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恋人父亲突遇横祸，乔世修虽震惊，却不至于乱了分寸。试问，几经变故后，要何等的悲剧，才能触动他那麻木的神经？在陶展文的告别宴上，他时刻保持着一家之主该有的礼节，时不时地，还自嘲道：“多事之秋呀——家父病故，杜叔遇害，小纯与大哥双双失踪。这还未完，如今，连桑野叔也失足坠崖……陶兄，你说说，下一个灾祸，会降临在谁头上？”
警方将桑野善作的死定义为事故，在场三人也将真相瞒着乔世修，否则，他还如何能拿此事谈笑？老朱颇心虚，伸出筷子，想把吃光的糖醋鲤鱼翻一面，乔世修厉声制止了他：“汉生，今儿是陶兄的饯别宴，不能这样！”
这是中国自古以来的禁忌了——友人登船离去前的饯别宴上，席上的鱼，仅能吃一面，决不允许翻面。若是翻了，友人便要遭翻船之祸。乔世修本对此类迷信不屑一顾，但短短十日来一连串的灾祸，让他成了惊弓之鸟。
“乔兄，你多虑了。”当事人陶展文却浑不在意，兀自伸出筷子，将鲤鱼翻了个面。
乔世修苦笑道：“等明儿传来你葬身大海的消息，可怪不到咱头上了。”
酒席结束后，乔世修来到陶展文房间，两人深聊到凌晨，他才回三楼歇息。送走了友人，陶展文心中五味陈杂：“可怜人哪……”
陶展文正欲继续收拾行囊，老朱一身睡衣打扮，推门进来：“陶兄，先不急睡。”他也不磨叽了，单刀直入道，“事到如今，真凶不过就是三选一了吧？——吴钦平、桑野善作、郭文升。起初一点，就令我颇纳闷儿——陶兄你最初怀疑吴掌柜，他的行为确实可疑，但是你为何对郭文升只字未提？要知道，不论那‘摆渡杀人’的谣言是真是假，单就动机而言，他不该是第一嫌疑人吗？”
“正巧相反，我之所以将郭文升排除嫌疑人之列，恰恰是因为这所谓的‘动机’。且不说，他是否是宣义人，是否出生富贵，还未有定论吧？但我却可以断定一点——他，正不遗余力地自己‘装扮’为案件当事人。姓杨的广东人？郭文升可巴不得他能多‘偷偷’透露给几个人呢。你知道吗？他曾请求报社登刊这段往事。最后，就是那张办公桌上的照片了——衣装富贵的夫妇抱着婴儿，还有那含恨的注脚，漏洞百出。”
“哪儿有漏洞了？”老朱好奇道。
“你们老东家，是三十余年前来日本的吧？简单推算下，若‘摆渡杀人’确有其事，再如何早，也是三十年前的事了。你想想，如今，是前朝（清朝）灭亡的第二十二年，也就是说，案件是发生在清朝最后的年月。回忆一下那张照片，虽褪色严重，瞧着像是古物，边角也注释着‘光绪辛丑’，但据我判断，拍摄至今，绝对超不过二十年。所以单谈年龄，照片上的婴儿也不可能是郭文升！照片作假，郭文升的‘往事’也是彻头彻尾的作假！”
“有意思了，你凭什么就这么肯定照片是假的？”老朱不服道。
“证据就在照片上——重点，是母亲服装上的龙凤刺绣。”
陶展文预料到老朱听不明白，从行囊中抽出一本清朝的《刑部律例》。他的毕业论文选题为“中国法制史”，他对这本律例反复精读过多次了。他熟门熟路地翻到“工律”一页，指了指其条目下的“织造违禁龙凤定律”：
“凡民间违禁龙凤纹纻系纱罗贩卖者，杖一百。若买而僭用者，杖一百徒三年。未用者，笞三十。织户及挑花、挽花工匠，同罪。”
陶展文继续说明道：“看明白了吗？照片上的母亲身着龙凤刺绣的衣装，再显然不过了，照片拍摄于民国。若放在清朝，冒着被打一百板子、流放三年的风险，偷偷摸摸地穿一穿倒罢了，还特意留下照片作为证据，找死也不是这个找法儿？”
“郭文升为何无端要扯这种谎？”
“肤浅的男人……”陶展文同情道，“自卑、弱小，却妄想成为焦点。他能如何呢？只得抓住任何机会，将自己置身于他人的光芒之下。我在东京便认识这样一个人，偶然机会下，收到了一封出自名人的信件。自那后便信不离身了，一逮着机会，就取出向他人炫耀，恨不得向全世界宣告，自己可与名人有信件来往。其他人不知道，单单是我，便看了那封信何止三四次了。一言蔽之，一个人愈是渺小，愈是不打眼，便愈会迫切地粉饰自己。”
“假装出身富贵，锦衣玉食……”老朱鼻孔出气，轻蔑道，“这有什么意义？我完全无法理解呀！”
“并非世人都似老朱你这般豁达。你眼中毫无意义的蠢事，对某些人而言，便是支撑自己活下去的动力呀。我估计，那郭文升一直以来都自怜身世，自从听闻了乔老东家的传言，便自导自演了这一系列好戏。若成功传开，你想想，他是不是在舆论上踩乔家一头？一朝成名也不过如此了。”
“什么玩意儿！”老朱忍不住咒骂，“照他的意思，老东家本是落魄的船夫，杀了他的父亲，夺走了财物，才有了如今如日中天的乔家？他还想咋的？要乔家补偿？人渣！都说世风日下，都是让这帮小人整的！”
“他图得倒未必是赔偿，图得只是一种自欺欺人的优越感吧，弱者总会有些不切实际的妄想。”
“哼，这样想来，他倒是有几分可怜了。罢了罢了，丑人多作怪，任他折腾了。”老朱懒得去琢磨这类见不得光的心思，心中的疑问也尽数解开，心满意足地离去了。
屋里又只剩下陶展文一人。明日，便要阔别这生活了数年的国家，他一时间感慨万千，口中轻哼《一叶落》：
“一叶落，搴珠箔。此时景物正萧索。画楼月影寒，西风吹罗幕。吹罗幕，往事思量着。”
