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太阳下山了，利瓦伊还坐在那具支离破碎的尸体旁边等。成群的苍蝇围着他嗡嗡盘旋。他手指头好痛，心里很纳闷，不知道这是不是上帝在考验他。他上过教堂，知道上帝会这样考验人。可是利瓦伊觉得自己并不是什么大人物，他不明白上帝为什么要这样考验他。他只是个清洁工人。这世界令他感到困惑。可是，过去这七天来，上帝一直在对他说话。上帝说话的声音好轻柔。当他感觉周遭世界一片黑暗，天旋地转，听到上帝轻柔的话语，他会感到很安慰，很舒服。然而，听上帝说话，听了整整一个礼拜下来，那已经成为他脑海中不可或缺的一部分。当上帝忽然不跟他说话的时候，他会感到莫名空虚。此刻，利瓦伊心里充满疑惑，不知道上帝为什么忽然又不说话了。他刚从监狱里逃出来，而此刻，他坐在地上，前面十英尺的地方有一具尸体。他已经逃亡七天了。
我创造世界花了七天。
上帝的声音忽然如潮水般涌进利瓦伊的脑海里。可是，这次听起来有点不太一样。那声音若隐若现。利瓦伊屏住呼吸，转头看看旁边，可是那声音又不见了。利瓦伊知道自己不够聪明——他太太这样告诉过他——可是也不算笨。他是逃犯，而他旁边有一具尸体，这恐怕跳到黄河都洗不清了。而且，头顶的河岸上就有一条小路。所以，利瓦伊决定等一下再听上帝说话。
就这么一次。
他跪在那个死人旁边，摸摸他身上的每一个口袋。后来，他摸出那个人的皮夹，把里面的钞票拿出来，因为他肚子饿了。他祈求上帝原谅他，然后把皮夹丢在地上，把那个人的尸体拉直。他从尸体背后拉出断裂的手臂，然后让死者的双手交叠在胸前。接着，他伸出一根手指沾了一点血，在死者苍白的额头上画了一个十字，然后轻抚死者的眼皮，让死者闭上眼睛。他向上帝祷告，祈求上帝把死者的灵魂带回天堂。
带他走吧。
好好照顾他的灵魂。
就在他站起身来的那一刹那，他忽然看到眼前有个白白亮亮的东西闪了一下。
东西抓在尸体手上。那是一小片布条，夹在尸体指间。利瓦伊轻轻一抽就把那片布条抽出来了。那片布条白白的，破破烂烂，很像是从衬衫上撕下来的，长度和一只婴儿鞋差不多。布条已经褪色，脏兮兮的，上面绣着一个名牌。利瓦伊不识字，所以看不懂那是什么名字。不过，那片布条白白的，看起来很干净，而且大小又刚好。于是，他把布条缠在血淋淋的手指上，用牙齿咬住一边，打了个结，然后拉紧。
接着，他走到柳树的树荫下，站在那个缠着黑胶布的箱子旁边。他伸出一只巨大的手，抓住箱子的一头，然后用力甩到肩上。对一般人来说，那一定很重，光是想象那个动作都会怕。不过，利瓦伊不是一般人。他太强壮了，而且这是他的使命。箱子扛在肩上，黑胶布在他耳朵上摩擦着。那一刹那，他忽然又听到上帝说话了。他说利瓦伊表现得很好，叫他继续走。
于是他走了。十五分钟后，警察来了。
亨特警官的车子开到桥上，慢慢减速，最后停下来。这里很偏僻，没有路灯，没有人家。整个天空一片黝黑，西边的地平线呈暗紫色，浓浓的乌云低压压地悬在天际。接着，两道刺眼的闪电划过天际，传来一阵隆隆的雷声。接着，好几辆警车也跟着开上桥，排成一列停在亨特车子后面，车顶上的警灯闪个不停。有人打开一具探照灯，桥上忽然大放光明。亨特转头看看约翰尼。约翰尼和他妈妈坐在后座。后面警车的大灯从后窗照进来，约翰尼的脸笼罩在一片阴影中，看起来一团黑，不过一束束的头发看起来特别显眼。“你还好吗？”他问。约翰尼没吭声。约翰尼的妈妈紧紧搂了他一下。“约翰尼，就是这里吗？”
约翰尼咽了一口唾液。“就是这里。”他伸手往外指。“就在桥边，就是从这里掉下去的。”
“再告诉我一次，当时他说了什么。我必须知道他说的每一个字，不能漏掉。”
约翰尼的声音听起来有气无力。“我找到她了。那个被绑架的女孩子。”
“没有别的吗？”
“他叫我赶快跑。我想，他的意思是，开车撞他的人可能会下来杀我。”
亨特点点头。整件事的详细经过，他已经问过约翰尼六七次了。“他都没说什么别的吗？你为什么会认为他说的就是你妹妹？他有没有提到那女孩子叫什么名字？他有没有说那女孩子长什么样子？”
“他说的就是阿莉莎。”
“约翰尼——”
“他说的就是她！”
车后的灯光很刺眼，他看到约翰尼歪了一下头。亨特忽然很想拍拍约翰尼肩膀，想告诉他不要怕，没事了。然而，无论他多么渴望，此刻他却没办法扮演这种角色，没办法亲自抚平男孩心中的创伤。他瞄了凯瑟琳·梅里蒙一眼。她坐在后面一动也不动，看起来好娇小。他忽然也好想拍拍她的肩膀，但那种感觉却复杂得多。她很漂亮，很温柔，楚楚可怜。然而，她是受害者。警察和受害者之间有一道界线。他不能跨过那条线。那是规范。于是，亨特强迫自己把心思集中在案子上。他说话的时候口气很冷峻。“约翰尼，你要有心理准备。那种可能性很低。已经一年了，他说的很可能是蒂法妮·肖尔。”
约翰尼摇摇头，但还是没吭声。这时候，他妈妈说话了，可是，她说话的口气让人觉得她自己也像个孩子。“我认识蒂法妮。”她说。
这句话她已经说第二次了，可是却好像没有人注意。约翰尼眨眨眼睛，眼前忽然浮现出那个失踪女孩的模样。蒂法妮个子小小的，一头金发，绿眼睛，左手上有一条伤疤。她很喜欢说一个笑话给别人听，只要别人肯听。那笑话一点都不好笑，好像扯到三只猴子、一只大象，还有一个软木塞。她是个乖孩子，一直都很乖。
亨特又接着问：“桥上那个人，你还记得别的什么吗？你认得出他吗？”
“我只看到一个黑黑的人影动来动去。我没看到他的脸。”
“他开的车是什么样子？”
“我说过了，我没看到。”
亨特转头看了车窗外一眼，看到那些警察陆续下了车，幢幢人影映照在桥边的水泥护栏上。他心情很不好。“你们待在车上。”他说，“不要离开车子。”
说着他钻出车子，用力关上门，开始仔细观察四周的环境。空气凝滞潮湿，飘散着河水的气味。桥的两边一片漆黑，仿佛浓浓的夜色从桥下涌上来。亨特朝北边瞄了一眼，仿佛他看得到雷文县边缘那一大片荒野。那里是一大片森林，还有连绵的小山丘，山脚下是一道狭长的沼泽区，绵延二十英里。那里就是这条河的源头。这时候，一滴雨水打到他脸上。他朝旁边那个警察比了个手势。“在桥边架一具探照灯。”他说，“就在这个位置。”说着他开始往桥墩那边走过去。这时候，那个警察从巡逻车里拿出一具探照灯，打出一道耀眼的光束，刺穿黝黑的夜色。他拿着灯走到桥边，光束在四周投映出一片不规则形的光圈。最后，他把灯架到桥边，光束照向河岸，桥下泥地上那具尸体赫然出现在眼前。
