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探照灯光束的扫射范围这时已经距离我们很远了。水面上反射出来的灯光把我的脸照得如同信号弹一样显眼，可我们却啥事儿也没有。这时我的头顶上方传来一声沉闷的吱呀声，像是沉重的铰链被挪动的声音。一团微弱的淡黄色鬼火渗了出来，窜入雾气之中，旋即消失。卸货舱门的半边轮廓出现在我眼前。这扇门一定没有从里面闩上。我不知道这究竟是为什么。
一声低语——仅仅是一个声响，没有任何语意。我撇下方向盘，向上爬去。这是我这辈子经历过的最艰难的旅程。最后我气喘吁吁，呼哧呼哧地站在了一个散发着馊味的货舱内，里面到处都是包装箱、包装桶、一盘盘的绳缆，还有一堆堆生锈的链条。耗子在阴暗的角落里吱吱乱叫。那团黄色的灯光就是货舱那一头的一扇窄门里渗出来的。
红头把嘴唇贴在我的耳朵上。“我们从这里笔直向前，走到锅炉房的窄过道里。他们会有一台备用蒸汽锅炉，因为这块陈年奶酪上面肯定没装柴油机。甲板下面估计有一个人。辟作赌博房的那几层船舱里的船员全都身兼两职——发牌员、看牌手、侍者，个个如此。他们都得挂上一个听上去像是船员的头衔。到了锅炉房，我会指给你一条没有格栅封口的通风道。这条通道一直通往轮船甲板，而轮船甲板是闲人莫入的。到了那里你就尽情施展吧——只要你能保住小命。”
“这条船上一定有你的亲戚。”我说。
“这算不得什么稀奇事。你能快去快回吗？”
“我从甲板上掉到海里去的时候应该会发出一声响亮的‘扑通’，”我边说边掏出钱包。“我想这应该需要一点额外的费用。拿着。收尸的时候，把那当成是你自己的尸体。”
“你不欠我一分钱了，伙计。”
