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德莱尼一离开，理查德就走到吧台给自己倒了杯酒。刚喝完第一口他的手机就响了。他掏出手机，看了一眼，接了电话。“布莱克，什么事？”
布莱克·雷斯尼克，理查德的新闻发言人。他的手段在伊丽莎白看来十分卑鄙,但他却自以为是的认为大家因为他的诡计多端而崇拜他。他经常明目张胆地讨论性别歧视、偏执观点及反对同性恋的话题，他甚至曾经建议理查德最好声称一直单身。
伊丽莎白也跟理查德提过她不喜欢布莱克。理查德却认为她的喜好根本就无足轻重，毕竟布莱克在理查德的竞选活动中做出了惊人的成绩。伊丽莎白也不得不承认这一点。她只是希望如果可以，最好能换个人来负责。
理查德还在讲电话，不住地点头说，“是的，是的，让她听电话。”他看了伊丽莎白一眼，然后又转身背对着她。“艾丽丝，你好。是，听着，我……是，是，我知道但是我今天不能参加这个记者招待会了。天呐，你不用告诉我，但是没有……不，我现在没时间讨论这个。”接着他不住地点头，小声地抱怨了几下，扭头痛苦地看了伊丽莎白一眼，然后说，“好……我们收到一封信，里面有张便条，是霍利，她被绑架了。”
伊丽莎白惊讶得瞠目结舌，有些气愤地把脸转向窗户。艾丽丝·克莱斯利，当然他要告诉艾丽丝·克莱斯利。她是理查德的竞选管理人，也是唯一一个跟布莱克相比更让伊丽莎看不起的人。她把竞选活动经营地像一个政治训练营，对伊丽莎白隐藏了理查德所有不光彩的秘密，她认为伊丽莎白太愚蠢所以不可以知道这些秘密。她有着锐利的眼神，犀利的口才，发号施令的时候就像掷出的一把把匕首，可以生吞活剥一个成年人。六十五岁的她具有刀一般的个性和与之相符的外表。伊丽莎白甚至找不到一个合适的标签来定义她。
她拿起自己的杯子，喝完剩下的酒，等着理查德打完电话。刚放下杯子的时候他挂了电话。
“刚才是艾丽丝，”他说。“她正在赶过来。”
“为什么要告诉她？德莱尼警探刚刚跟我们说过不要告诉任何人。”
“你在开玩笑吗？她是我的竞选管理人，我必须得告诉她。”
“为什么？为什么你要必须告诉她？”
“没有她和布莱克，你觉得我能走多远？我决不能对她隐瞒这件事。”
冰冷的沉寂蔓延在他俩之间。伊丽莎白说道，“那么她打算怎么办?”
“搞定它。这是她该做的。”
“她打算怎么搞定，理查德？我们没钱，也不知道孩子在哪儿，你五天后就要参加选举了。艾丽丝·克莱斯利到底能怎么解决这件事情？”
“无论怎样，她必须可以，”理查德边说边喝下第二口。“这就是我雇她的原因。”
*****
伊丽莎白正犹豫要不要再喝一杯时，门铃响了。当她走到前门时，本来站在窗边的理查德也转过身来。
一开门，艾丽丝·克莱斯利就直接进了屋,用她特有的方式敷衍地丢下一句“麦克莱恩夫人，”然后就去找理查德。
与伊丽莎白的宽松灰裤子和贝壳粉色的衬衣形成鲜明对比，艾丽丝穿着一套紧身合体的青绿色长裤套装，凸显出她那像鸟一样小巧的身材，她还能呼吸已是奇迹。一颗深绿色的宝石胸针别在她奶油色衬衣的领口，茶褐色的头发被整齐地吹到两边，落在脸庞像折起的翅膀。
“克莱斯利夫人，”伊丽莎白轻声说，这时艾丽丝已经穿过门厅向房间走去。
“理查德在哪儿？这真是一个太可怕的消息了。”
“他在客厅，”伊丽莎白高声说。“不用在意我，”她平缓地说道，然后关上门。“前面就是。”
好像得到暗号一样，理查德出现在客厅门口。“我在这里，艾丽丝。进来吧。”他挥手示意让她过去。
“到底怎么回事？告诉我细节，”伊丽莎白听到她说。“警察怎么说的？”
伊丽莎白跟着她进了客厅，艾丽丝已经脱下外衣，往椅子上一扔就坐下了。“来点咖啡怎么样？”她问伊丽莎白，打了个响指。“我空着肚子忙到现在，早晨五点我就起床关心民意选举的专家观点，我们目前做得还不错，”她对理查德说。“但是你女儿到底怎么了？警察在干什么？”
进屋不到两秒她就已经在发号施令了。伊丽莎白没出声，去了厨房。她从橱柜里端出三杯咖啡，突然站住了。她现在到底在干什么？他们现在谈论的是她的女儿，而不是什么关于健康保险的民意投票，也不是有关移民政策的争论。她的女儿被绑架了，她被暴力地带离学校，为此她的老师现在还躺在医院里，伊丽莎白绝对有权利听听这个女人对于此事是怎么计划的。
她把咖啡壶丢在柜子上，直接走回客厅，远远地坐在最边上的沙发。“咖啡很快就好了。”她撒谎说。
“所以我是这么看这件事情的，”艾丽丝开始说，她前倾地坐着就好像要同他们分享她看过的精彩的电影片段。“在来的路上，我一直在思考，‘我们怎么做才能既赢得竞选又能把你们的女儿救回来？’想两全其美没那么简单。你们必须要明白，如果我们继续参加竞选，就算霍利被找到——”
“活着，”伊丽莎白打断她。“上帝啊，他们必须让她活着，”她补充道，同时用手捂住嘴。
“他们当然会的，”艾丽丝说。“但即使这样，继续参加竞选也会让你们被认为对绑架事件毫不在意，我们经受不起这种形象。”
