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“你用功过度了，玛丽。”纳什夫人看着她。
“她们每个人都是如此。”露西开口，将纳什夫妇的注意力从英尼斯身上转移开。
“帕梅拉就没有，”鲍尔的母亲说，“她一辈子都没认真用功过。”
是没有。鲍尔拥有的每一样东西，都是人们拱手呈上的。她今天能出落得如此大方迷人，才真是奇迹。
“你们有没有看到我在单杠上干了件傻事？”英尼斯用闲聊的语气问道。这使露西有些意外，她原本以为英尼斯会避开这个话题不谈。
“亲爱的，我们可真为你捏了把汗，”纳什夫人说，“究竟是怎么了？你突然头晕吗？”
“不是的，”鲍尔从后面走来，伸出一只手挽住英尼斯的手臂，“这不过是英尼斯偷得大家注意力的方法罢了。不靠比拼体能，而是靠比拼智商，这才是聪明女孩的做法。我们其他人都没想出这一招。”
鲍尔挽住英尼斯的手臂安慰性地收紧了一下。她也穿着男孩式的衣服，看来依然光芒四射，即使风帽遮住了她靓丽的秀发，也丝毫没能折损她那活泼灿烂的美貌。
“那就是低年级的最后一次演出了——在绿色背景的衬托下，她们看来是不是生气勃勃呢？——现在英尼斯和我，以及其他一群穿上男装的同学，要为大家表演一出英式滑稽短剧，然后你们就可以享用一些茶点，让你们能撑到真正的舞蹈表演开场。”
说完两人便一起离开了。
“啊，嗯，”纳什夫人目送着女儿离开，说道，“我想这终究是比投身于改造《黑色大陆》<sup><a id="fhzs2" href="#zhushi2">②</a></sup>的居民之类的活动要好一些，但是我还是更希望她能留在家里，当个好女儿。”
露西认为这是纳什夫人一相情愿的看法。她如此年轻貌美，有这么一位女儿在家陪伴，会为她增添不少荣光。
“帕姆一直就很喜欢体操和竞技活动。”纳什先生说，“她无所牵绊，说到这个，她一向都无所牵绊。”
“萍小姐，”花核桃忽然现身，挽住露西的手臂，“我要和高年级学生一起表演无聊的短剧，你介不介意瑞克来和你坐在一起呢？”她指的是理查德·吉莱斯皮，他正站在花核桃身后，拿着一把椅子，脸上露出惯有的笑容，似乎觉得一切都很有趣。
花核桃头戴方巾，一顶宽檐帽略略靠后地顶在方巾上——这是来自疗养胜地巴斯已婚妇人的流行风尚——让她看来有种略带惊讶的无辜神情，而且赏心悦目。露西和瑞克互相交换了一个欣赏的眼神。他对露西微笑致意，在她身边坐了下来。
“她这身打扮看来也挺可爱。”他看着德斯特罗消失在杜鹃花丛的后方。
“我想，‘无聊的短剧’应该不算是舞蹈吧。”
“她擅长这个吗？”
“不知道。我从来没看过，但是听说她演得相当不错。”
“我甚至从来没有和她一起去参加过舞会。奇怪，不是吗？直到今年复活节时，我才知道有她这么一位表亲。想到她来英国快一年了，而我却完全不知道，我真的快疯了。想用三个月的时间给特蕾莎这样的人留下深刻的印象，实在是太紧张了。”
“你想让她对你留下深刻的印象吗？”
“是的。”回答如此简短肯定，已经足够说明一切了。
