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随从任立衡跟随李广日久，立时猜到飞将军心意，起身欲去请那年轻男子过来相见。最年轻的随从任立政甚是机警，忙扯住兄长，低声道：“那两个人似乎有些古怪，还是小心些好。”
他一提示，任立衡便立即想到了，的确古怪——李广虽为人亲和，在百姓面前从不端将军架子，然其箭法名动天下，汉地、胡地没有不知道他的名字的，每当他来往于民间被人认出时，总是围观者如堵，场面十分热烈。酒肆肆主羊田迎接李广进来，大呼小叫，恨不得左右邻居都知道飞将军来了酒肆做客，那两人竟没有好奇扭头看上一眼，实在不合情理。试问天下间怎么可能有这样完全无动于衷的人？
任立衡扶剑走到窗下，问道：“足下面孔陌生得紧，理该不是本地人氏，敢问高姓大名？”
年轻男子只凝望着手中的铜酒杯入神，似正思虑什么要紧事情，如此寒冷的天气，鼻尖还渗出几粒汗珠来。任立衡又叫了一声，那男子这才回过神来，慌忙离座起身，答道：“臣姓雷名被，长安人氏。”
任立衡见他神色张皇，不由疑心更重，道：“足下可携有关传<a id="ch26-back" href="#ch26"><sup>[26]</sup></a>？”雷被道：“当然有。”从怀中取出一枚竹简，递了过来。
任立衡略略一扫，见竹简上刻着一行小字，内中有“内史黯”和“大夫被”的字样。“黯”是指签发关传的现任右内史汲黯，“被”则是持传者本人雷被了，“大夫”则是他的爵位。
任立衡见关传上刻的出关原因及时间均能对上，便递传还给雷被，道：“原来雷君是来平刚探亲访友，多有冒犯。”说罢向座上摇了摇头，示意并无可疑。
雷被道：“敢问这位军侯，座上那位明公莫非就是大名鼎鼎的飞将军？”任立衡道：“正是。”
雷被“啊”了一声，忙走到堂中，朝李广深深揖拜，道：“适才小子心中想事，又贪恋杯中之物，竟没有留意飞将军一行进来。久闻将军大名，今日无意得见，实乃三生有幸。”
李广名气虽大，却是个质朴单纯的人，不善交际，拙于言辞，只微微点点头。
任立衡顺势问道：“雷君这柄佩剑看起来很不寻常，不知可否取出来一观？”雷被道：“乐意之极。”
到案前拿起长剑，刚及转身，那一直埋头坐在墙角的中年男子蓦地抬起头来，冷冷地瞪了雷被一眼，眼中精光暴射，凛然如刀，竟让他心头一震，手不由自主地抖了一下，险些握不住长剑。幸好酒肆肆主羊田与打杂的小厮阿胡正用大木盘托着酒菜出来，遮住了李广几人的视线，这才无人留意到雷被的失态。
汉代陈设餐食颇有讲究，带骨的菜肴放在左边，切好的纯肉放在右边，饭食靠着人的左手方，浆水和羹汤放在右手方。羊田依照习俗将菜肴、碗筷一一摆放整齐，恭谨地道：“请将军慢用。”
按照惯例，饮酒通常是在饭后，且按巡而饮，一人饮尽，再饮一人，而不是众人一齐干杯，依次尽爵，遍饮为一巡。李广在军中粗疏惯了，从不计较这些礼仪，见有菜有饭有汤，唯独缺酒，忙道：“劳烦肆主将酒先端上来。”
羊田道：“天冷得很，小人以为将军想喝点热乎酒暖暖身子，刚刚才烧了开水烫酒。”忙命阿胡先去取两角酒来。
那小厮阿胡却恍若未闻，只痴痴傻傻地盯着李广不放。羊田拿手往他后脑打了一下，赔笑道：“乡下来的穷小子，没有见过世面，见到飞将军光临小店，都惊喜得呆了。”李广道：“无妨。”羊田担心阿胡失礼，忙拉了他衣袖扯进了内堂。
李广举手叫道：“雷君，也请过来一起相坐。”雷被大喜过望，道：“飞将军有命，小子敢不遵从。”
墙角的中年男子忽然重重咳嗽了一声，雷被闻声顿住脚步，微有迟疑。李广瞧在眼中，不由得转头打量那中年男子——那男子始终只是闷坐埋头饮酒，看不清面孔，但他身上散发出一股独特的气势，凛凛逼人，令李广顿时生出警觉来，这人一定是个了不得的游侠豪杰人物。正要命人去问那男子姓名、身份，忽听见门外有清脆的女子声音道：“就是这家酒肆。我打听过了，这家马奶酒最好，是平刚一绝。”另一女声接道：“我不信能比长安甘泉酒肆的上樽酒<a id="ch27-back" href="#ch27"><sup>[27]</sup></a>还要好。”又有一柔媚的女声道：“我们偷偷来这种地方，会不会不太好？”
汉代风气开放，男女交往、结伴步行、同车而行或相逢驻车致意，在当时均是正常现象。女子一般都有专门职业，可以在公开场合中与男子饮酒欢聚或单独会见男宾。西汉初年，刘邦还沛，当地男女“日乐饮极欢”，许多地方习俗均是“娼优、男女杂坐”。在酒肆中遇到女酒客也是常见之事，雷被却仿佛撞见了天大的稀奇事，但闻人声，便掉头直望着门口，脸上写满不可名状的惊讶。
娇笑声中，帘子掀起，三名少女轻盈地步入堂中。不仅雷被惊呆在那里，李广等人亦立即惊得离座站了起来。
一名身穿紫色衣裙的少女道：“怎么没人来招呼咱们？店家……”一语未毕，便即愣住，结结巴巴地道：“李将军，你……你不是出城了么？”
身穿粉衣的少女甚是伶俐，忙一拉身旁的黄衫同伴，低声道：“公主，李将军人在这里，咱们还是快些走吧。”
黄衫女子尚在迟疑，她明知今日已难尽恣意畅饮之欢，可还是不甘心就此离去。
这黄衫少女正是当今天子刘彻的爱女夷安公主，芳名刘曼。紫衣少女名叫刘陵，是淮南王刘安之女，堂而皇之的淮南国翁主<a id="ch28-back" href="#ch28"><sup>[28]</sup></a>。粉衣少女名叫司马琴心，是大名士司马相如和他那同样声名显赫的夫人卓文君的独生爱女。两人与夷安公主年纪相仿，是她的伴读。
公主巡边，旷古未闻。实际上夷安公主这次微服来到边郡，不过是一时好奇心起。按照惯例，每逢辞旧迎新之际，朝廷都会派出使者携带大批财物前往边郡赏赐边将，以示恩宠优遇。这次选派来右北郡的使者是郎中徐乐，霍去病和韩说二人则是主动请缨，请当使者随从。夷安公主向来与霍去病亲近，听到消息后也想跟着一道出门远游。她幼年丧母，虽为父皇钟爱，却也知道刘彻定然不会同意，遂预先去求助以才智闻名的太中大夫东方朔，许以重金。刚好当日大雨新止，东方朔遂教了公主一计。刘彻在未央宫前殿处理完政事，忽然看到女儿神情古怪，站在殿阶旁屈指独语，大是好奇，忙召问究竟。夷安公主道：“殿后柏树上有一只灵鹊，立在枯枝上，东向鸣叫呢。”刘彻派人查看，果见有鹊如此，便问女儿何以会能知道。夷安公主神秘一笑，道：“告诉阿翁可以，但须得答应我一件事。”刘彻素来喜爱这个活泼可爱的女儿，只有她敢像民间孩子那样叫他“阿翁”，而不是“父皇”，当即满口应承。夷安公主道：“风从东方来，鹊尾长，傍风则倾，背风则蹶，必然顺风而立。阿翁，女儿想跟去病哥哥去右北平郡，你事先答应了女儿，可不能反悔。”刘彻何等精明，微一沉吟，即醒悟过来，道：“这一定是东方朔教你的法子。”命召来其人，道：“你给公主出的好主意！朕要罚你，现下将公主交给你，你负责护送她去右北平郡。”东方朔忙拜谢道：“臣多谢陛下。”
出使边郡是件极艰苦的差事，路途遥远，来回最少也要两三个月，使者一般上年入秋就得动身出发，才能正好赶上十月的新年，远些的边郡搞不好连正月元旦也要搭在里面，失去与亲人佳节团聚的机会，所以朝中官吏多不愿意接这种差事。丞相府往往会从本郡人氏中选拔，譬如徐乐出使右北平郡，其故里就是右北平，允准使者公私兼顾，出使完毕后归里还乡，以近人情。
刘彻见东方朔不沮反喜，这才恍然大悟：他一定早料到会被指派护送公主，他故里是平原郡，正在通往右北平的必经之路上，出主意明帮公主，其实是帮他自己。
皇帝醒悟过来，又好气又好笑，有意沉下脸，故作严肃道：“记住，一路不可暴露公主身份，不可惊扰地方。若有差池，唯你是问。”东方朔道：“诺。”
又因为夷安公主一个少女外出多有不便，刘彻特命主傅义姁陪侍。夷安公主又趁机请求带上要好的女伴刘陵和司马琴心。刘彻为人豪迈，不拘一格，当即答应，道：“我大汉女子也该如男子一般，到外面见见世面。”遂成夷安公主右北平郡之行。
四女均女扮男装，打扮成随从模样混在使者队伍中，一路小心翼翼隐藏身份。夷安公主体会到民间率性之乐，反而玩得更加尽兴。到右北平后，她还想继续伪装下去，谁料李广曾任未央宫卫尉，多次见过夷安公主，她虽然个子长高不少，可样貌并没有多少改变，一见之下便立即认了出来，惊得瞠目结舌。夷安公主身份暴露，由此多了许多拘束。徐乐、东方朔等人要去游览长城时，夷安公主也想跟去，李广坚决不赞同——倒不是因为别的，而是因为妇女素来是军营大忌，被认为会严重沮丧士卒斗志和胆气。夷安公主自然不依，幸好霍去病不知道用什么法子说服她留在郡府中，这才没有多起风波。本以为公主会就此安分守己，老老实实地待在郡府中，哪知道李广前脚出城，她后脚就甩开了老成持重的主傅义姁，与两位女伴溜了出来，若不是凑巧在酒肆被李广撞见，真不知道后面会有什么样的意外——边郡多战之地，民风勇悍，任侠尚武之风极盛，民间黔首个个精于骑射，上街闲逛也要随身携带刀剑弓矢，夷安公主性情奔放，又争强好胜，万一发生争执，后果真是不堪设想。
公主位比列侯，地位、秩级远在郡太守之上，李广虽然意外着恼，还是不得不过来行礼参见，以免日后被人弹劾“不敬”、“失礼”，又低声劝道：“公主是千金之躯，不可在酒肆这等闲杂之地逗留，臣这就护送公主回去郡府。”
夷安公主老大不情愿就此离去，眼珠转了几转，悄声笑道：“李将军，本公主这次微服出游，就是特意要到民间走走看看，酒肆也是民间，哪里是什么闲杂之地？你且退下，咱们就装作不认识，你喝你的酒，我喝我的酒，咱们互不干涉。”
李广道：“公主……”刘陵忙上前一步，低声道：“公主是远道慕名而来，将军可不能扫兴。这酒肆中只有寥寥两名外人，只要将军不声张，谁会知道公主的真实身份？况且将军人也在这里，决计出不了乱子，是也不是？”
她伶牙俐齿，听起来句句在理。李广本木讷寡言，一时难以反驳。夷安公主见他被刘陵噎住，得意一笑，遂扯了女伴自行到一张食案坐下。
这家酒肆坐西朝东，以上首为最尊位，也就是李广所在食案。夷安公主所坐位置靠近柜台，坐南面北，比墙角那坐北面南的中年男子还低了一级。她自是毫不在意，任立衡等人却是面面相觑，既不敢拦阻，也不敢动，只望着李广，等他示下。李广也不知道该如何是好，只能勉强回到自己的食案坐下，满桌的酒菜无论如何是再也吃不下了。
正巧小厮阿胡端酒出来，夷安公主举手叫道：“店家，快给我们这桌上些好酒好菜。”
阿胡却理也不理，径直朝李广食案走去。夷安公主道：“喂，你……”刘陵笑道：“公主别生气，这里的百姓眼中只有飞将军。”夷安公主道：“嗯，也对。”
李广忙道：“这位小哥，酒先给那桌送去。”阿胡阴恻恻地道：“不行，这酒是专门为李广将军你准备的。”
李广听他语气极其怪异，正待转头，忽听见有物体破空之声，听风辨形，举手一抄，竟是一只铜酒杯，正是墙角那神秘的中年男子挥手掷出！
这一掷正对着李广头顶，劲道十足，绝非酒醉之人乱性所为。任立衡等随从一齐起身，拔出兵器，朝那男子怒目而视。那男子岿然不动，不着急取身侧兵刃，并无动手反抗之意，只举起右手，朝南侧指了两指。
任立衡不明所以，喝问道：“你是什么人？鬼鬼祟祟做什么？”忽听见司马琴心直身惊叫道：“刺……刺客……”
她坐在食案旁侧，面朝西向，侧对着上首。当众人注意力被那凭空飞来的酒杯吸引之时，她正好见到阿胡从托盘底下取出一柄匕首，以迅雷不及掩耳之势朝李广颈中扎去。
李广注意力一直在那中年男子身上，听见司马琴心呼喊，本能地将手一举，只听见“铛”的一声，他适才接住的铜酒杯适时挡住了匕首，可谓凑巧惊险之极。任立衡等随从回过头来，这才会意那中年男子要掷的其实是阿胡手中的托盘，意在提醒诸人盘下有刀，不过酒杯半途被李广截住。
阿胡还待再刺，李广已然抓起佩剑，向旁侧滚开。随从们赶过来，举刀将阿胡围在中间。阿胡见无幸逃出，毫不迟疑，立即回腕自刭。一股血箭自颈间喷射而出，他丢下匕首，捂住伤口，朝李广不住冷笑。
这一下大出众人意料，任立衡忙抢过来扶住阿胡，喝问道：“你是什么人？为何要行刺飞将军？”
阿胡慢慢坐倒在地，断断续续地道：“我与李广仇深似海，可惜我杀不了他，报不了父仇……”
李广闻言俯身问道：“你父亲是谁？如何会与老夫结怨？”蓦然想到什么，道：“肆主叫你阿胡，莫非你姓胡？你……你是……”阿胡却不理睬，自顾自地道：“李广，你心胸狭隘，背信弃义，将来……总有一天……总有……一天……”不及说完，头一歪，就此断气。
羊田正端酒出来，见状惊得目瞪口呆，手中的酒菜也跌落了一地。两名随从忙举刀上前制住他，押到一旁。
任立政道：“将军，酒肆不宜久留，还是先回去郡府，再派人来料理这里不迟。”
李广没有回答，眼睛睁得老大，表情极其怪异，望着阿胡尸首发呆，似是打开了记忆深处尘封已久的事情。
任立政问道：“将军认得这刺客么？”李广迟疑了好大一会儿，最终还是摇了摇头，道：“不认得。你们先送公主回府。”
任立政道：“诺。”转过头去，这才发现夷安公主几人不知道何时不见了，这一惊非同小可，问道：“公主人呢？”
不独夷安公主三人，就连适才扔出酒杯的中年男子和剑客雷被也一同消失不见了。李广心中隐隐觉得不妙，忙解下腰间印绶交给任立衡，道：“快，快去传令，立即封闭城门，搜寻公主下落。”
随从押了肆主羊田过来，盘问之下，阿胡的身份也迅疾查明——他原是一名来自陇西的商贩的马夫，一年前那商贩付不起酒钱，临时将他作为赘子<a id="ch29-back" href="#ch29"><sup>[29]</sup></a>抵押在酒肆，后来商贩一直未回来赎取，羊田也乐得占个天大的便宜，多一个不要钱的奴仆。
阿胡既自称与李广有刻骨仇恨，那么他一定是追踪李广行迹来到右北平郡。推断起来，他原来的所谓主人陇西商贩也一定是他的同党，有意付不出酒钱，好将他抵押在酒肆。汉代行政组织严密，郡下有县，县下有乡，乡下有里，里中十家为什，五家为伍，户籍管理相当完善，商人还有单独的市籍。阿胡没有本地户籍，很难在平刚城中谋生居住，即使勉强安顿下来，势必会引起里正等基层官吏的注意，但做了酒肆赘子，就轻而易举地摆脱了身份的麻烦，虽然地位低下，少不得要被新主人打骂，但却绝不会惹官府起疑。
既问明事情最终与城南酒肆无干，李广也不愿意多牵连无辜，以免平刚城从此少了一绝，命人释放羊田，将阿胡尸首交由平刚县令安葬。羊田经此一事，惊吓得不轻，再也不敢随意收留陌生人。
回到郡府，李广焦躁难安，在堂中走来走去，当年他以区区几百人马被匈奴大军包围，也没有这样慌乱过——阿胡行刺固然令他耿耿于怀，但更令他心烦的还是夷安公主失踪一事。他自是知道公主一旦有事，许多人包括他自己都要大祸临头，堂堂男子不能战死沙场，反倒要因公主失踪受牵连遭诛，想想就觉得窝囊。烦恼之下，只能不断地下令，派出郡府中见过夷安公主样貌的官吏率领士卒在城中搜索，又命掾史立即发出缉捕雷被和中年男子的告示。
负责起草文书的录事掾史记录中年男子的外貌特征时，蓦然发出一声惊呼，道：“将军，小臣记得这名男子，他一定就是天子亲自诏书名捕<a id="ch30-back" href="#ch30"><sup>[30]</sup></a>的关东大侠郭解，形状描述跟缉捕文书中一模一样。”
李广随从任立衡当即“啊”了一声，颤声道：“他……他就是郭解？难怪……难怪能有那样的气势。”
李广也惊得张大了嘴巴，他本来早已猜到刺客阿胡的真实身份，现下因为掾史认出了郭解而更加确认——阿胡肯定是胡丰的儿子。两年前，他下令在郡府门前将胡丰斩首示众，胡丰始终不肯伏法，不断挣扎高喊道：“李广，你听好了，关东大侠郭解一定会为我报仇的。”这胡丰，就是李广削职赋闲时偶然结怨的前任霸陵尉了。
