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约翰尼跟莱斯莉约好在星期二下午一点见面。出门前，约翰尼整理了头发，换上干净整洁的牛仔裤和衬衣。他的想法很简单：跟莱斯莉见面，确保她接下这个案子。
约翰尼对目前的境况一清二楚。杰克不能接，或是不想接这个案子，而他自己又身无分文，所以他必须牢牢把握住这次跟莱斯莉见面的机会，确保万无一失。即便如此，约翰尼仍旧不乐于离开默木野，他不愿让默木野处于无人看守的状态。更确切地说，约翰尼不喜欢这种与默木野断开联系的感觉。当约翰尼穿过边界大门时，他的感知力开始逐渐减弱，不过，即便是在十里开外的地方，约翰尼仍能感受到周围树木的生命状态，感受到哪些树木正值生机勃勃，哪些树木正在逐渐衰老。草丛里任何的风吹草动都能进入他的耳朵，四周弥漫着生命的气息。没过多久，约翰尼走到了公路上，脚下是绵延数里的混凝土，周围传来割草机的声响。
此时，约翰尼的感知力正迅速消失。
很快，约翰尼到达莱斯莉所在的办公大楼，接待人员请他稍事等待。十五分钟过去了，约翰尼一动不动地坐在会客室，身边坐着另一位男士，肤色苍白，手指不停拍打着光洁如新的皮鞋。几分钟后，约翰尼跟着接待人员走出会客室的双推门，转入一条拥挤不堪的走廊，经过密密麻麻的隔间和办公室。
“格林女士让我向您转达歉意，让您等这么久，实在抱歉。您也看到了，我们这里的工作人员确实都很忙。”接待人员面无表情地说道。约翰尼从她冷漠的语气中感受到了她对自己的厌恶，她厌恶约翰尼磨损的衬衣袖口，厌恶他沾满泥土的鞋子。“这里就是格林女士的办公室。”
接待人员在一间房门紧闭的办公室前停下，约翰尼隐约感受到屋内的动静：莱斯莉整理着衣着，一阵脸红。接待人员打开办公室大门，移步到一边。“格林女士，这是您约好下午一点见面的客户。”
约翰尼走进办公室。莱斯莉坐在办公桌后，皮肤白皙，衣着得体，双目炯炯有神，浑身流露出大方优雅的气质。
“欢迎你，梅里蒙先生，我是莱斯莉·格林。”莱斯莉伸出手，约翰尼轻轻握住。“请坐。”莱斯莉示意约翰尼坐下，随后坐到自己的办公椅上。“杰克·克罗斯跟我说你需要一名上诉律师，他还说你没钱付律师费用。”
“你真是开门见山啊。”
约翰尼微笑着调侃道，不过莱斯莉似乎并不领情。“我做事一向讲求效率，六分钟后开始计时收费。”
“杰克跟你说的都没错。”
“可是目前你名下有六千英亩未抵押的土地。”
“你可以当我是个空有土地的穷光蛋。”
“这种情况很正常，我父母跟你差不多。”
“你父母是农民吗？”
“他们生活在得克萨斯州，是牧场主。”莱斯莉的眼神在约翰尼的嘴唇和下巴之间游移，“你可以卖掉土地，这样就有钱付律师费了。”
“不可能，我绝对不会卖地。”
约翰尼语气强硬，这一点他无法掩饰。不过奇怪的是，莱斯莉似乎乐于见到他这样的反应。她全身发热，眼睛大睁。可是，她好像并没有生气。莱斯莉身体前倾，目不转睛地看着约翰尼。
“我为什么要接你这个案子？给我一个帮你的理由。”
“我以为你已经同意接我的案子了。”
“没有，我还没有同意。”
“那你为什么同意跟我见面？”
莱斯莉耸耸肩，回答道：“因为克罗斯先生是我的同事，你就当我是出于礼貌吧。”
约翰尼从莱斯莉的眼神里看出，事实并不完全如此。“那好吧，那我要怎么做才能说服你呢？”
“你知道为什么卢瓦纳·弗里曼特尔会提起上诉吗？”
“因为我一审胜诉了，她不服。”
“我指的是她提起上诉的法律依据，这一点，你知道吗？”
“你看过案件要点摘录了？”
“看过，不仅如此，我还看过一审的庭审记录。这次和你的见面也许只是出于我的礼貌，但我从来不打无准备的仗，我也是有备而来的，况且，这件案子很有意思。”
“有意思？比如呢？”
莱斯莉交叉双腿，露出光滑的膝盖。“一审的目的在于明确事实，而上诉的目的则在于找出法律的漏洞。默木野之所以归属你名下是因为你们梅里蒙家族和弗里曼特尔家族最初约定，当弗里曼特尔家族的最后一名男性成员去世之后，这片土地的所有权将归属你们梅里蒙家族所有。利瓦伊·弗里曼特尔就是那最后一个男性成员，而他在十年前就去世了。这些就是一审明确的案件事实。这件案子没有什么明显的法律漏洞，因此卢瓦纳·弗里曼特尔不得不以国家政策、衡平法规定以及性别平等的名义来提起上诉，这些都是让人无从反驳的问题，而且可能会在国家最高法院进行辩论。你现在明白我为什么说这件案子有意思了吗？”
“你同意卢瓦纳的上诉理由吗？”
“你为什么这样问？因为我是女人吗？”
“有一部分这个原因吧。”
“你现在是在采访我的观点吗？你今天来跟我见面可不是为了这个。”
“我不关心刚刚你说的国家政策和性别平等，我只关心你能不能百分百投入到案子当中，全心全意为我争取土地所有权。”
“你祖先的信仰是基于那个时代的产物。在一八五三年的时候，整个国家百分之九十九的土地资源都归男性所有，这是再明了不过的事实，但现在重要的是法律规定和法理基础。法官们本身不愿意重新解读一份产权转让证明，但如果衡平法和国家政策要求如此，那就不得不再对土地转让重新进行考量。在这种情况下，你需要的就是一名忠心耿耿的辩护人。”
“那你能做到这一点吗？”
“我可是专业人士。”
“其他女人可能会对你的行为有异议。”
“出名了也会带来好处，尤其是在律师执业生涯中，如果对我的事业有所帮助，那我不介意上头条。”
莱斯莉看上去依然云淡风轻，掌握大局，但精致的妆容却掩盖不住她内心的亢奋情绪。她心跳加速，浑身发热，约翰尼可以闻到她身上温热的气息。约翰尼本以为这是因为他和莱斯莉之间的来回争论，可从约翰尼踏进这扇门开始，莱斯莉便一直如此兴奋。
“我是不是也是你借机出名的要素之一？”
“你是指我自己的私欲吗？”莱斯莉交叉手指，一副理所当然的表情，轻松地回答道：“律师这个行业和交易是一样的，我必须考虑自己的名声和收获。媒体的关注本身对我没有什么坏处。”
“所以，因为我的身份，你就会得到更多媒体的关注。”
莱斯莉对约翰尼话语中显而易见的怒气不予理睬。
“广播、报纸、书刊，到处都有你的名字和故事。不管正确与否，这座城市对你有很多看法和见解。在我看来，公开几乎是有百利而无一害的。我现在对你很坦诚，这样你才能明白我愿意无偿接下这个案子的动机所在，我从来不做没有好处的事。”
约翰尼表情冷漠。“我不会跟你探讨我的妹妹，也不会跟你探讨十年前发生的任何事。”
“利瓦伊·弗里曼特尔是在你妈的房子里去世的，十年前发生的那些事和你的案子息息相关。”
“我不会谈论我的妹妹，也不会谈论她的失踪，更不会接受任何媒体采访。我知道外界关于我的传言很多，有些媒体认为十年前的那件事很有新闻价值，但那些照片对我来说……很伤人。”
“你没有公开的那些细节也很有新闻价值。你一直以来闭口不谈的态度引发了各种各样的猜测，这也是媒体一直揪着你不放的原因所在。听说有人想把你的事迹拍成电影，却被你拒绝了，是真的吗？”
约翰尼从座位上起身。
“梅里蒙先生，你……”
“利瓦伊已经死了，案件事实也已经清楚了，这一点你自己之前也强调过。至于电影的事情，那都是谣言，根本没有人说过要把我的事情拍成电影，即便有，我也会拒绝的。”
约翰尼的愤怒溢于言表。莱斯莉睁大双眼，嘴唇湿润。太多人被约翰尼的童年经历所吸引，他们好奇约翰尼痛不欲生的原因，好奇那些阴暗的过往，好奇一个原本灿烂的童年就这样毁于一旦的绝望。
“我是专业人士，我对你过往经历的询问都是出于专业角度。”
“是吗？”
“梅里蒙先生，请你配合我。”
