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1
霍普金斯护士感慨地说：“这真是个体面的葬礼！”
奥布莱恩护士回应说：“是的，千真万确。想想那些花！你见过这样美丽的花吗？白百合编的竖琴，黄玫瑰编的十字架。真美！”
霍普金斯护士叹了口气，给自己的茶点抹上黄油。两位护士正坐在蓝山雀咖啡厅。
霍普金斯护士接着说：“卡莱尔小姐是一位慷慨的姑娘。她送了我一份很好的礼物，她大可不必这么做。”
“她是一个善良、大方的姑娘，”奥布莱恩护士热烈地赞同，“我讨厌吝啬的人。”
霍普金斯护士说：“可不，她可是继承了一大笔财富呢。”
奥布莱恩护士说：“我很好奇——”她停住了。
霍普金斯护士说：“什么？”鼓励对方说下去。
“老太太没立遗嘱够奇怪的。”
“这是不对的，”霍普金斯护士厉声说，“应该规定人人都要立遗嘱！否则最后只会闹出不愉快。”
“我很好奇，”奥布莱恩护士说，“如果她立了遗嘱，她会怎么处置她的钱？”
霍普金斯护士肯定地说：“我知道一件事。”
“是什么？”
“她会给玛丽留一笔钱——玛丽·杰拉德。”
“确实如此，这是真的，”奥布莱恩护士表示同意，她还兴奋地补充道，“那天晚上，我是不是告诉过你，老太太撑不了多久了？可怜的老太太，医生竭尽全力让她平静下来。埃莉诺小姐也握着她姑姑的手，向万能的上帝发誓，她会请律师来，一切都会按她的心意做好安排。”奥布莱恩护士说到激动处，她的爱尔兰口音都跑调了，“‘玛丽！玛丽！’可怜的老太太一直念着。‘你是指玛丽·杰拉德吗？’埃莉诺小姐说，然后她发誓会保证让玛丽得到应有的利益！”
霍普金斯护士有些不相信：“真的是这样？”
奥布莱恩护士十分肯定地回答：“千真万确，我告诉你，霍普金斯护士，依我看来，韦尔曼夫人如果活着立下遗嘱，很可能会让所有人大吃一惊！说不定她会把所有钱都留给玛丽·杰拉德呢！”
霍普金斯护士不大相信地说：“我不认为她会这么做。钱总是要留给自己的骨肉至亲。”
奥布莱恩护士神神秘秘地说：“是骨肉，亲骨肉。”
霍普金斯护士马上反应过来：“你这是什么意思？”
奥布莱恩护士庄重地说：“我可不是一个爱说闲话的人！而且我也不想抹黑死者的名誉。”
霍普金斯护士慢慢地点了点头，说：“这是对的，我同意。祸从口出。”
她给茶壶加满水。
奥布莱恩护士说：“顺便说一句，那天你回家后找到那管吗啡了吗？”
霍普金斯护士皱起了眉头。她说：“没有。我也不知道怎么回事，这可难倒我了，想来想去我觉得可能是这样的——我可能把它放在壁炉的边沿上，我给柜子上锁的时候经常这样做，然后它可能被不小心碰倒掉进了废纸篓，那天废纸篓满满的都是垃圾，我出门的时候就把垃圾都倒到外面的垃圾箱里去了。”她顿了一顿。“一定是这样，因为我想不出还有别的什么可能性。”
“我明白了，”奥布莱恩护士说。 “哦，亲爱的，一定是这么回事。因为你的药箱没有放过其他地方——只有亨特伯里的门厅。依我看，也只有你刚才说的这种可能性。它被丢进了垃圾箱。”
“是的，”霍普金斯护士急切地说，“不可能是别的情况，不是吗？”
她拿起一个粉红色的糖霜蛋糕，说：“这并不是说——”话未说完便停了下来。
她的同伴很快表示赞同，或许表示得有点快。
“如果我是你，就不再为这事担心。”她安慰道。
霍普金斯护士说：“我不担心。”
2
埃莉诺穿着黑色连衣裙，显得年轻而端庄，她坐在韦尔曼夫人书房的那张大写字台前，一大堆文件铺在她面前。她已经与仆人和毕索普太太都谈过了，现在轮到玛丽·杰拉德了。玛丽进入房间，在门口的时候犹豫了一分钟。
“你要见我，埃莉诺小姐？”她说。
埃莉诺抬起头来。 “哦，是的，玛丽。来这儿坐下，好吗？”
玛丽坐到埃莉诺指示的椅子上。椅子略微朝向窗口，阳光透过窗户落在她的脸上，在白皙的肌肤和金色的头发上折射出耀眼的光芒。
