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“什么都没看到。没有迹象表明那里有人。我也没特意去看，而且我经过的时候离船库不是特别近。就像你说的，可能有人从窗户往外看了，但即便如此，我也不一定能看到那个人。”他礼貌地补充道，“非常抱歉没有帮到你。”
“哦，没关系，”布兰德警督友好地说，“我们不能奢求太多。德索萨先生，我们还想向你了解一些其他事情。”
“什么事？”
“你是一个人来这儿的吗？还是和你的朋友一起乘游艇来的？”
“几天前我还和我的朋友在一起，但最近三天是我自己一个人——当然还有船员。”
“德索萨先生，你乘坐的游艇叫什么名字？”
“希望号。”
“我听说，斯塔布斯夫人是你的表妹？”
德索萨耸了耸肩。
“是我的一个远亲，不算很近。你知道，在岛上近亲结婚很普遍。我们彼此都是表兄妹。海蒂是我第二或第三个表妹。在她还很小，十四五岁之后，我就没再见过她了。”
“你今天原本想给她个惊喜是吗？”
“算不上是惊喜，警督。我之前给她写信说过此事。”
“我听说她今天早上收到了一封信，不过得知你回国的消息她非常吃惊。”
“噢，你弄错了，警督。我是……让我想一下……三周前给她写的信，那时我还在法国，是回国之前写的。”
警督一脸愕然。
“你是在法国写信告诉她你即将到访的消息的？”
“是的。在信中我告诉她，我要乘游艇巡游，可能会在这几天抵达托基或赫尔茅斯，确切的到达日期我之后会告诉她。”
警督目不转睛地盯着他。这番话与他之前得知的早餐时收到来信的说法完全相悖。至少有一人已经证明，斯塔布斯夫人读信后显得心烦意乱、惊慌失措。面对警督的凝视，德索萨神色平和，微笑着掸了掸膝盖上的灰尘。
“斯塔布斯夫人给你回第一封信了吗？”警督问。
德索萨犹豫了一会儿，说：
“我记不清了……不，我想她没有回信。不过也没必要回。我在四处航行，没有固定的地址。而且，我觉得我的表妹——海蒂，不太擅长写信。”他补充道，“尽管我听说她已经出落成了一位漂亮的女人，但你懂的，她脑袋不怎么灵光。”
“你到现在为止都还没见到她？”布兰德故意用一种疑问的语气问道。德索萨露齿一笑，表示肯定。
“她好像莫名其妙地失踪了，”他说，“肯定是这场游园会让她觉得很无聊。”
布兰德警督谨慎地斟酌词句之后，说：
“德索萨先生，你的表妹有可能因为某些原因而故意躲着你吗？”
“海蒂想躲着我？真的吗？我不知道为什么。她有什么理由躲我呢？”
“这正是我想知道的，德索萨先生。”
“你是说，海蒂缺席这次游园会是为了躲我？太荒谬了！”
