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威斯特莫尔街上的是座木板平房，在一栋大房子的后面。小平房看不到门牌号，前面那栋的大门旁印刻着“1618”，牌子后面是一盏昏暗的灯。窗下铺着一条水泥小道，通向后面的房子。那平房有个小小的门廊，就放了一把椅子。我跨上门廊，按响门铃。
铃声没有响很久。纱窗背后的门开了，屋里没点灯。黑暗里一个哀怨的声音道：
“谁啊？”
我朝黑暗里说：“塔列先生在家吗？”
那声音顿时没了生气也没了语调。“谁找他？”
“一个朋友。”
那个坐在黑暗中的女人嗓子里发出模糊的声响，这可能是她的一种消遣方式。也可能她只是在清清嗓子。
“好吧，”她说，“这次是多少钱？”
“不是来催账的，塔列太太。我想你是塔列太太吧？”
