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韦尔曼太太宽容地说：“她不是个坏人，真的，但所有的护士都让人恼火。她们总是觉得在清晨五点你会想要‘一杯好茶’！”她停顿了一下。“那是什么？是汽车吗？”
玛丽看看窗外。
“是的，是汽车。埃莉诺小姐和罗德里克先生到了。”
2
韦尔曼夫人对她的侄女说：“我很高兴，埃莉诺，对于你和罗迪的事。”
埃莉诺对她笑笑。“我想你会开心的，劳拉姑姑。”
老妇人在片刻犹豫之后说：“你真的……爱他吗，埃莉诺？”
埃莉诺精致的眉毛一挑。“当然。”
劳拉·韦尔曼赶紧说：“你一定要原谅我，亲爱的。你知道，你总是那么矜持。我很难知道你到底是怎么想的或有什么感觉。你们俩还小的时候，我觉得你也许喜欢罗迪，喜欢得有点过头了。”
埃莉诺精致的眉毛再次一挑。“过头？”
老妇人点点头。“是的。爱得太在乎是不明智的。有时候，年轻姑娘难免如此。我很高兴你后来到德国去了。然后，当你回来的时候，你似乎对他很冷漠。对此，我又很难过！我真是个挑剔的老女人，这也不满意，那也不满意！不过，我一直觉得，你也许有一种强烈的个性，那种个性在我们家族中很普遍。拥有这种个性的人并不十分幸福……但是，正如我所说，当你从国外回来后，对罗迪如此冷淡，我又很难过，因为我一直希望你们俩能走到一起。现在你们终于在一起了，所以一切都尽如人意！你真的爱他吗？”
埃莉诺严肃地说：“我爱罗迪，爱得不能更爱了。”
韦尔曼夫人点头赞许。“那么，我想你们会幸福的。罗迪需要爱，但他不喜欢强烈的情感。占有欲会吓跑他。”
埃莉诺动情地说：“你真了解罗迪！”
韦尔曼夫人说：“如果罗迪爱你比你爱他多一点点，那就一切都好。”
埃莉诺一本正经地说：“阿加莎姑姑的爱情专栏。‘让你的男朋友猜不透你的心思！不要让他吃定你！’”
劳拉·韦尔曼犀利地说：“你不开心，孩子？出了什么事吗？”
“没有，没有，什么都没有。”
劳拉·韦尔曼说：“你是不是觉得我挺……粗俗？亲爱的，你年轻、敏感。生活本身，恐怕就是挺粗俗的。”
埃莉诺的回答带着轻微的苦涩：“我想是的。”
劳拉·韦尔曼说：“我的孩子，你不快乐？怎么啦？”
“没什么，真的没什么。”她起身走到窗前。半转着身子说：“劳拉姑姑，实话告诉我，你认为爱情是永远快乐的事情吗？”
韦尔曼夫人的脸色变得严峻。“在某种意义上，埃莉诺， 不，可能不会永远快乐。把感情寄托在另一个人身上，带来的总是悲伤多于快乐。但是不管怎么样，埃莉诺，如果没有这种经验，人生就不完整。一个人如果没有真正爱过，就没有真正活过。”
女孩点点头。她说：“是的，你明白，你知道那是什么感觉……”
她突然转过身，眼里含着疑问。“劳拉姑姑——”
门开了，红头发的奥布莱恩护士走了进来，她欢快地说：“韦尔曼夫人，医生来看你了。”
3
洛德医生是一个三十二岁的年轻人。他有茶色的头发，满脸雀斑，长着显著的方下巴。他的眼睛是醒目的浅蓝色，眼中满是热切。
“早上好，韦尔曼夫人。”他说。
“早上好，洛德医生。这是我的侄女，卡莱尔小姐。”
洛德医生一脸掩饰不住的倾慕。他说：“你好。”他小心翼翼地握住埃莉诺伸来的手，仿佛怕捏碎它。
韦尔曼夫人接着说：“埃莉诺和我的侄子都来为我鼓劲。”
“太好了！”洛德医生说，“这正是你需要的！我相信对你大有好处，韦尔曼夫人。”
他仍然一脸仰慕地看着埃莉诺。
埃莉诺一边向门口走去，一边说：“你走之前，我能和你说几句话吗，洛德医生？”
“哦——好的，当然。”
她走了出去，关上了门。洛德医生走近床边，奥布莱恩护士亦步亦趋跟在他身后。
