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55号州际公路上。
赫克托·兰赛姆驱车向北驶往芝加哥，一辆朝南行驶的黑色福特拦截者警车与他迎面而过。这是一条普通的四车道公路，中间有隔离带，两车驾车者相互并不认识，也没有刻意打量对方。起码此时此刻，没有理由这样做。驾驶拦截者的特工波琳·佩珀在芝加哥的德克森大厦工作；坐在副驾驶位上的是特工吉奥瓦尼·亨里奇，人称“吉奥”，他与佩珀共用一间没有窗户的办公室。
佩珀对吉奥说：“我现在一心想搬到西区去，搬到绍姆堡或阿林顿高地附近。但这得花钱。”
“在绍姆堡，四十万左右就能买到带四卧的好房子。”吉奥回应说，“要知道那房子可有四间卧室、一间书房、一个客厅，厨房铺着大理石，主卧还带热水浴池。我专门查过呢。”
“我以为你喜欢住城里的公寓楼呢。难道你想住在乡下？”
吉奥皱着眉头，“如果单身，我就宁愿住城里。但我迟早要结束单身，那我还是倾向于住郊区。”
“我可不一样。”佩珀说，“我两个孩子，玛丽亚和亚当，想送他们进天主教学校。绝不会让他们去什么狗屁公立学校。”
“全都得花钱。”吉奥叹了口气。
“就是说嘛，所以我昨天才申请了升职。升了职才负担得起。”
“天天办这些芝麻小的案子，永远升不了职。这案子是哪里的来着？”
“奥尔比特。你相信吗？奥尔比特。”似乎这个地名在佩珀的舌头上残留了恶心的味道，她一脸不满地又念了一遍：“奥尔比特。”
“这事和斯潘德克斯有关系？”吉奥说的是斯潘德克斯行动，传言州长为了遮掩自己高高鼓起的肚皮，常常在西装里面穿一件斯潘德克斯弹性纤维运动服，这次行动由此得名。佩珀和吉奥正是受命参与该调查行动的。
这项任务就如一张大网，套住了州长与各方的关系。黑帮、党羽、中间人、小偷小摸者以及白领诈骗犯，他一直在利用这些人，经常通过电话与他们闲话家常保持关系。联邦调查局对此一清二楚。因为他们监听了州长所有的电话：他所有用过的和可能会用的电话，芝加哥办公室的电话，斯普林菲尔德办公室的电话，他家里每个房间的电话，甚至他在芝加哥桑拿房的电话，都被监听了。
