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“但乔治爵士已经不抱任何希望了。”
“他没这么说，”弗里亚特太太说，“当然，我最近没再见过他，他现在大部分时间都在伦敦。”
“被害的女孩儿调查得怎么样了？没有什么进展吗？”
“据我所知没有。”她又说道，“害死那个女孩儿似乎毫无意义，完全没什么必要。可怜的孩子——”
“夫人，我能看出来，一提到她你心里还是很难过。”
弗里亚特太太一时没有回应，片刻后她说：
“我想，人一旦上了年纪，年轻人的死会让一个人心里感到极为不安。我们这些老家伙的命不值钱了，但那孩子的路还长着呢。”
“这种生活可能本来就没什么意思。”
“也许，对我们来说是没什么意思，但对她来说生活还很有意义。”
“虽然，如你所说，我们这些老家伙希望一走了之，”波洛说，“但我们并不真正愿意撒手人寰。至少我还不愿意。我发现生活仍然很有意思。”
“我倒没这么觉得。”
她说这话大有坦露心声的意味，她的肩膀更加低垂。
“波洛先生，我感到很累。死亡到来的时候，我不仅会做好准备，而且会非常感激。”
波洛快速瞥了她一眼。他在想——之前也这么想过——和他坐在一起谈话的这个女人是否生病了，她或许已经察觉到，甚至确信自己正在走向死亡。如果不是这样，就很难解释她为什么萎靡不振。他觉得，疲乏倦怠不是这个女人真正的状态，艾米·弗里亚特是个个性要强、精力充沛并且具有决断力的女人。她经历过大风大浪——丧失了家园，失去了财富以及两个儿子的生命。所有这些，他认为，她都挺了过来。她已经正如自己所说，“砍掉了枯枝”。但现在她的生活中有某种东西是她砍不掉的，没有人能帮她砍掉。如果不是身体上的疾病，他还搞不懂到底是怎么回事。她突然微微一笑，好像已经摸透了他的心思。
“波洛先生，说实话，我已经没有什么牵挂，”她说，“我的朋友很多，但没有近亲，也没有家人。”
“可你还有自己的家。”波洛脱口而出。
“你是说纳斯庄园？是的——”
“虽然法律上说这是乔治爵士的财产，但其实不就是你自己的吗？现在乔治·斯塔布斯爵士去了伦敦，你就是这里的主人。”
他再次觉察到了她眼神中的恐惧。她用冷冰冰的语气说道：
“波洛先生，我不明白你这是什么意思。乔治爵士把这个门房租给我，我很感激，但我的确是租来的。我每年都要付给他一笔租金，才有权在这座园子里活动。”
波洛摊开双手。
“夫人，我很抱歉，我无意冒犯你。”
“无疑是我误解了你的意思。”弗里亚特太太冷冰冰地说。
“这个地方很漂亮，”波洛说，“别墅，还有园子都很漂亮。周围环境也很安宁。”
“是的。”她面露喜色，“我们一直都这么觉得。我小时候第一次来这里的时候，就有这种感觉。”
“但是，夫人，现在还有同样的安宁吗？”
