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“我想是现在情况好转，变得平等了。”科伦先生说，仍有些半信半疑。
“哦，不是的。其实各阶级间一直就是流动的。就连我们英国的皇室也不例外。伊丽莎白一世外祖父家的贵族头衔是买来的。并且你会发现有些皇室的私人朋友根本没有头衔，我是说那些被邀请到白金汉宫做客的人。而在高档饭店坐在你身边的某个狂妄自大的粗俗的男爵很可能以前是做铁路铺轨工的。在英国，就阶级来说，是不可能只在自己阶级间往来的。这绝不可能。唯一可能的现象是，琼斯太太因为自己的丈夫比邻居史密斯先生一星期多赚了两英镑而瞧不起史密斯太太。”
他的目光从困惑的美国人转向佐伊，和她打招呼。
“真是对不起，炉子还没有弄好。恐怕我弄得晚了，没能准备好。我们刚才在谈一个有趣的话题。这位是科伦先生。他是东方商务航空公司的飞行员。”
佐伊和他握握手，并问他开的是哪种飞机。
格兰特根据科伦回答佐伊问话的语气推断，科伦认为佐伊这样谦和地跟他交谈，只是出于礼貌。他料到“贵族”会摆出这种姿态。
“这种飞机都很难驾驭，不是吗？”佐伊深表同情地说，“我哥哥以前在澳大利亚航空公司时开过一种飞机。他常常抱怨那种飞机很难开。”她说着，打开一包包的食物，“但是现在他在悉尼一家公司工作。他自己有一架小飞机叫‘光束8’，它很可爱，很小巧。他刚刚买回来时，我还经常开呢。可后来他把它带到澳大利亚去了。我和大卫，就是我丈夫，一直梦想着能有一架这样的飞机。可是我们一直买不起。”
“可是一架‘光束8’只需要四百英镑。”科伦先生的话脱口而出。
佐伊舔了舔苹果馅饼流在手指上的黏黏的汁，然后说：“是啊，我知道。可是我们从来都攒不下四百镑。”
科伦先生此时感觉自己像是被冲到大海里，急于寻找陆地。
“我真不该这样吃你的东西，”他说，“我回到旅馆会有许多东西可以吃。我真的该走了。”
“哎，别走。”佐伊那单纯的，真心实意的挽留深深地打动了科伦先生，也打破了他的心理防线，“这些东西足够一排人吃的。”
格兰特不单为科伦先生能留下来感到高兴，他更高兴的是，佐伊完全没有意识到她正在修正这个美国人对英国贵族的看法。她像一个饿坏了的男孩一样狼吞虎咽地吃着，并用温和的语气和这个陌生人交谈，好像他们是认识多年的老熟人。等到吃苹果馅饼时，科伦先生已经彻底解除了心理防线。等到他们把劳拉给他们准备的巧克力传到他手上时，他彻底投降了。
饱餐一顿后，他们一起坐在春天温暖的阳光下，惬意地享受这舒适的氛围。佐伊背靠铺满绿草的河岸躺着，两脚交叠在一起，双手枕在脑后，两眼因怕阳光刺眼而紧闭着。格兰特脑子里在想7B的事和泰德·科伦给他带来的信息；科伦先生则坐在一块岩石上，望着下面的河水汩汩流向已开发了的绿色河谷。这河谷是沼泽和田地的交界之处。
“这真是个美丽的小村庄，”他说，“我喜欢这儿。如果你们决定要为自由而战的话，算上我一个。”
“自由？”佐伊睁开眼睛问，“向谁争取，什么自由？”
“当然是向英国了。”
佐伊显得很茫然，而格兰特却笑起来，然后说：“我想你一定是和一个穿着苏格兰裙子的小黑人谈过话。”
“他是穿着一条苏格兰裙。的确是，但不是个黑人啊？”科伦先生说。
“哦，对，他不是黑人，我指的是黑色头发。你一定是和阿奇·布朗交谈过吧。”
“谁是阿奇·布朗？”佐伊问。
“他自封为盖尔族的救世主，并声称当苏格兰把自己从英国残酷的奴役束缚下解救出来以后，他就是我们未来的君主，统帅，总统，随你叫什么。”
“哦，是的，是那个人。”佐伊想起了这个人的模样，温和地说，“他有点儿疯疯癫癫的，对吧？他就住在附近吗？”
“他现在就住在莫伊摩尔旅店。我懂了，他好像一直在向科伦先生传教布道。”
“呃，”科伦先生有点儿羞怯地说，“我真的很想知道他那些话是不是有点儿言过其实。我以前曾遇见过一些苏格兰人。他们在我看来并不像是能忍受布朗先生所描述的那种待遇的人。真的，格兰特先生，如果你能原谅我这么说，我觉得他们无论进行什么交易，好像总是成功获得最大利益的一方。“
“你曾听过对《联合法案》<sup><a id="jzyy_1_141" href="#jz_1_141">[1]</a></sup>更好的诠释吗？”
“我对‘联合法案’一无所知。”佐伊漫不经心地说，“我只知道它发生于一七○七年。”
“当时打了一场仗吗？”科伦先生问。
“没有，”格兰特说，“苏格兰人感激地登上了英格兰的战车，继承共享所有的利益：殖民地，莎士比亚，肥皂，偿付能力等等一切。”
“我希望布朗先生不会到美国去巡回演讲。”佐伊半睡半醒，迷迷糊糊地说。
“他会的，”格兰特说，“他一定会去。所有那些吵吵嚷嚷到处宣传他们教义的少数派都会到美国去做巡回演讲。”
“那会把错误的想法传达给他们，不是吗？”佐伊温和地说。格兰特心想，如果换作劳拉，她一定会用颇为尖刻的言辞表达她的看法。“他们总是有最奇怪的想法。那次我和大卫去美国——在他去世的前一年——我们总是被问道，为什么不停止对加拿大征税。当我们回答说我们从来没有向加拿大征过税时，他们就死死地盯着我们，仿佛我们在说谎，而且那神情分明在说，这谎话说得不太高明。”
从科伦先生的表情上，格兰特看出他对向加拿大征税这事也有“奇怪的”看法。但佐伊此时已闭上眼睛在养神。格兰特想知道科伦先生是否认识到佐伊根本不知道他是个美国人；她也不会想到去考虑他的口音、他的国籍、他的穿着，以及任何他个人的私事。她只把他看作一个平平常常的人；他只是个像她哥哥一样的飞行员；一个碰巧出现，并和他们一起野餐的人。她觉得和他谈话很愉快，也很有趣。她不会想到把他归类，归结为什么特别的人。如果留意他“AS”的发音，她无疑会把他看做是北方的乡下人。
他看着她在阳光下闭目养神的样子，心想，她多美啊。他又朝科伦先生那边望去，发觉他也在看佐伊·肯特伦，可能也在想她很美吧。他们目光相遇，又马上避开了。
但是，昨天晚上还想象坐在那儿看佐伊·肯特伦是无比幸运的格兰特，现在却意识到自己对她有些不耐烦，这使他很震惊。他开始用自我分析的方法审视它。这个女神身上有什么瑕疵吗？这个童话故事般的公主会有什么不完美吗？
“你非常清楚毛病出在哪儿，”他心里有个声音不屑地说，“你是想让她离开这儿，这样你就可以弄清7B的事。”
这一次，他没有设法对此进行反驳。这是个不争的事实，他真的希望佐伊马上离开这儿。昨天下午佐伊的相伴对他还颇具魔力，而现在却成了拖累。想到这儿，他感到脊髓间有种令人讨厌的微微的刺痛在来回窜动，搞得他心神不宁。单纯、可爱、圣女般的佐伊，你赶快走吧！可爱的人儿，我梦中的公主，赶快离开这儿吧！
他在心里念叨着，要么还是自己走吧。这时，佐伊突然像个孩子似的半叹气，半打着哈欠说：“嗯，卡第池塘有一条七磅大的鱼，要是发现我不在，它一定会觉得很无聊。”说完就像平常一样不慌不忙地拿上她的东西就走。她的身影在春天午后的阳光下渐渐远去。
科伦先生用赞许的眼光目送着她，格兰特在等着听他的意见。但是科伦先生好像也一直在等着这位“没落的”爵士夫人离去。他看她一走出她的听力范围，便立刻对格兰特说：“格兰特先生，刚才你为什么问我是否有比尔的照片？你的意思是，你觉得你认识他？”
“不。不是的。但是这样可以排除那些不是比尔的人。”
“哦，是的。好吧。我现在身上没有带他的照片，但是我放在酒店的皮夹里有一张。那张照片不是很清晰，但总会给你一个大概的印象。我过些时候给你拿来？“
“不。现在我就和你一起去莫伊摩尔旅店。”
“现在就去？那太谢谢你了，格兰特先生。你认为这件事你已经有线索了？你还没有告诉我那些诗句是什么意思呢。那些诗句的出处或无论它是什么，这是我到这儿真正想问你的。那会说话的兽究竟是什么？如果那是他感兴趣的地方，他很可能去过那儿。我也可以到那儿去，循着他的轨迹寻找些线索。”
“你非常喜欢比尔，对吗？”
“嗯。我们在一起相处已经很长时间了。尽管我们在性格、爱好很多方面截然不同，但是我们相处得很好。真的不错。我不希望比尔发生任何事情。”
格兰特转换了话题，问起泰德·科伦的生活状况。当他们沿着峡谷朝莫伊摩尔旅店走时，他一路听科伦讲他美国家乡那个干净的小镇，对一个当了飞行员的孩子来说是个多么无聊的地方；还有那遥远的东方好像无比的神奇，可一旦走近它，才发现原来了无生趣。
“只有臭气熏天的大街。”科伦先生说。
“在巴黎等比尔那么长时间，你都做了些什么？”
“呃，我就在街上四处闲逛。没有比尔陪着，干什么都没意思。我遇到了几个在印度认识的伙伴，一起去了几个地方。但是比尔不在身边，我没兴致玩乐。玩了一阵子，我就让他们先走了。然后我去了几个旅游小册子上介绍的地方，其中有些古迹还不错。有一个地方在水上建了一个城堡，我的意思是——在拱桥上。所以河水就从下面流过。那真美。那城堡建得非常好，很适合子爵夫人居住。她住的地方也像这个样子吧。”
“不像，”格兰特一边说，一边在想切侬索克斯庄园和肯特伦之间的不同，“她住在一个阴森森很破旧的灰色房子里，小小的窗户，窄小的房间，狭窄的楼梯，一个用来进出的前门就像洗衣槽的出口一般大。在四楼有两个小塔楼，紧挨着屋顶。在苏格兰，这就叫城堡。”
“听起来像个监狱。她为什么要住在那儿？”
“监狱！连监狱委员会都不会考虑用它做监狱的。要是那样，议会立刻会提出很多问题：它没有灯，没有供暖系统，没有卫生设施；缺少色彩、美感和空间，什么都没有。她住在那儿是因为她爱这个地方。然而，我怀疑即使这样，这幢房子她还能住多久。遗产税这么重，有一天她可能会支撑不下去，不得不把它卖掉。”
“但是这样的房子会有人买吗？”
“买下来当然不是为了住。但是有些投机商会把它买下来，然后把树林砍掉，屋顶的铅板可能会卖个好价钱。无论如何，他们得把房顶拆掉，这样他们就不必付房产税了。”
