第34章 (第1/5页)

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到了八月，比利的咳嗽又犯了，比吸烟成瘾者还严重：再次咳出了血，而这一次，克里耐克斯已变成了红色；他显得非常疲倦，体重开始减轻，晚上还时不时的在发烧。

亚力克诗去威尔斯大街<a href="#ref_footnotebookmark_end_41_1">1</a>的保健品商店，店老板推荐了一种抵抗呼吸道感染的综合性制品<a href="#ref_footnotebookmark_end_41_2">2</a>：紫锥菊、大蒜、甘草、桉树叶；还说有一种叫做‘砷酸’的东西可以制止咳嗽与胸痛；该店虽然没有但可以为她搞到；于是她就预订了一些。

然后她去了林肯公园，进了另一家保健食品店。柜台里面那个女人对亚力克诗说：怕冷、嗜睡、夜间出汗需要服用碳酸钙；还建议亚力克诗去找一位顺势疗法医师谈谈，医师可以根据比利的病情对症开药。亚力克诗马上记下了医师的名字。

尽管经过了这些救治，比利的病情并未好转，他依然咯血痰多，胸腔疼痛，几乎连床都起不来了。亚力克诗从善念国际<a href="#ref_footnotebookmark_end_41_3">3</a>搞到了一个旧床垫，把比利从原来的寄宿之处搬到了他们公寓里的一个角落。她给达尔说必须请医生。

“可拿什么付款呢？”达尔问道；富乐顿医院的账单已经超过两百美元，还要几个月才能付清。医院会怎么对待我们？“一小瓶抗生素就要我们多等四个小时吗？”

“必须找到免费为他治病的医生。”

他俩仔细翻查电话簿——终于撞上了好运，找到了美国印第安人中心，就在威尔逊大道。该组织十多年前就有了，就是帮助那些走出了保留地的印第安人的。该中心要他们去找住在上城区的一位医生。他们到达诊所时，发现那医生有点儿像《老爸什么都知道》<a href="#ref_footnotebookmark_end_41_4">4</a>里的主演罗伯特·杨<a href="#ref_footnotebookmark_end_41_5">5</a>。

医生在一个狭窄的房间里给比利做了检查，照了胸部的X光片子；仔细看了片子以后，把亚力克诗和达尔叫到了另一个同样狭窄的房间。他说，比利患了肺结核，这个病很难确诊，因为要花很长的时间在实验室里培养细菌；但他指出，片子里显示的气泡是因为比利肺部有很多小孔而产生的。

医生说，他们必须向芝加哥卫生局报告，“但这并非坏事，他们可以安排比利去MTS。”

“MTS是啥地方？”

“市立结核病疗养医院，康复期间需要过集体生活，养成习惯。”

“在医院里？”

“那是全面康复的最佳机会。”

“费用是多少？”

“不知道，但我觉得是按比例计算的。”

医生在一张空白纸上写下了比利的名字。“不过，很可能要排在等候的名单上。私立疗养院呢？”

亚力克诗和达尔交换了一个眼神。“我……没考虑过。”亚力克诗犹豫不决地说道。“就算我们付得起费用，也有问题：比利厌恶医院，他可能会逃走。”

医生停顿了一下。“呃，的确还有一种办法。”他的语气清楚地表明，他认为这不是最佳解决方案。

“什么办法？”

“市立结核病疗养院和芝加哥卫生局在城里开了多家诊所，他可以去拿药。他们要确保他服药，全程监控他的康复情况。”

“听上去太好了！”

医生伸出一根指头在鼻子下面擦了擦。“他必须每天都去，连续18个月；你们必须明白这一点。”

亚力克诗两眼大瞪：“18个月？”

“这是标准疗程。另外还有一个新方案是6个月，但现在还没开始执行。”

“连续8天服药他都很难做到！不过半年也比18个月短得多了！”

“要么天天去诊所，要么去疗养院。”医生递过纸条。“你们最好尽快让他进入等候名单。”

亚力克诗还在琢磨那些信息，达尔又问道：“肺结核的传染性怎么样？”

医生头一偏：“没有人们想象的那么严重。例如，咳嗽和打喷嚏可能传染，但触摸不会。不过，还是需要合理的预防措施：和他在一起，你们应该戴上口罩……其实，他自己也应该戴上。离开他之后应该洗手；他应该安静地隔离在通风良好的房间里，关上门；确保咳嗽或打喷嚏时都用纸巾。只要他连续服药几个星期，一旦病情缓解下来之后，就不会传染了。”

“你知不知道他怎么染上这个病的？”

“很有可能是在保留地就传染上了。”

“他母亲去年离世的，可他从没说起过病情。我还以为是癌症呢。现在我怀疑她是肺结核。”亚力克诗说道。

“有可能,而且很可能他生下来时就感染上了。大多数感染者并不出现症状，X光仍然显示阴性。当个体的免疫系统或总体健康出了问题的时候病毒才活跃起来。就像那些在保留地的人那样。”医生停顿了一下，“肺结核过去发病率很高并且容易误诊为感冒或流感。”

亚力克诗想起在急诊室的经历。“或者误诊为支气管炎。”

“得把他弄出去！”

亚力克诗向大家说了比利患有肺结核的情况以后，佩顿要求道；“还要把他睡的床垫烧掉！”

“可他的传染性没那么严重，”亚力克诗解释道，“而且我可以确定……”