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“但为什么要是土耳其式的？”夏洛克·福尔摩斯问道，眼睛牢牢地盯着我的鞋子。此刻我正躺在一把藤椅上，伸出去的双脚引起了他极大的注意。
“英国式的，”我有点奇怪地回答道，“我在牛津街拉提梅尔店买的。”
福尔摩斯笑着，显得不耐烦。
“沐浴！”他说，“沐浴！为什么要去洗让人懒洋洋而且昂贵的土耳其浴，而不洗个本国的澡提提神呢？”
“因为最近几天我感觉风湿病犯了，老了。土耳其浴是一种我们叫作可改善体质的医学疗法，一个新的起点，是身体的清洁工。”
“顺便说一下，福尔摩斯，”我补充道，“我毫不怀疑，对你缜密的大脑来说，靴子和土耳其浴之间的关系是不言而喻的。可是，你要能指明的话，我将非常感谢你。”
“这一系列推理并不太深奥，华生，”福尔摩斯说着调皮地眨眨眼，“它属于我将举例说明的初级推理方法。比如如果我问你，今天上午谁和你同车回来的？”
“我不承认这个新的例证是一种解释。”我有些粗鲁地说。
“好啊，华生！好一个严肃合理的反击。让我看看，问题出在什么地方？把上面提到的那个拿到前面说吧——马车。你看，你的左边袖子和肩膀上有些泥点，如果你坐在马车的中间，可能就不会溅到泥点了；或者如果你坐在中间，自然两边都会有的。因此，很明显你是坐在车子的一边，所以同样很明显，你有同伴。”
“那是非常明显的。”
“荒唐陈腐，是吧？”
“可是靴子和浴室呢？”
“同样简单。你穿鞋子有自己的习惯系法，我这个时候看到鞋带被很精细地打成了双结，这不是你通常的系法，因此，你脱过靴子。那会是谁系的呢？鞋匠？或者澡堂的男孩？鞋匠不大可能，因为你的靴子几乎是新的。喔，还剩下什么呢？浴室。荒唐，是不是？但是，尽管如此，洗土耳其浴是有目的的。”
“是什么呢？”
“你说你已经洗过了，因为你需要改变一下。让我再建议你来点改变吧，去洛桑怎么样？亲爱的华生，有头等车票，一切开支都很有派头。”
“好极了！但是，为什么呢？”
福尔摩斯靠回扶手椅里，从他的口袋中拿出笔记本。
“世界上最危险的一种人，”他说，“就是漂泊孤独的女人。她本身毫无害处，而且往往是非常有用的人，但必然是他人犯罪的诱因。她无依无靠，四海为家。她有足够的钱让自己从一个国家到另一个国家，从一个旅馆到另一个旅馆。她常常失落在无名的小旅馆和寄宿客栈的迷宫里。她是一只在狐狸世界里走散的小鸡，无论什么时候被吞没，都几乎没人想起。我非常担心弗朗西斯·卡法克斯女士已经遇到了某种不测了。”
话突然从一般谈到个别，这让我如释重负。福尔摩斯查阅着他的笔记。
“弗朗西斯女士，”他接着说，“是已故拉福顿伯爵直系亲属中唯一的幸存者。你可能记得，财产都分给了父系后代，留给她的东西有限，但都是些很稀奇的老西班牙镀银首饰和古怪的琢磨过的钻石。她很喜爱和在乎这些东西，太在乎了，因为她拒绝把它们存放在银行里，总是随身带着。弗朗西斯女士是个可怜的人，一个美丽的女人，仍然处在精力充沛的中年，然而，由于一次意外，成了一只仅仅二十年前还是一支庞大舰队的最后弃船。”
“那么她发生了什么事？”
“啊，弗朗西斯女士出了什么事，她是活着还是死了，这是我们面临的问题。她是个生活很有规律的女士，四年来，她一直每隔一个星期就写信给她原来的家庭女教师杜布妮小姐。杜布妮小姐已退休很长时间了，住在坎伯韦尔，来找我的就是这位小姐。几乎五个星期过去了，她没有收到一封信，最后一封信是从洛桑的国家饭店寄出的。弗朗西斯女士似乎已经离开那里，也没有留下地址，她的家人都很忧虑。他们非常有钱，如果我们能够查明事情真相，他们将不惜一切代价。”
“杜布妮小姐是唯一能提供线索的人吗？弗朗西斯女士肯定也和别人通信吧？”
“有一个通讯者是无疑的，华生，就是银行。单身女性也得生活，她们的存折就是生活的缩影。她的钱存在西尔维斯特银行，我看过她的账户，最后一张支票，只是为了付清在洛桑的账单，但是金额很大，可能现金留在她身上。后来只开过一张支票。”
“给谁？付到什么地方？”
“给玛丽·黛汶小姐的，没有显示开到什么地方。不到三个星期前，支票在蒙彼利埃的里纳银行兑现了，合计五十镑。”
“那么玛丽·黛汶小姐是谁呢？”
“这个我已经查清楚了。玛丽·黛汶小姐原是弗朗西斯·卡法克斯女士的女仆，我们现在还无法确定她为什么要支付给她支票。不过，我毫不怀疑，你的调查将很快弄清事实。”
“我的调查？”
“因此才需要一次有益健康的洛桑冒险。你知道，我不可能离开伦敦，因为老亚伯拉罕正处在生命最恐怖的阶段，况且，一般情况下，我最好不要出国。苏格兰场没有了我会感到寂寞的，还会在犯罪分子中引发不利的冲动。去吧，亲爱的华生，如果我谦卑的劝告每个字都能够如此奢侈，值两个便士的话，我会在欧洲大陆电缆的这头随时听候你的吩咐。”
两天后，我来到洛桑的国家饭店，在那里我受到了饭店经理摩斯先生殷勤的接待。他告诉我，弗朗西斯女士曾在这里待过几个星期，所有见到她的人都很喜欢她。她的年龄至多不过四十岁，风韵犹存，从种种迹象可以看出她年轻时是位多么漂亮的女人。摩斯先生并不知道什么贵重珠宝的事情，但是仆人说起过，那位女士卧室里有只沉甸甸的行李箱，总是谨慎地锁着。女仆玛丽·黛汶同她的主人一样受欢迎，事实上她已和饭店里的侍者总管订了婚。另外，得到她的地址并不困难，是在蒙彼利埃的图拉真路11号，这些我全部都摘记下来，我觉得即使是福尔摩斯本人，收集情报也不过如此了。
只有一点仍然不清楚，我无法探明这位女士突然离开的原因。她在洛桑过得非常愉快，有足够理由相信，她打算在她靠近湖边的豪华房间里过完这个季度的。然而，她只提前了一天通知旅店然后就离开了，白白多付了一个星期的租金。只有女仆的情人朱尔斯·维巴提供了一点线索，他把前两天一个高大、皮肤黝黑、留有胡子男人的到访和她的突然离开联系起来。“野蛮人——地道的野蛮人！”朱尔斯·维巴叫道。这个人住在城里的某个地方，有人见过他们在湖边的走廊上激烈地交谈过。后来他又来拜访过，但她拒绝见他——他是英国人，可是没有记下他的姓名，然后那位女士就马上离开了这里。朱尔斯·维巴，以及更重要的朱尔斯·维巴的未婚妻，都认为是这次访问引起了她的离开。只有一件事，朱尔斯不想谈，那就是玛丽离开她的女主人的原因。关于那一点，他不能也不想说什么，如果我希望知道的话，就必须到蒙彼利埃去问玛丽。
我调查的第一回合就这样结束了，接下来要专心调查的是弗朗西斯·卡法克斯女士离开洛桑后要去的地方。关于这点，隐藏了一些秘密，这让人确信她离开的目的是为了躲避某人的追踪。要不然为什么她的行李没有贴上去巴登市的标签呢？她和行李都是绕道去了莱茵河温泉疗养区的。这些信息是我从库克当地办事处经理那儿收集到的。我给福尔摩斯发了电报，把我的全部进展都告诉了他，并且收到他略带幽默表扬的回电。然后，我就去巴登了。
在巴登追踪线索并不困难。弗朗西斯女士在英伦霍夫旅店住了两个星期，在那儿她认识了从南美洲来的传教士施莱辛格博士和他的妻子。像大多数单身女性一样，弗朗西斯女士在宗教中寻求慰藉。施莱辛格博士显著的个性，他全身心地献身宗教，以及他正从传教时所患疾病中恢复的事实深深地感染了她，她帮助施莱辛格太太照顾这位处在恢复期的圣徒。据经理描述，他白天就在阳台躺椅上度过，两边各有一个女士服侍。他正在画一幅圣地的地图，里面特别提到了米甸王国，他还在撰写关于这方面的论文。最后，他完全康复后，就和妻子返回伦敦了，弗朗西斯女士和他们一起去了。那仅仅是三个星期以前的事情，从那儿以后这位经理就没听到什么消息了。至于女仆玛丽，在那之前的几天前就走了，她先是痛哭了一场，然后告诉其他女仆她再也不做仆人了，随后就走了。施莱辛格博士动身之前，已经结清了全部账单。
“顺便提一下，”经理最后说，“事后打听弗朗西斯·卡法克斯女士下落的朋友不止你一个人。仅仅一个星期前，还有一个男人到这儿来打听过。”
“他留下姓名了吗？”我问。
