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“完全可以，”我镇定地说道，“我们俩就是为此而来。”
斯图姆和副部长两人交流时主要讲德语，我听起来颇为费劲。但最重要的是，我得让他们相信我不懂德语。一旦我说荷兰话时被打断，再回答时可能直接就暴露了，或者被打断后自己前后的说辞露出了破绽，在此种情况下掩饰自己懂德语并非易事。我必须时刻保持警惕，是时候该耍耍嘴皮子了，我得说服这两人相信我们并非毫无用处。我得想个法子获取他们的信任。
“我在非洲活跃数年了——乌干达、刚果和尼罗河上游附近，我都待过。我了解卡菲尔人的习气，英国人却不一定。我们南非人能摸透黑人的心思，他们可能憎恨我们，但他们还是会按我们意愿行事。德国人叫喊要文明，英国人声称要教化，你们两国人性格相似，太过于世俗自负，因此难以让普通人理解。黑人容易听任摆布，抛弃自己的信仰，但他们一直坚守着自己心灵的圣地，因此，我们必须让他们放弃自我，站在我们这边，这样才会为我们做出惊人之举。我们必须像所罗门国王约翰拉普他那样，让示巴女王对自己主动献身，心悦诚服。”
“真是天方夜谭。”斯图姆说道，然而他并没有嘲笑我。
“我是认真的，”我说道。“但是你们必须马上行动。首先找到对神父心怀敬畏的那些人，他们是一群伊斯兰教徒，住在索马里兰、阿比西尼亚边界与蓝白尼罗河之间——他们正等着你去呢。你要是利用他们宗教中的忌物打火用具去激怒他们，他们就会像一点即燃的干草。瞧瞧疯狂的毛拉，虽然他只掌管十来个村庄，却使得英国人吃尽苦头。一旦激怒了他们，将会蔓延到西部和南部的所有教徒中。这就是非洲教徒的特点。你知道他们中有多少万人参加了迈赫迪的军队？”
斯图姆开心地笑了。他转过身，脸朝副部长，一只手捂住嘴和他小声说着什么，我还是听到了他的话：这个人是希尔达派来的。副部长一下子噘着嘴唇，露出神色惊恐的样子。斯图姆拉响了铃铛，中尉走了进来，鞋后跟咔哒一响，随后他朝彼得点点头。“把这个人带走，我们问完了。接下来轮到另一个。”
彼得满脸疑惑地走出去，斯图姆转身面向我。
“你是个梦想家，勃兰特，”他揶揄道。“对此我并不反对。一支军队只要有远见卓识，才能出其不意地打胜仗，让希望变成现实。问题是谁去点燃这把希望之火呢？”
“您。”我说道。
“你到底是什么意思？”他问道。
“您最合适，您是这世上最机智的人。您已经将半数土地纳入麾下。很显然您已经深知其中秘密，只有您才能向世人展示如何点燃这把圣战的火。您无须有后顾之忧，我们会严格执行命令。”
“我们没有秘密。”他立马答道，然后瞟了一眼盯着窗外的副部长。
我大吃一惊，看到了他失望的神色。“我才不信，”我慢慢地说道。“您在耍我，我奔波六千公里而来，可不是为了被愚弄的。”
“上帝作证，这是纪律规定，”斯图姆喊叫道，“这与你们布尔人破烂的游击队无关。”身材高大的他大跨两步，站到我面前，一把将我从椅子上拧起来。他的双手强劲有力，紧紧抓住我的双肩，大拇指戳着我的腋窝。我感觉自己像被一只大猩猩死劲地掐住了。他开始不停地抖着我的身子，直到我头脑打旋，齿牙松动。最后他放开了我。我全身松软，踉跄着跌回椅子上。
“现在，赶紧滚蛋！你给我记住，我，乌尔里克·冯·斯图姆，是你的主人。我主宰你，就跟卡菲尔人主宰他的杂种一样。伙计，等你敬畏我超过敬畏上帝的时候，德国自然会用你。”
我头昏眼花地走出去时，大个子斯图姆露出恐怖的微笑，矮个儿副部长也眯着眼睛笑了。我突然觉得自己来到了一个如此可恶的地方，刚一来到就遭受了人生中的第一次凌辱，而且还得隐忍不发，不准还击。想到这些，我满腹愤恨，几乎窒息。谢天谢地，我想起了自己的使命，这使得我并未显现出丝毫怒气。幸运的是，他们认为我是一个有用的人。
<a id="a1" href="#b1">1</a> 相当于十三亩。
