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“布雷登去了贝利奥尔
坐下拜见迦玛列尔<a id="jzyy_3_9" href="#jz_3_9"><sup>(15)</sup></a>，”
加勒特先生合上了书，吟诵起来。
“他原本就该如此
对万物皆无兴致，”
梅特亚德小姐补充道：“我敢说你再找不到跟贝利奥尔押韵的词儿了。”
“蝙蝠、汤姆·平奇、午夜飞侠……”
“而他的语言使人厌倦儿。”
“不是使人厌倦儿，而是使人厌倦<a id="jzyy_1_10" href="#jz_1_10"><sup>(16)</sup></a>。”
“老兄！”
“宝贝儿，把那些纸卷捻紧些。放进饼干罐的盖子里。他妈的！阿姆斯特朗先生的蜂鸣器响了。给我的咖啡盖上茶托吧。我的笔记本在哪儿啊？”
“……连着两个双误，我就说嘛……”
“……我找不到那份‘木兰’广告的全部三份副本了……”
“……开始的赔率是五十赔一……”
“谁拿走了我的剪刀？”
“不好意思，阿姆斯特朗先生想要他的‘纽特莱克斯’<a id="jzyy_2_10" href="#jz_2_10"><sup>(17)</sup></a>广告副本……”
“……然后把纸卷给摇散了……”
“……把你们都给砸死、扎死、关起来……”
“英格尔比先生，你能抽出点时间来我这儿吗？”
大家一听到汉金先生略带挖苦的语调，一片喧闹的景象立刻就着了魔似的消退了。门口的人们和帕顿小姐的知心朋友都溜进了走廊；威利斯先生手中捧着广告副本的公文格，赶紧起身，从公文格里胡乱取出一份文本，盯着上面的内容猛皱眉头；帕顿小姐的香烟悄无声息地落到了地上；加勒特先生无法扔掉手中的咖啡杯，只好露出一脸暧昧的笑容，让人看起来就好像他并不知道那儿有杯咖啡，只是碰巧拿起了杯子而已；梅特亚德小姐十分镇定地把赌马的票根放在椅子上，一屁股坐了上去；罗西特小姐手中正攥着阿姆斯特朗先生的广告副本，可以装出一副正在工作的样子，于是就这么做了；唯独英格尔比先生不屑于装模作样，他放下手中的杯子，面露一丝放肆的笑容，遵照指示走到了上司面前。
“这位呢，”汉金先生说着，很巧妙地无视了这番乱七八糟的景象，“就是布雷登先生。你得——呃——你得教他该怎么做。我派人把戴瑞菲尔兹的粘贴簿送到他的办公室去了。你可以让他从人造黄油的广告做起。呃——布雷登先生，我想英格尔比先生跟你不是一个年代的吧——他是三一学院毕业的。我指的是你们的三一学院，而不是我们的三一学院。”（汉金先生是剑桥大学毕业生。）
布雷登先生伸出一只保养不错的手。
“您好！”
“您好！”英格尔比先生回应道。他们彼此对视，仿佛两只猫初次见面，隐约有几分敌意。汉金先生朝他们俩和蔼地笑了。
“布雷登先生，如果你想到什么人造黄油的点子，就到我办公室来吧，咱们可以研究一番。”
“好哦！”布雷登先生简洁地说。
汉金先生又笑了一下，步履轻快地走开了。
“嗯，你最好跟大家认识一下。”英格尔比先生迅速说道，“罗西特小姐和帕顿小姐是我们的守护天使——她们负责给我们的文稿打字，纠正我们的语法，为我们提供纸笔，还为我们准备咖啡和糕点。帕顿小姐是金发，罗西特小姐是黑发。先生们都喜欢金发女郎<a id="jzyy_1_11" href="#jz_1_11"><sup>(18)</sup></a>，不过我个人觉得她们两位都一样美若天仙。”
布雷登先生点头打了招呼。
“梅特亚德小姐——萨摩威尔学院<a id="jzyy_1_12" href="#jz_1_12"><sup>(19)</sup></a>毕业的。她是我们部门的一名机灵鬼。她的创作是这个高雅场所里所能吟诵的最庸俗的打油诗。”
“那么说来，我们会成为朋友的。”布雷登先生诚挚地说。
“你右边是威利斯先生，左边是加勒特先生——都是患难同志。这些就是整个部门的人了，除了汉金先生和阿姆斯特朗先生这两位领导，还有科普利先生，他是个有影响有阅历的人，从不来打字室混。他出去喝上午茶了，这人总爱摆老资格，其实资格并不老。”
布雷登先生抓住一双双向他伸过来的手，彬彬有礼地低声问候。
“你想要参加德比赌马活动吗？”罗西特一边问，一边瞟了眼钱盒，“你正好赶上了抽签。”
“哦，当然咯。”布雷登先生说，“多少钱呢？”
“六便士。”
“哦，好啊，当然咯。我是说，你真是好极了。当然，绝对啊——肯定要参加这样的老式赌马活动，对吧？”
“那样一来，一等奖的奖金就能凑到一英镑整了。”罗西特小姐说着，很感激地叹了口气，“我还担心我自己得买两张呢。帕顿，为布雷登先生打上名字，B，R，E，D，O，N——就是‘布雷登的夏日时光’<a id="jzyy_2_12" href="#jz_2_12"><sup>(20)</sup></a>里的‘布雷登’吗？”
“正是。”
帕顿小姐体贴地打好名字，往饼干罐的那堆纸卷里又添了张空白票。
“好啦，看来我最好还是带你一块儿去你的狗窝吧。”英格尔比先生面色忧郁地说。
“好哦！”布雷登先生说，“哦，当然啦。走吧。”
“我们的办公室沿着这条走廊，”英格尔比先生一边领路，一边补充道，“到时候你就知道怎么走了。那间是加勒特先生的办公室，那间是威利斯的，而这间是你的，就在我和梅特亚德小姐中间。我对面的那条铁梯通往楼下，那边大多是经理办公室和会议室。顺便说一句，别从铁梯上跌下去啊，原先在你办公室工作的人上周就摔下去死掉了。”
“不会吧，他摔死了？”布雷登先生吃惊地说。
“摔断了脖子，敲破了脑壳，”英格尔比先生说，“撞到了扶手的圆球上。”
“他们干吗在楼梯上放圆球啊？”布雷登先生质疑道，“专门为了把人敲破脑壳吗？这可不对啊。”
“没错，确实不对，”罗西特小姐说着走了过来，手中抱着一堆便条簿和吸墨纸，“那些圆球原本是为了防止勤杂工顺着扶手滑下来的，不过，倒是楼梯本身太——哦，我说，快走吧。阿姆斯特朗先生上来了。他们不喜欢铁梯的事儿老是被人谈起。”
“好吧，你到自己的办公室了。”英格尔比先生听从了劝告，说道，“跟别的办公室大同小异，只是散热器不太好使。不过，眼下你还不用为此担心。这以前是迪安的办公室。”
“就是那个跌下楼梯的家伙吗？”
“是的。”
布雷登先生四下张望这个小房间，房间里有一张桌子、两把椅子、一张要散架的写字台和一座书架，他说道：
“哦！”
“那次太可怕了。”罗西特小姐说。
“肯定很可怕，”布雷登先生强烈地赞同道。
“当时阿姆斯特朗先生正在对我口授文件，我们听到了毛骨悚然的撞击声。他说：‘老天啊，那是什么声音？’我还以为是个勤杂工呢，因为去年就有位送伊莱特－费舍打字机的勤杂工摔下去过，声音听着就是这样，只是这次更厉害。于是我说：‘阿姆斯特朗先生，我想一定是哪个勤杂工摔下去了。’于是他说：‘冒失的小鬼。’说着便继续口授，可是我的手抖得厉害，几乎都无法记录概要了，这时英格尔比先生跑了过去，然后丹尼尔斯先生的门也打开了，然后我们听到了极其可怕的尖叫声，然后阿姆斯特朗先生说：‘最好去看看发生什么事儿了。’于是我出去往下看，可是什么也看不见，因为下面围了一大群人，然后英格尔比先生三步并作两步地上了楼梯，表情真是难看，英格尔比先生，你的脸白得像张纸，确实如此。”
