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“你信任马里奥特吗？”
她的脸稍稍绷紧了些。她的眼里多了一丝警觉。“在有些事情上信不过。另外一些事情嘛，我信他。这里有尺度。”她说话的方式很可爱——冷静，有那么一点儿看破红尘，但还不至于铁石心肠。而且她很会自圆其说。
“好吧——排除女仆。司机呢？”
她摇摇头：不可能。“林那晚开车送我的，用他自己的车。我想乔治那晚根本就不在。那天是周四吧？”
“我又不在场。马里奥特说是在他告诉我这件事之前的四到五天。星期四距离昨晚刚好整整一周。”
“嗯，那就是周四。”她伸手拿起我的玻璃杯，我俩的手指轻轻碰在一起——她的手指摸上去很软。“乔治周四晚上请假。你要知道，他通常都是那天请假。”她往我的杯子里倒了满满一大口分量的苏格兰威士忌，又往里注了点儿带气的水。这种酒会让你觉得自己能一杯接一杯地喝下去，结果一不留神就喝高了。她给自己也倒上了同样的分量。
“林告诉过你我的名字吗？”她轻声细语地问，眼睛里依然透着警觉。
“他特意对我保密了。”
“那他也许在时间的问题上对你稍稍有些误导。让我们瞧瞧现在我们掌握了些什么。女仆和司机已经排除了。从共谋的嫌疑名单中排除，我是说。”
“我可没有排除他们。”
“哎，至少我在努力排除，”她大笑起来，“然后就是管家牛顿了。也许那天晚上他看到了我脖子上戴着翡翠。不过那串项链垂得很低，而且我当时披着一条白色的狐皮晚礼服披肩；不，我认为他不可能看得到。”
“我敢打赌，你当时一定看上去像个仙女。”我说。
“你该不是有点儿喝晕了吧？”
“我确实有过比现在更清醒的时候。”
她脑袋向后一仰，发出一串洪亮的大笑。我一生中只认识四个女人可以一边这样笑，一边依然美丽不减。她就是其中之一。
“牛顿没问题了，”我说，“他这种人是不会和流氓串通一气的。不过，这只是猜测。男仆呢？”
她想了一下，回忆起了什么，然后又摇了摇头。“他没有见到我。”
“有人叫你戴上那串翡翠吗？”
她的眼神突然变得更加谨慎了。“你一丁点儿也别想耍我。”她说。
她伸手拿起我的杯子，给我添酒。我没有反对，尽管我杯子里的酒离杯底还有一英寸。我研究着她脖子上那些可爱的线条。
等到她添完酒，我们又拿起杯子把玩的时候，我开口道：“让我们先搞清楚事情的经过，然后我再跟你说说我的想法。描述一下那个晚上。”
她看了看腕表——为了配合这个动作，她把整个袖管都捋了起来。“我应该——”
“让他等着。”
这话让她的眼睛闪了一下。我喜欢她眼睛闪光的样子。“直率也会有稍稍过度的时候。”她说。
“在我这一行里没这么回事儿。描述一下那个晚上。或者拎着我的耳朵把我扔出去。二选一。用你那颗可爱的小脑瓜做决定吧。”
“你最好坐过来，坐我旁边。”
“这想法已经在我脑子里转了好久了，”我说，“自打你跷起腿的那刻起，确切地讲。”
她把裙子往下拉了拉。“这些该死的衣服总是缠住你的脖子，不肯下去。”
我挨着她在那张黄色的皮制长沙发上坐下。“你进展好快啊。”她轻声说。
我没有接茬。
“你经常这么干吗？”她瞟了我一眼，一边问道。
“几乎没有过。我是个西藏喇嘛——在我的业余时间里。”
“只是你没有业余时间。”
“让我们集中注意力吧，”我说，“把我们剩下的精力——或者说，我剩下的精力——放在解决问题上。你打算付我多少钱？”
“唉，这就是问题所在。我本以为你会帮我把项链拿回来的。或者说至少你会去努力。”
“我必须以我的方式工作。以这种方式。”我仰着脖子喝了一大口酒，酒杯差点都在我脑袋上立稳了。我吞下一小口空气。
“同时调查一桩凶案。”我说。
“那案子跟这件事一点关系都没有。我是说，那现在是警方的案子了，不是吗？”
“没错——只是那可怜的伙计付过我一百块钱，让我看护好他——可我没有。这让我挺内疚的。让我想哭。我能哭吗？”
