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布莱泽坐在莫奇糖果店的柜台旁，边吃着一个炸面圈边看着一本《蜘蛛侠》滑稽连环画杂志。这时，乔治走进了他的生活。那是九月。布莱泽已经整整两个月没有干活了，因此手头有些紧张。经常在这家糖果店出没的几个自作聪明的家伙都已进了监狱。布莱泽本人也被叫去接受了审讯，为的是发生在萨戈斯的一起当铺抢劫案，不过他的确没有参与那起抢劫案，因而一脸茫然，那副诚实的样子打动了警察，他们让他走了。布莱泽正在考虑是否该重操旧业，去医院的洗衣房上班。
“他就是，”他听到有人在说，“他就是‘怪物’。”
布莱泽回头望去，看到了汉克·梅尔切，身旁还站着一个身材矮小的家伙。那矮个子家伙穿着笔挺的西装，灰黄色的皮肤，一双眼睛像燃烧的煤块一样发亮。
“你好，汉克，”布莱泽说，“好久没见了。”
“是啊，州政府请我度假去了。”汉克说，“他们把我赶了出来，因为里面的人多得他们数也数不过来了。是不是这样，乔治？”
矮个子没有说话，只是淡淡一笑，继续望着布莱泽，那双炽热的眼睛让布莱泽感到有些不舒服。
莫奇走了过来，用围裙擦着双手。“你好，汉克。”
“给我来份鸡蛋巧克力冰淇淋，”汉克说，“你也来一份吗，乔治？”
“我要杯咖啡，不加糖。”
莫奇去了之后，汉克说：“布莱泽，我来给你介绍一下我的大舅子。这是乔治·拉克利，这是克莱顿·布莱斯德尔。”
“你好。”布莱泽感到有活干了。
“你好。”乔治摇摇头，“你他妈的块头真大，你知道吗？”
布莱泽放声大笑，仿佛以前从来没有人注意到他块头很大似的。
“乔治是个怪人，”汉克咧嘴一笑，“他最喜欢看比尔·克劳斯比的节目，只可惜他是个白人。”
“那当然。”布莱泽的脸上仍然挂着笑容。
莫奇端着汉克的鸡蛋冰淇淋和乔治的咖啡回来了。乔治喝了一口，立刻做了个鬼脸。“我说，你是不是总在咖啡杯里拉屎，还是有时也用一用尿盆？”
汉克赶紧打圆场：“乔治不是那意思。”
乔治点点头：“是啊，我是个怪人，仅此而已。汉克，你先去旁边待一会儿，去后面玩会儿弹球。”
汉克的脸上仍然挂着笑容：“行啊，那当然。”
汉克去了之后，莫奇也回到了柜台另一头。乔治重新转过身来望着布莱泽：“那蠢货说你可能想找点活干。”
“那倒是。”布莱泽说。
汉克往弹球游戏机里投了几个硬币，然后举起双手，哼唱起来，大概是《洛奇》的主题音乐。
乔治冲着汉克的方向摆了一下头：“汉克出来后又有了大计划。这次是马尔登的一个加油站。”
“是吗？”布莱泽问。
“是啊，算是这个该死的世纪的一笔大买卖。今天下午想挣一百块吗？”
“那当然。”布莱泽毫不犹豫地回答。
“你能不能严格按我说的去做？”
“绝对能。是什么样的活，拉克利先生？”
“乔治，叫我乔治。”
“是什么样的活，乔治？”然后他想起了那双炽热、急切的眼睛，“我从不伤人。”
“我也一样，只有蠢货才会胡乱开枪。你给我好好听着。”
当天下午，乔治和布莱泽走进了哈代百货。这是林恩市的一家百货商店，生意非常兴隆。哈代百货的员工人人穿着粉红色衬衣，只有衣袖是白色的。他们还佩戴着胸牌，上面写着“你好！我叫大卫！”或者“你好！我叫约翰！”乔治的外套里面就穿了一件这样的衬衣，他的胸牌上写着“你好！我叫弗兰克！”布莱泽看到后点了点头：“这就像化名，对不对？”
乔治笑了——不是他和汉克·梅尔切在一起时的那种笑容——然后说：“对，布莱泽，就像个化名。”
乔治的笑容让布莱泽感到很轻松。乔治的笑容里没有伤人的成分，也没有刻薄的意思。由于这个活只有他们两个人干，所以布莱泽即便说了什么蠢话，也不会有第三个人用胳膊肘捅一捅乔治的前胸，脸上露出只有布莱泽不明白的笑容。布莱泽不知道如果真有第三个人在场乔治还会不会笑。他可能会说“浑蛋，你那该死的胳膊肘别碰我”。布莱泽意识到，自从约翰·切尔兹曼死了之后，这是他第一次喜欢上一个人。
乔治命苦，只能靠自己打拼。他出生在普罗维登斯市一家名叫圣约瑟夫的天主教医院的免费病房里。母亲未婚，父亲不详。医院里的修女建议他母亲将孩子送人领养，可她拒绝了。她要用这孩子来报复自己的父母。乔治在普罗维登斯的贫困区长大，四岁那年第一次骗人。他打翻了一盆枫树糖浆味道的燕麦片，母亲正准备揍他一顿，他却骗母亲说有个男人给她送来了一封信，就在过道里。母亲出去寻找时，乔治将母亲锁在门外，然后迅速从太平梯逃了出去。尽管母亲后来揍他时比平常更狠，他还是永远也忘不了知道自己成功后的那种兴奋劲，哪怕那只是短暂的兴奋。此后，他一辈子都在追求那种“我赢了你”的感觉。那种感觉虽然短暂，却总是那么美好。
他很聪明，却也很愤世嫉俗。他的人生经历让他懂得了许多，而这些都是汉克·梅尔切那样的失败者永远无法学到的。乔治十一岁那年，他和三个年纪稍大的熟人（他没有好朋友）偷了一辆汽车，从普罗维登斯一路兜风到了中央法尔斯城，后来被警方抓获。驾车的孩子十五岁，被送进了管教所。乔治和另外两个孩子被判缓刑。乔治还被狠狠地毒打了一顿，打他的是已经和他母亲住到一起的那个脸色憔悴的专门给人拉皮条的家伙。他叫艾登·奥凯拉赫，严重肾虚，所以大家都叫他“尿罐子凯利”。“尿罐子”不停地打他，直到乔治同母异父的妹妹尖叫着让他住手。
“你也想挨几下吗？”“尿罐子”问，看到坦茜摇头后他接着说，“那就把你的臭嘴闭上。”
乔治此后再也没有无缘无故地偷过车，仅这一次就足以让他懂得兴高采烈地兜风是要付出代价的。这是一个没有欢乐的世界。
十三岁那年，他和朋友在一家沃尔沃斯商场行窃时被抓，又是缓刑，又是一顿毒打。乔治此后仍然去商店行窃，但他提高了自己的技术，再也没有被抓住过。
乔治十七岁那年，“尿罐子”给他找了份工作，让他坐庄玩地下彩票。当时的普罗维登斯正经历毫无意义、杂乱无章的复苏，还美其名曰经济欠发达的新英格兰各州的繁荣时代。当时的彩票生意非常兴隆，乔治也挣了不少钱。他买了名牌衣服，开始在账本上做文章。“尿罐子”以为乔治是个好孩子，有进取心，每星期三能给他带回家六百五十块。可乔治瞒着他继父另外私藏了两百块。
