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“那就是真的了，”她大声说道，“伊万没说错。”
“伊万是谁？为什么您说他是对的？”
“给你们开门的人就是伊万，他早就告诉我他觉得季尔莫·威尔森不是自然死亡，而有可能是被别人失手毒杀了。”
“失手……”
“是的，凶手本来打算毒死我舅舅。”
她已经把方才的猜疑扔到了一边，语气急切地说着。
“小姐，为什么您会这么说呢？有谁会想毒死沙瓦罗诺夫博士吗？”
她摇了摇头。
“我不知道。对此我毫无头绪。而我舅舅也不愿意信任我。或许这很自然，毕竟他对我并不是很熟悉。我还是个小孩子的时候他见过我，从那以后，直到我来伦敦跟他一起住之前，我们俩就再没见过面。但至少我知道一件事，就是他在害怕什么东西。我们俄罗斯有一些秘密组织，一天我偶然听到了一些事，让我觉得他害怕的可能就是那样的组织。告诉我，先生，”她向前一步，压低了声音，“你有没有听说过一个叫‘四魔头’的组织？”
波洛大吃一惊，惊讶得眼睛都快掉出来了。
“您怎么……小姐，你了解四魔头吗？”
“果然有这么一个组织吗！我碰巧听到别人提起了这个组织，然后就去问舅舅了。我从来没见过什么人能那么惊恐。我很肯定，那个美国人，威尔森，是被他们失手误杀的。”
“四魔头……”波洛呢喃道，“到哪儿都是四魔头！这实在是令人惊讶的巧合，小姐，您舅舅现在仍处在危险之中。我必须解救他。现在请您对我准确地复述一遍那天晚上的经过。让我看看棋盘、棋桌，还有两个人的位置，所有细节。”
她走到房间一侧，推出一张小桌子。桌面非常精美，装饰着银色和白色的方块，组成一个棋盘。
“我舅舅几个星期前收到了这个礼物，送礼物的人还请他一定要在下次比赛时使用这张棋桌。当时棋桌摆在房间的正中央。”
波洛花了在我看来毫无必要的心思，无比仔细地检查了棋桌。他并没有提出我心里所想的问题，倒是提了许多听起来毫无意义的疑问，对于真正关键的地方他却不闻不问。因此我猜测，刚才姑娘突然提到四魔头，想必让他一时慌了手脚。
检查完棋桌，并确认了两位棋手当时的位置后，他要求查看棋子。索尼娅·达维罗夫拿来了装棋子用的小盒。波洛漫不经心地拿起其中一两颗瞅了瞅。
“精美绝伦。”他心不在焉地说，却依旧没有询问当时房间里有什么酒水，或有什么人前来观战了。
我意味深长地清了清嗓子。
“波洛，你不觉得——”
他马上打断了我。
“不要思考，我的朋友，把一切都交给我。小姐，不知我能否见到您的舅舅呢？”
她的脸上浮现出一丝微笑。
“是的，他会见你。想必你也明白，我的工作就是先对陌生人进行一番查问。”
她说完就消失了。我听到隔壁传来低声交谈，不一会儿，她走回来示意我们过去。
躺在沙发上的男人让人印象深刻。他身材高大、面容苍白，长着一对浓密的眉毛，胡子雪白，曾经经历过的饥饿和穷困让他形容枯槁。沙瓦罗诺夫博士是个很特别的人。我注意到他的头型修长得诡异。一个伟大的国际象棋大师必须拥有无与伦比的大脑，这我知道。我很容易就能理解沙瓦罗诺夫博士为何是世界上第二伟大的棋手了。
波洛欠了欠身。
“博士，我可以跟您单独谈谈吗？”
沙瓦罗诺夫看向他的外甥女。
“你先出去吧，索尼娅。”
她顺从地走了出去。
“好了，先生，您有什么话要说？”
“沙瓦罗诺夫博士，您最近得到了一大笔钱财。如果您……意外死亡了，谁会继承那笔财产呢？”
“我写了一封遗嘱，把所有财产都留给了我的外甥女，索尼娅·达维罗夫。你该不会认为……”
“我没有任何想法，但您只在外甥女年幼时见过她，任何人都有可能轻易伪装成她。”
沙瓦罗诺夫显然被他的话惊得目瞪口呆。波洛若无其事地说了下去。
“这个就说到这里吧，我只是想提醒您而已。而现在我想让您做的，是向我描述一下那天晚上的比赛。”
“你想让我怎么……描述？”
“我虽然不下国际象棋，但还是知道这种竞技活动有许多开局的套路。开局让棋法，他们是这么说的吧？”
沙瓦罗诺夫博士笑了笑。
“啊！我理解了。威尔森做了个西班牙开局，那是最稳健的开局之一，经常被运用在锦标赛和单项比赛中。”
“当惨剧发生时，你们已经下了多久？”
