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打个比方，一砖一瓦苦心堆砌出的理论，在实验的碰撞下，竟顷刻间轰然倒塌。这让科学家如何不懊恼！但科学家特有的百折不挠，又让其不惧怕从零开始。
转眼到了十一点半，厨房小李与女佣银子果然回来了，陶展文这才挪动身子。银子忙碌于厨房与餐桌之间，陶展文鹰隼般的视线，如追踪猎物一般，紧盯着女佣的一举一动。银子在此高压下，显然心神不宁，有意回避。案发以来，她便惶恐不安，若是能够摸清个中缘由，或许就离真相大白不远了。陶展文自认已捉住了线头，就差那么一扯，他尝试着向女佣搭话：“银姨，最近还真是多灾多难呀——老东家头七还未至，掌勺又死于非命。大小姐与大少爷这会儿又不知所踪，而且……”说到这里，陶展文卖了个关子，锐利的眼神愈发令对方透不过气，片刻后才继续道，“隔壁关西组，那个长着黑痣的搬运工，也莫名没了踪影。”
乍一听见“长着黑痣的搬运工”，女佣的肩头微微一颤。这一细微的情感波动，自然没逃过陶展文慧眼。
“请慢用！”女佣匆匆放下菜肴，逃也似的走开。步伐若提线木偶般僵硬，明眼人都瞧得出其中有端倪。陶展文也不欲逼太紧，简单地填饱肚子，便出门前往寺庙。
葬礼要到下午两点才开始，准备工作在早间就布置妥当。这会儿，大家伙儿就只能在休息室里打发时间。陶展文进门，见乔世修形单影只坐在角落发呆，便走了过去：“乔兄，我记得你曾说过，令尊没留下多少遗产。我很好奇，具体是有多少呢？”
这问题不免太过唐突了，乔世修惊讶地抬头，一时不知该如何回答。陶展文怕友人误会，忙解释道：“乔兄，我也知晓这个疑问很是冒昧。但这信息或许能成为线索，还请谅解。”
“线索？你是说命案的线索？”
“正是。”陶展文笃定。
“你确定与案件有关？”友人不是很情愿谈及财产隐私，但略加权衡，还是如实作答，“拼拼凑凑，约莫八九万罢。不是我眼光高，瞧不上八九万。依家父生前的说法，我觉着，至少也得数以百万吧。得了，不提这个。我又不是啃老的二世祖，今后会努力壮大家业的。当务之急是削减开支，咱乔家以往都太过挥霍了。说句难听的，小纯这番若是一去不回，乔家就剩我一人，无牵无挂，无欲无求，一心经营，再如何也能扛得过去。”
陶展文赞赏道：“好！你若能下此觉悟，何愁生意不壮大。但愿你今后无论遇上多大挫折，也能不忘初心。”
“我也就口号喊得响亮罢了。杜掌勺走得太突然了些——少了他，同顺泰前途堪忧。”
“不至于，吴掌柜同样也可以成为你的左膀右臂。”
