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“七次。”约翰尼嗫嗫嚅嚅说了一声。他一直看着路边沟,头不敢抬起来。他的手紧紧抓着地图,指关节都泛青了。
“不用紧张,我会还你。”
男孩抬起头来看着他,乌黑的眼睛忽然亮起来,那种狡猾的神色消失了。他忽然又变成孩子了。他还是会怕。“真的?”
那一刹那,他看起来是那么稚弱。“我保证一定会还你,约翰尼。”
约翰尼抬起手,亨特从他手中拿走那张地图。地图用太久了,有点磨损,纸张变得有点松软,折痕已经泛白。接着,他也坐到护栏上,紧靠着小男孩,然后两手摊开地图。那是一张很大的拼接地图,白色的纸张,紫色的活页环。他认出那是税务机关专用的地图,上面有人名和详细的地址。这张地图涵盖的范围只有整个城市的一小部分,说不定只有一千户。其中有将近一半的门号已经用红笔打了叉叉。“这地图是谁给你的?”他问。
“我跟税务员买的。不贵。”
“你有完整的地图吗?全县的地图?”约翰尼点点头。亨特接着又问:“红色的叉号是什么意思?”
“我去过的人家。代表我已经问过住在那里的人。”
亨特吓了一跳。一个小孩子骑着一辆破脚踏车,跑那么多地方。他简直无法想象那要花多少时间,跑多远的路。“打星号的是什么意思?”
“代表那栋房子里住的是单身汉。我看了会怕的人。”
他把地图折好,递还给小男孩。“其他地图也做记号了吗?”
“有一些。”
“你不能再继续下去了。”
“可是——”
“不行,约翰尼。不准再继续下去。每个人都有隐私权。已经有人跟我们警方投诉了。”
约翰尼忽然站起来。“我又没犯法。”
“你逃学啊,孩子。就拿现在来说,你不是旷课吗?更何况,你做的事有危险。你没办法预测屋子里会是什么样的人。”他伸出手指弹了一下地图,啪的一声。约翰尼立刻把地图抢回去。“我不想再看到有小孩子失踪了。”
“我自己会照顾自己。”
“我知道。今天早上听你说过了。”
约翰尼撇开头。亨特打量着他那细细的下巴,看得出来他正咬牙切齿。接着,他注意到约翰尼脖子上戴着一条链子,上面绑了一根羽毛。约翰尼身上那件衬衫已经褪色了,羽毛在衣服的衬托之下,显得灰灰亮亮。亨特想缓和一下这种尴尬的气氛,于是故意指着那根羽毛问:“那是什么?”