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“地理学？”我大声喊道，“这跟地理学有什么关系？”
“我敢说，这对托马斯·库克 （注：托马斯·库克（Thomas Cook,1808-1892)，英国旅行商，出生于英格兰墨尔本。近代旅游业的先驱者，也是第一个组织团队旅游的人。） 先生更为重要一些。”
一如往常，波洛拒绝向我透露更多——他的这个花招真是太讨厌了。但我发现他突然比平时高兴了许多，仿佛得到了什么点数似的。
日子一天天过去，愉悦的同时又有些枯燥。别墅里有许多藏书，还有许多适合散步的好地方，但我偶尔还是会为这种不得不刻意保持低调的生活感到焦躁，同时也对波洛表现出来的平静祥和感到不可思议。没有任何事情能打乱我们的平静，直到六月末，正好在波洛给他们定的期限之内，我们得到了有关四魔头的新消息。
某天一大早，一辆车开到了别墅，这在我们平静的生活中实属难得，于是我赶紧跑下楼去满足自己的好奇心。我发现波洛正在跟一个与我年龄相仿，面容友善的男子交谈。
他给我介绍了一番。
“黑斯廷斯，这位是哈维上校，你们英国情报机构中最为出名的成员之一。”
“我一点儿都不出名。”男子笑着说。
“应该说他对局外人来说不出名。哈维上校的大多数朋友和熟人都认为他是一个好脾气却没头脑的年轻人，成天只知道跳狐步舞，是这么叫的吗？”
我们都大笑起来。
“好吧，好吧，言归正传。”波洛说，“你认为时机到了，是吗？”
“我们非常肯定，先生。中国昨天进行政治隔离了，没人知道那里到底发生了什么。没有新闻，没有电报，只有彻底的崩溃，然后是寂静！”
“李长岩出手了。其他人呢？”
“亚伯·赖兰上周到了英国，昨天动身前往大陆了。”
“奥利维叶夫人呢？”
“奥利维叶夫人昨晚离开了巴黎。”
“前往意大利？”
“是的，前往意大利，先生。根据我们的判断，他们都在去往您跟我们提到的那个度假胜地。但您究竟是怎么知道的……”
“啊，那个殊荣可不是我的！那是黑斯廷斯的功劳。他隐藏了自己真正的智谋，你知道吗，他实际上远比任何人都要聪明得多。”
哈维赞赏地看着我，这让我感到十分不自在。
