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“我们曾有过一次，华生一定告诉您了，在沼泽地里，我们听到了那猎狗的叫声，所以我敢发誓，那不完全是无端的迷信。我在美洲西部时，曾对狗有些研究，我一听便能知道。要是您能用笼头套住这只狗、给它拴上铁链的话，我就承认您是有史以来最了不起的大侦探。”
“我想我会给它套上笼头、拴上铁链的，只要您给予我您的帮助。”
“您让我做什么，我就做什么。”
“很好，并且我还要您模模糊糊地去做，而不要总是追问理由。”
“就按您说的吧。”
“如果您这样做，我想很快，我们的小问题就能解决了。我敢肯定——”
他突然停住，一动不动地盯着我头部上方。灯光照在他脸上，他是那么专注，那么安定，近乎一座雕刻清晰的古典塑像——一个机警和锐利的化身。
“什么啊？”我们两人同时喊道。
我看得出，当他垂下两眼时，他正抑制着内心的激动。他的表情虽还镇定，但是眼睛里却散发着惊喜的光芒。
“原谅我这鉴赏家的景仰吧。”他说着，挥手指向一排挂满对面墙壁的肖像，“华生说我从不懂什么是艺术，但那只是出于嫉妒罢了，因为我们对作品的看法不同。现在，看啊，这些可真是一组上乘的肖像画啊。”
“啊，我很高兴听到您这样说，”亨利爵士说道，惊异地望了望我这位朋友，“我不敢假装对于这些东西了解很多。我更善于观评一匹马或是一头牛，而不是一幅画。我不知道您还有时间研究这些东西。”
“我一眼就看得出它好在哪里，而且我现在就看出来了。那是一张奈勒<a id="z30" href="#bz30">30</a>的作品，我发誓，就是那边那位穿着蓝色丝绸衣服的女士画像。还有那个戴着假发的胖绅士的画像，应该是瑞诺茨<a id="z31" href="#bz31">31</a>的手笔。我猜这些都是您家人的画像吧？”
“都是。”
“您都知道名字吗？”
“白瑞摩已经一一告诉我了，我想我说得差不多。”
“那位拿着望远镜的绅士是谁呀？”
“那位是巴斯克维尔海军少将，在西印度群岛，他在罗德尼麾下任职。穿着蓝色外衣、拿着一卷纸的那位是威廉·巴斯克维尔爵士，在庇特任首相时期，是下议院委员会的主席。”
“在我对面的这位穿着镶有花边的黑天鹅绒斗篷的骑士呢？”
“啊，您应该认得他的——罪恶的修果，那就是所有不幸的根源，开启了巴斯克维尔的猎狗的传说。我们不可能忘记他的。”
我饶有兴趣略带惊奇地注视着那幅肖像。
“天哪！”福尔摩斯说，“他看起来还挺安详平和的呢，但我敢说，在他的眼里暗藏着一只魔鬼，我还以为他是一个看起来更加狂暴而凶残的人呢。”
“对这张画像的真实性没什么好质疑的，因为姓名和年代‘1647’都写在画布背后呢。”
福尔摩斯不怎么说话了，那酗酒家伙的画像似乎对他产生了某种魔力，享用夜宵时，他的双眼仍不住地盯着那张画像。直到后来，亨利爵士回自己的房间以后，我才跟上了他的思路。他手持蜡烛，把我领回宴会大厅，又举起蜡烛，照着墙上因年代久远而日渐暗淡的肖像。
“你看出点什么没有？”
我望着那饰有羽毛的宽边帽，额头两旁的弯曲鬈发，带有白色蕾丝的圆领以及衬在它们之间的那张严肃的面孔。说不上极其残暴，但也相当刻板、冷峻。他有着紧闭的细薄双唇和一双不容人的冷酷眼睛。
“像你认识的哪个人啊？”
“下巴有点像亨利爵士。”
“可能有点。但等一下！”他站到椅子上，左手将蜡烛托起，弯曲着右臂遮住那宽边帽和周边的长长发卷。
