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“那就，”波洛说，“太奇怪了。”
阿利斯泰尔·布伦特疑惑地看着他。
简·奥利维娅抖动报纸的声音打断了他们的谈话。
“看来很多人都想要您的命呢，阿利斯泰尔姨公！”
“哦，你是在看议会辩论吧。没关系，就是阿切尔顿，他总是要找个假想敌来对抗。他在财政问题上抱持最疯狂的观点。如果我们按照他的意思做，不出一个礼拜英国就破产了。”
简说：“您想过要尝试新东西吗？”
“除非它比老的好，否则我不会，亲爱的。”
“但您永远都不会认为新的东西比老的好，您总是说‘这个不行’，连试都不会试。”
“实验主义者可以带来很多害处。”
“是的，但您又怎能满足于现状呢？所有这些浪费、不平等、不公平的现象，一定要有所改变！”
“我们这个国家搞得还是不错的，简，所有的方面都照顾到了。”
简激动地说：
“人们需要的是一片新天空，一片新天地！而您却还是坐在那里吃早餐！”
她站起身来，从落地窗向花园走去。
阿利斯泰尔看上去有些吃惊，也有点儿不舒服。
他说：“简最近变了很多。她是从哪里学来的这些想法？”
“别去理会简说的话。”奥利维娅夫人说，“简是个傻姑娘。你了解女孩子，她们去参加那些奇怪的聚会，那里的孩子会跟一些不三不四的人有牵连，然后她们回到家之后就会胡言乱语。”
“是的，但是简一直都是很有个性的女孩子啊。”
“现在时兴这个，阿利斯泰尔，这些东西正在流行！”
阿利斯泰尔·布伦特说：“是的，这些东西现在是很流行。”他看上去有些忧虑。
奥利维娅夫人起身，波洛帮她开了门，她皱着眉头走了出去。
阿利斯泰尔·布伦特突然说：
“我真不喜欢这样！您知道，每个人都在谈论这些事情！什么意义都没有！都是一些空洞的叫嚣罢了！我一直都很反对这种言论——一片新天空，一片新天地。到底是什么意思呢？他们自己都说不出来！他们只是沉醉于这些词藻。”
他突然又笑了，不好意思地说：“我是属于最后的卫道士，您知道。”
波洛好奇地问：“如果您被……铲除了，会怎么样？”
“铲除！这叫什么话！”他的面色瞬间变得严肃起来，“我告诉你，有很多可恶的蠢货想要做很多昂贵的实验，这会破坏稳定——作为实验的代价，这是常识。事实上，也就是我们所认识的这个英格兰的末日……”
波洛点点头。他着实有些同情这位银行家。他自己也同意实验需要付出代价的说法。他开始对阿利斯泰尔·布伦特所代表的东西有了更新的理解。巴恩斯先生曾经对他说过，但他当时听不进去。突然，他感到有些害怕……
2
当天上午晚些时候，布伦特从房间里走出来说：“我写完信了。现在，波洛先生，我带您去看看我的花园吧。”
他们两个一起出了门，布伦特兴致勃勃地聊起了他的爱好。
岩石园，种着各种稀有的高山植物，是他的最爱。他们在那里停留了一阵，布伦特把一些很少见的植物幼苗指给波洛看。
赫尔克里·波洛的双脚被他最好的漆皮鞋箍得紧紧的。他耐心地听着，不时地把身体的重量从一只脚换到另一只脚。他微微地咧着嘴巴，感觉太阳发出的热量正在把他的双脚烤成两个巨大的布丁蛋糕！
主人继续往前走，指着宽宽的花坛中的各种植物给他看。蜜蜂嗡嗡地叫着。在离他们很近的地方，有人正在用大剪刀修剪着月桂树。
一切都那么祥和，令人昏昏欲睡。
布伦特在花圃尽头停下来，向后望去。剪刀声这时已经离得很近，不过看不到修剪者。
“你从这里往下看，波洛。这些美国石竹今年长得特别好，我不记得它们往年有这么好过。那边是拉塞尔羽扇豆，多么漂亮的色彩。”
