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浴室里传来混乱的咒骂声。“哦！奥唐奈你这只猪，那是我的淋浴间！”“马克，你这个粗鲁的家伙，不要踩我的脚。”“不不，不对，亲爱的，这是我的紧身衣！”“老天爷，瞧瞧我的水泡！”“把我的鞋踢过来，格林盖奇，地板太湿了！”“你一定要把冷水到处乱冲吗？真是个大笨蛋！”
“你知道吗？她们就喜欢这样。”勒克司小姐说着，“在她们心里，其实就喜欢冲锋陷阵和过度的工作。这让她们觉得自己重要。她们中只有少数人能有正当的理由觉得自己重要，所以这对她们而言，至少算是一种安慰。”
“愤世嫉俗。”露西发表意见。
“不，心理学家。”渐行渐远时，她侧耳听着吵闹声，“听起来像一场混战，你不觉得吗？每个人的声音都既绝望又愤怒。但这些都只是戏剧效果。五分钟之内，她们全部都会像乖宝宝一样，头发一丝不乱地端坐在餐室里了。”
果真是如此。五分钟后，当教职员依序进入餐室坐在首桌时，那一群吵闹鬼们规规矩矩地站在自己的椅子前面，安静，梳理妥当，干干净净。她们的心思全放在食物上了。没错，她们真的是孩子。今天就算有刺骨之痛，到了第二天，只要有个新玩具，一切便会被抛诸脑后。很难把她们与濒临崩溃、心情烦乱的成年人相比。她们是一群快活的年轻人，悲伤不过是口头的埋怨，转眼即逝。从花核桃站在杉木下卖弄知识的那个星期六下午算起，到现在有五天了，她一直在找寻一些脱离常轨或精神错乱病例的蛛丝马迹。而她找到了些什么呢？一件常见且经过深思熟虑策划的作弊案例；除了干净利落之外，别无可取之处。
“这不是很好吗？”亨丽埃塔帮忙分派着一块看来像是奶酪蔬菜派的东西，“我帮托马斯小姐在威尔士找到了个工作。离阿伯里斯特威斯不远，真是令我高兴。”
“威尔士死气沉沉的。”勒费弗尔夫人沉思着说，一句话便浇熄了亨丽埃塔的热情。
“是啊，”勒克司小姐说，“到时候要靠谁来让她保持清醒？”
“不是谁来让她‘保持清醒’，而是要谁来叫醒她。”雷格小姐的眼睛仍然贪心地盯着派饼。雷格小姐离开学生时代没多久，到现在仍然保持着好胃口，对美食毫无判断能力。
“威尔士是她的故乡，”亨丽埃塔闷闷地说，“我相信她绝对能适应。反正，她在威尔士之外的其他地方恐怕是没办法成功的。威尔士还是个保守的乡下地方，我没有其他的意思。我注意到，威尔士人总是不自觉地被吸引回故乡。如果有机会让他们回老家工作，也是相当好的。这个工作机会正巧得宜，托马斯小姐也很适合担任三年级的体操老师。毕竟她的主动性不够强。”
“托马斯小姐这个工作是唯一的新工作机会吗？”雷格小姐猛吃着派饼。
“不，有个新职缺，我想和各位讨论人选。”
啊哈！露西心想，终于要说到阿灵赫斯特的事了。
“灵格修道院需要人专职照顾小朋友，同时要教授学校的舞蹈课程。也就是说，舞蹈专修要有高水准的表现才行。我想分派这个工作给戴克斯小姐，她对和小孩相处相当有一套，但是，玛丽，有关她的舞蹈程度，我想听听你的意见。”
“她简直是一头母牛。”勒费弗尔夫人评论。
“但是她对小孩真的很行。”雷格小姐说。
“笨重的母牛。”勒费弗尔夫人继续说。
“重要的不在于她的个人表现，”亨丽埃塔说，“而是在于她启发他人表现的能力。问题在于她是否能够掌握这个课程。”
“哦，她当然知道四三拍与四四拍的不同。”
“去年圣诞节，我看过戴克斯小姐在西拉伯洛镇教小孩跳舞，”雷格小姐说着，“她棒极了。我本来是要去做教学评估的，但最后竟然被她迷住，什么评语都忘了说。我觉得她适合担任这个工作。”
“那么，玛丽，你说呢？”
“我实在不懂这有什么好烦恼的，”勒费弗尔夫人说，“反正灵格修道院的舞蹈课程糟得一塌糊涂。”
这句话让缺点成了优点。看来戴克斯去灵格修道院是不成问题的了。如果每个人都得上学的话，灵格修道院也算得上是个好地方，露西很替戴克斯高兴。她看着下面，尽管在一片吵闹声中，仍听得到琼·戴克斯用她高亢的声音发表对病理学试卷的看法：“我的回答是关节处黏着，亲爱的，我敢肯定这个不是专业用语。”
“我要先警告她们两个吗，霍奇小姐？”一会儿之后，雷格小姐问。
警告？
“不用，我想今天先告诉托马斯小姐就好了。我明天再告诉戴克斯小姐。最好让她们分散注意力，不要一下兴奋得过了头。”
教职员起身依序离去，雷格小姐转过身向安静肃立的学生们宣布：“午餐后，请托马斯小姐到霍奇小姐办公室谈话。”
这种情况显然很常见，因为教职员们尚未走出门口，学生们就传出一阵低语声。“汤米，有工作了！”“恭喜，汤米！”“好啊！老托马斯！“敬威尔士人！”“希望你年入百万，汤米！”“太幸运了！”“汤米，干杯！”
然而，还是没有人提到阿灵赫斯特。
