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“是的，她跟您很久了吗？”
“大约一年。您知道，我有过很多秘书兼女伴，但她们不知为何总会惹我发火。莉莉不同。她很机灵，有常识，而且长得好看。波洛先生，我喜欢长得好看的人在身边。我是那种爱憎分明的人，我一看到那个女孩就跟自己说，就是她了。”
“她是朋友介绍给您的吗，阿斯特韦尔爵士夫人？”
“我想她是看了应征广告来的。是的，是这样的。”
“您了解她的家庭吗，她是哪里人？”
“我相信她的父母都在印度。我对他们不太了解，但您一眼就能看出莉莉是位有身份的小姐，不是吗，波洛先生？”
“哦，是的，完全看得出来。”
“没错，”阿斯特韦尔爵士夫人继续说道，“我不是贵族小姐出身。我知道，仆人们也知道。但我对于贵族出身没有什么心结。当见到真正的贵族的时候，我懂得欣赏他们。没有人能比莉莉对我更好了。波洛先生，我几乎把那个女孩当作了自己的女儿，我真的如此。”
波洛伸出右手，调整了一下桌子上靠近他的几件物品的位置。
“鲁本爵士是否跟您的看法一致？”他问。
他的眼睛正注视着房间里的小摆设，但毫无疑问，他注意到了阿斯特韦尔爵士夫人在回答之前的短暂停顿。
“男人的眼光总是不一样的。不过他们……相处得很愉快。”
“谢谢您，夫人。”波洛说着暗自笑了起来，接着又问，“那么，那晚家中也就这几位，对吗？当然，除了仆人们之外。”
“哦，还有维克多。”
“维克多？”
“是的，我丈夫的弟弟，您知道的，也是他的合伙人。”
“他跟你们住在一起？”
“不，他只是正好来访。他过去几年都待在西非。”
“西非。”波洛嘟囔道。
他知道，只要给她足够的时间，阿斯特韦尔爵士夫人可以将之发展成一个丰富的话题。
“人们都说那是一个美好的国度，但我认为那里是那种会对男人产生非常糟糕的影响的地方。那里的人喝太多酒了，然后就会失控。阿斯特韦尔家族的人都是坏脾气，而维克多从非洲回来之后，脾气更是变得令人害怕。他有一两次吓到了我。”
“那他是否也让玛格雷夫小姐受到过惊吓呢？”波洛柔声问道。
“莉莉？哦，我想他没怎么见过莉莉。”
波洛在一个小本子上记了几笔，然后将铅笔放回笔环，把本子放回了口袋。
“谢谢您，阿斯特韦尔爵士夫人。现在如果可能的话，我想和帕森斯谈谈。”
“你想让他到这里来吗？”
阿斯特韦尔爵士夫人将手伸向了摇铃，波洛迅速地阻止了她的动作。
