝头狼的话，它们会跑出沙漠来吗？它们会跑出来袭击人吗？”
“偶尔会吧。这些家伙什么都能吃下去，从不知饱。所以，有机会便越过岩山，袭击通过不归沙漠旁的商队。”
基·基玛解释完，“咦”了一声，问道：“亘，你知道螺丝头狼吗？”
“哦，知道一点点而已。”亘简短地答道，不想回顾，“听说过。”
“是吗。我也只是听说而已，据说是种臭不可闻的野兽。”
达博向左一拐，前面出现了城镇的大门。
砖砌的粗大柱子之间，沉甸甸的木门关闭着。柱顶上坐着人，头顶草帽似的东西。基·基玛抬手做了个手势，对方也同样扬手，向大门内侧大喊几句。
达博缓步走近大门，在门前止步。这时，大门吱地开始向外打开。亘发觉达博很聪明，它停得恰好不被打开的门碰到。
“我是萨卡瓦村的基·基玛！”基·基玛一边大声报名，一边从裙子的腰襞处掏出带长穗子的牌子，举给柱子上的门人看。
“我来给波士拉送迈尔和麦麦丝。货物是博鳌的马卡德商会交运的。请看营业执照。”
大门内侧走出一个人，麻利地检查起货物来。他穿的衣服，是在麻布中央开一个洞从上套在身上，腰间用带子扎好。裤子裤管很短，感觉像亘的棉长裤裁短至膝部。赤脚不穿袜子，足蹬草编凉鞋。
“过——吧！”
随着一声悠长的吆喝，达博向大门内迈开了步子。沿路有许多原木建造的房子。基·基玛东张西望一番，弯下腰附耳对亘小声说：
“亘，我忘了说一件重要的事，你仔细听好。”
亘侧耳倾听。
“我一见你就问，你是北方来的难民吗——记得不？”
“噢。”他的确有那么问过。
“北方的统一帝国变成了安卡族的天下，本应该平安无事了。然而，近十年间，安卡族难民南逃成风。他们听天由命地自制风船渡海而来，所以大都失事而死，未能大批涌入。不过，当中也有人花大价钱搭风船商人的船偷渡进来。”
这些好像都听说过。
“似乎在北方的统一帝国，安卡族里面正发生内乱，所以难民出逃。就是通过这些难民之口，大致了解了北方的情况。但另一方面，难民带来的老神信仰，正渐渐地散布开来。”
除了否定女神，老神信仰还有另一个特征。
“在老神信仰里面，旅客被贬为邪恶的人。”
信老神的人，把从现世通过要御扉、访问幻界的旅客，称为“扎扎·亚克”。
“据说在安卡族的古老格言中，这是伪神、欺骗神的人的意思。”
女神为了欺骗老神，把自己装扮成老神的模样，在进行伪装时，制作了好几个安卡族的仿造品作为练习。也就是说，是试验品。用完之后，女神把这些仿造品随手扔到幻界尽头的混沌深渊，但其中有一具幸存下来，从幻界逃到现世去了。
“他们说，来幻界的旅客，就是此人的后代子孙。”
基·基玛万分无奈地、把声音压得更低，说道：
“这种事，我小时候从没有听说过。但最近流传甚广。”
据说信老神的人一见到旅客，便要杀害他们。因为他们深信消灭“扎扎·亚克”，是老神的意志，是神的战士立功的机会。基·基玛说，为此，还是小心为上。
“一般情况下，本来不必担心。在别的城镇是这样。不过，因为这加萨拉镇是做生意的嘛。各种各样的人都聚集到这里。遭遇老神信徒的危险比在其他城镇高得多。所以，你还是留神不要被人一眼看穿是旅客为好。”
亘也小声答道：“哦，明白了。我会小心，谢谢。”
基·基玛直起身子，大喝一声：“好吧！”
“亘，我们先到哪儿？先投宿好吗？”
亘一时间为难了。他因为达鲁巴巴车的帮忙完全放了心，忘记了自己所处的状态了。
既身无分文，连接下来该怎么办才好也不知道。说是去找宝石，可手上连一条线索也没有。
亘额头上一下子冒出冷汗。基·基玛眨巴着眼睛，问道：
“怎么啦，亘？我问得不合适吗？”
这个和蔼可亲的水人族小伙，没察觉旅客亘是个无依无靠、不懂世事的小孩子！对于幸运之星的旅客，基·基玛是竭诚相助的，可这位旅客，他连要人家帮什么忙都没想过！虽然这不难理解。
“我……那个……”
“累坏啦？说来也是啊，我们是习惯了，但对你来说，还是艰苦的旅程吧。看来还是马上找旅馆休息为好。”基·基玛继续他好心的自以为是，“不好意思啦，我先去把达博存放在达鲁巴巴场。所谓达鲁巴巴场，就是达鲁巴巴的旅馆啦。人住的旅馆相距不远，我会带你过去的。”
达博在镇子安闲地走着。达鲁巴巴场就像是现世的停车场。和基·基玛同是水人族的人，正为停车场上的达鲁巴巴洗刷身子，或添水喂食。他们在一个角落围成一圈，谈笑抽烟，热情地与基·基玛打招呼。
安置好达博之后，基·基玛向亘转过身来：“那么……”
“哎呀呀，怎么无精打采的呢？如果太疲劳，那就再骑一次脖子吧？”
亘强忍着羞愧之情，老老实实地将实情相告：
“我——我，没有钱付旅馆的费用。”
基·基玛喃喃道：“哦？”
“我没有钱。分文没有。”亘一口气说了出来，“拉奥导师大人给了我饭盒，但之后的问题我得自己解决。可是，我完全不知该怎么办才好。”
基·基玛连续眨了六次眼。虽然是极快的动作，但亘一直盯着他，想了解他确切的反应，所以数得一清二楚。
“亘，”他说话了，“那就由我来付房费。”
“那可不行！光是把我载到这里来已经足够了，不能再麻烦你了！”
基·基玛抬起大手，抚慰不知所措的亘。
“呵呵，也别太当真呀。”他哧溜地伸了一下长舌头，笑道，“好吧，我就先借给你。这里太热，进旅馆吧。坐下来再聊。”
加萨拉的旅馆，是用粗大的木材搭建的山间小木房，一条长廊通向各房间。最便宜的是大杂房，多人同室，不过，基·基玛给亘要了一个小单间。听他和旅馆老板谈价钱，亘才知道幻界的货币单位，是“值姆”。
旅馆老板是个扭扭捏捏的大胡子安卡族大叔，他双眼直勾勾地打量着基·基玛和亘。基·基玛毫不在意，他把亘带到房间，自己出去了一下，马上拿回来两个杯子似的容器。
“嘿，喝这个吧。”他把杯子递给亘，“在草原上奔驰虽然很爽，但反应很厉害的，所以很累人。这种时候喝这玩意儿就很见效。”
杯中的饮料有点甜，带些微草药味。
“真是太谢谢你了。”亘说道。他在朴素的椅子上坐下，松了一口气。
基·基玛又伸了一下长舌，好像有点不好意思。
“哎呀，不值一提。我说过吧？因为你是我的幸运之星啊。”
