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轻纱般的月华笼罩在性善寺这座百年古寺上，斑驳的墙壁、雕花的窗棱都沾染着乳白的宁静，显出亘古的静谧来，幽绝冷绝。清冷的夜风中浮漾着山花的馨香，淡如游丝，凉爽怡人。月白风清，如诗如画。
金釭焰短风幕斜，栖乌啼月声鸦鸦。玉人宝瑟掩不弄，背窗红泪飘兰花。锦机挑字相思意，欲托南风到辽水。黄龙梦断春意劳，渺邈音容隔千里。
——许洞《诗一首》
世间人们的好奇心思恰如苔痕一般，即使不在显眼之地，却也无处不在地生长着。
崔良中遇刺中毒的案子一度轰动全城，引发了诸多猜议，但昨夜崔良中毒发身亡竟再没有激起任何涟漪。一是他中毒在先，又无药可治，死亡似乎是顺理成章之事；二来他名声不佳，对他遭遇之前遇刺昏迷，幸灾乐祸者多之，甚至不少人暗暗盼着他快些死去，现下他当真死了，只能说是老天有眼；还有更重要的第三个原因，南京城中出了远比崔良中之死更引人瞩目的消息——据说有人在忠烈祠祭拜张巡时，意外发现了一张《张公兵书》残页。
自唐代以来，张巡就是天下兵家的神话，其遗著《张公兵书》更是成为传说中的神物，无数人苦苦追寻。大宋立国后，寻找《张公兵书》的热潮才逐渐淡了下来，这自然跟传闻开国皇帝赵匡胤得到了《张公兵书》有关。但即使《张公兵书》的确作为发祥地瑞宝落入了赵匡胤之手，也从来没有任何人听皇帝亲口提过，更无人见过。现下忽然有人在忠烈祠发现了《张公兵书》残页，一时引发了狂潮，全城百姓争相赶往城南的忠烈祠，膜拜张公者有之，觊觎兵书者有之，更多的是要赶去看热闹。自十年前宋真宗车驾经过南京后，商丘已经许久没有出现如此壮观的景象——士民倾城而出，人头攒动，比肩接踵，沸腾如火。
兵马监押曹汭听说百姓蜂拥赶去忠烈祠，一个时辰内就踩平了大门的门槛，生怕惹出乱子，派出大量兵士前去弹压，又将发现《张公兵书》残页的百姓全大道拘押起来，但仍然不能浇灭人们聚堵围观的热情。一时间，《张公兵书》成了街谈巷议的热门话题。南京城中到处都是闹哄哄的，沸扬热闹之意自是无法言说。
包拯三人早上一出门，并没有直接去北城外的性善寺，而是先来到寓公许仲容家，求见竹渊夫，也就是许洞。
张建侯开玩笑道：“石学士许诺将许公之女说与你为妻，论辈分，你该叫竹渊夫一声长兄了。”沈周红了脸，道：“这件事还没有完全定下来，得由父母做主，别瞎说，让人听了笑话。”
正说着，许洞匆匆出来，道：“你们也听到《张公兵书》的消息了？”包拯愕然道：“《张公兵书》？”
许洞道：“呀，看样子你还不知道，有人在忠烈祠发现了《张公兵书》残页，全城都传遍了。我得赶去忠烈祠看看。”他生平酷好兵法，《张公兵书》是他心中渴慕已久的神作，当然希望能够有缘一见。
张建侯性子急，立即应道：“呀，张公可是我张家先祖，我跟先生一起去。”
许洞道：“好。”又问道：“你们不是为了《张公兵书》，又是为了什么来找我？”沈周道：“先生还不知道吧，崔良中昨夜死了。”
许洞道：“啊，崔良中死了？也不奇怪，那毒药那么厉害，他能撑这么久，已经很不容易了。”他此刻的心思全在《张公兵书》上，死一百个崔良中也不会让他多眨一下眼睛，一挥手道：“我得赶紧走了，有话回头再说！张小官，你还磨蹭什么？快走！”
张建侯道：“姑父，你和沈大哥先去性善寺，我去忠烈祠看一下，很快就来追你们。许先生……不，竹先生，等等我。”急不迭地去追许洞。
沈周也很是好奇，建议道：“我们要不要也跟去看看？”包拯摇了摇头，道：“连竹先生听到消息后都坐不住，此刻忠烈祠必定人山人海，也看不出什么来，回头向建侯打听就够了。”沈周笑道：“也是。昨晚崔良中死了，小文应该早得到了消息，今早却不来找我们，一定也是赶去忠烈祠看热闹了。”
来到大街上，不断见到有人朝南门方向赶去。平日街道岔口总是蹲有等待主顾的车马，今日却连一个人影也看不到，只得打消雇车的念头。好在性善寺不算太远，也就十来里路，走得快的话，大半个时辰就能到。
二人正要动身出发，忽见提刑官康惟一亲自率领一大批官吏、吏卒、差役穿过了街口，行色匆匆。
沈周笑道：“提刑官也是要去忠烈祠瞧热闹么？”包拯道：“他们是要往东去，一定是去曹府。”意识到发生了什么事情，急忙跟了过去。
抵达时，康惟一正下令包围曹府，喝令道：“围起来，一个也不准放过！”
包拯料想多半是曹氏父子暗通相士刘德妙一事败露，还是上前问道：“出了什么事？”康惟一瞥了他一眼，冷冷道：“包衙内不是一直在调查案子么？该对本司为什么来这里心知肚明。等本司处置完了曹府，再来追究你的知情不报之罪！来人，去叫门！”
忽有一名差役急奔而来，道：“有人往提刑司投了这封匿名信，信皮上面写着提刑官人的名字，还涂了红色。”
涂红即代表十万火急，一般用在传递军事公函上。康惟一“哼”了一声，接过信来拆开，一看之下，登时脸色大变。
此时差役已经叫开曹府大门，正预备冲进去拿人，康惟一忽道：“慢！”死死瞪着那封信，眼睛都快要喷出火来，终于还是咬牙切齿地道：“走，回去！”
属下都相当惊奇——康惟一昨晚讯问盘查案情，一夜未睡，今日一早还亲自带人来查抄曹府，原是因为曹氏是本地望族，怕有人出面说情阻挠，就跟上次应天书院主教范仲淹一样，由此可见提刑官要将曹氏绳之以法的决心。可现下已经到了曹府大门口，为什么突然打了退堂鼓？
然而康惟一为人严峻，御下严厉，属下尽管疑惑，亦不敢多问，当即回头转身，簇拥着长官离去。
沈周极是纳闷，挠头问道：“康提刑官刚才还气势汹汹，怎么一眨眼就蔫得像泄了气的皮球？会不会是那封信干系着新的证据，他突然发现事情与曹府无关？”
包拯心里也是大惑不解，暗道：“官府已然知道之前的头号嫌疑犯高继安没有作案时间，行凶者其实是他的同伴帷帽妇人，但应该还没有猜到帷帽妇人就是曹府暗中供养的相士王青，更不会知道王青就是逃犯刘德妙。但既然康惟一亲自带人来查封曹府，肯定是发现了直接牵连曹氏的证据。”转念想道：“我们知道王青，也是从曹丰妻子戚彤处得知，也许是曹府人自己泄了密，提刑司由此推得真相。只是康惟一如此兴师动众，明明有势在必得的决心，怎么会因为一封匿名信而临时改变心意？如果说因为匿名信中揭露了新的证据，可事实明明就是曹府私藏相士王青，而王青正是行刺崔良中的凶手，难道康惟一发现的牵连曹府的证据并不是王青？”
正好戚彤迎出门来，见提刑司的人马倏忽如潮水般退去，也很是惊异，还以为是包拯和沈周的功劳，忙上前道谢。
包拯道：“我二人无尺寸之功。”戚彤便将二人请进来坐下，告道：“昨日傍晚时分，提刑司突然派人捕走了车夫老杨，我就意识到不妙。有好心的差役暗中告诉我，说提刑官人已经查明真凶并不是刻书匠人高继安，而是一名戴帷帽的妇人，而曾有人见到我夫君跟一名帷帽妇人在一起，怀疑她就是凶手。二位公子都知道这帷帽妇人就是相士王青了。如果老杨供出了王青之事，王青她当晚又到过知府宴会，提刑司多半就会疑心到她身上，那么我们曹府就难脱干系了。以曹府以往同崔氏的过节儿，必定会被官府认为是凶案幕后主使，而我夫君莫名失踪也愈发佐证了这一点。我将这些告知小姑后，我们都很惊慌，也想过要向范先生、包公子求助，可又想到王青之事毕竟是事实，隐瞒不住，该来的总要来的。”
包拯见她一介弱质女流，面对剧变，虽无应对良策，却能泰然处之，当真有大家风范，心中很是佩服。
戚彤又道：“范先生昨晚还来过，但公公病得相当厉害，神志已然不怎么清楚，所以先生就走了。我知道范先生公事、家事繁忙，不忍令其操心，所以也没提提刑司捕走车夫老杨之事。”
沈周问道：“这么说，夫人早预料到提刑司会来捕人？”戚彤苦笑道：“康提刑官素来刚正严厉，不畏权贵，知道真相后一定会有所行动，我料定到他今早必来，所以昨夜已经将儿子送回娘亲那里安顿，只是没想到他会突然退去。”
忽有一名年轻美艳的女子自内堂冲了出来，问道：“嫂嫂，提刑司的人退了么？当真退走了么？”戚彤忙提醒道：“小姑，有客在此。”
这还是包拯第一次见到曹云霄，这位名扬南京的美人果然是国色天香，花貌惊人，难怪曹诚视其为掌上明珠。
曹云霄忙举袖掩面，道：“抱歉，是云霄鲁莽了。”斯斯文文地行了一礼，又重新退了回去。
戚彤道：“二位公子，我有几句话私下相告，请随我来。”引着包拯、沈周来到自己卧室，命婢女、仆人退下，掩好门窗，道：“下面的事会有点儿……有点儿恐怖，二位公子可要有所心理准备。”
包拯和沈周相视一眼，均感莫名其妙，全然不明所以。
戚彤走到床前，亲自移开床榻，指着床下道：“二位公子请看。”
包拯见她说得郑重其事，忙走过去。略微伏下时，便闻见一股奇怪的味道，俯下身来一看，却见床下有几大块深色的东西在蠕动着，虽然光线昏暗，但依然能辨认出那是一团一团的蚂蚁或是虫子。不由得骇然一惊，问道：“娘子是什么时候发现的？”戚彤道：“今日一早。”
曹丰初失踪时，她独立支撑曹家，时时惊悸，神思恍惚，并未留意到卧室有异样或是异味，而今预感丈夫已然遇害，又料想曹府难逃劫难，心绪反而平静下来。早上起床时，忽发现室内有苍蝇，忙挥手驱赶，由此发现了床下的诡异，大惊失色，可又不敢声张，直到此刻方鼓足勇气告知包拯、沈周二人。
沈周点了一盏灯，端到床下一照，果然蠕动的东西是幼蝇虫，而那几大块深色的东西显然就是血迹了。
戚彤凄然道：“我知道这就是我丈夫曹丰。”沈周忙道：“娘子不要乱想。这只是几摊血迹而已，并没有尸首。”
他口中安慰戚彤，心头疑云大起：这床床架宽厚，床下空间狭小，成年人只能勉强匍匐而进。房间其他地方都干干净净，只有床下有大片血迹，表明曾有尸体塞在那里。血迹尚新，也就是最近几天的事，与曹丰失踪的时间吻合。无论遇害的是不是曹丰，尸首呢？尸首去了哪里？即使被砍碎后扔在了床下，也不可能这么快烂得只剩下血迹，最起码还该有骨架。
戚彤哽咽道：“你们不必再好心安慰我，我知道这就是夫君。可我不敢说出来，不敢让小姑知道，不敢让公公知道，不敢让下人知道，我……我实在……”苦捱多日，终于再也抑制不住情绪，放声哭了出来。
包拯见戚彤陡然失态，浑然不知所措。他生平交往的女子，除了母亲之外，就只有故妻张婉和内侄女张小游。张婉聪明善良，所有的事都能预先为他想到，预先为他做好，所以当她病故后，他很长时间都不能适应。张小游天真活泼，做事毛手毛脚、大大咧咧，是个男孩子的性情。两名女子都是性格坚强之人，他从未见过她们中的任何一人流泪，此时见戚彤梨花带雨，伤心欲绝，实在不知道该如何安慰。沈周也是如此。二人只好干站在一边。
戚彤哭了一通，情感宣泄了出来，自己也就慢慢止住哭声，举袖擦了擦眼泪，哽咽道：“夫君已经死了，可是因为公公的病，我不能张扬。我有一件事想拜托二位公子，请二位瞧在公公的分上，设法查明是谁杀了我夫君。”
包拯道：“别说曹教授是我二人恩师，就是娘子出面有所嘱托，我等亦不敢不从。只是这案子里面有诸多难解之处……”他本欲说出曹丰尸首不知所在的巨大疑点，可见到戚彤脸上哀色，一时不忍心，便改口道：“我等虽然愚钝，一定会尽力而为，不负娘子所托。”
戚彤道：“我也会自己在府里寻找，看是否能找到埋尸之处。”
包拯心道：“这位娘子表面娇娇弱弱，当真是个聪明人，不但想到了床下无尸首的疑点，还能猜到尸首应该埋在了曹府某处。是了，凶手翻墙入曹府杀了人，总不能再扛着尸体翻墙而出。他藏起尸首，只是要造成曹丰失踪的假象，误导官府猜疑曹丰就是行刺崔良中的凶手。按照常理推断，只有真正的凶手才有此动机，也就是说，杀死曹丰并嫁祸给他的人就是相士王青，也就是女道士刘德妙。”
那么，当晚在曹府与杨文广交手的人到底是想要报复曹汭的逃卒王伦，还是杀人后被意外撞见的刘德妙呢？
