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“天哪！”我叹息道，“那你还让我在这儿跟你同处一室。”
她翻过一只手掌，盯着看。突然，她走出了房间。回来时她拿着一把菜刀。她俯身割起绑我的绳子来。
“开手铐的钥匙在卡尼诺那儿，”她喘着气说，“那个我就没什么办法了。”
她退后两步，急促地呼吸着。她割开了绳子的每一个结。
“你这人真有意思，”她说，“都到这步了，还一点正经没有。”
“我本以为艾迪不是杀人犯。”
她很快转过身去，回到台灯边的椅子前坐下，头埋进手里。我一摆腿，下地站起来。我腿麻了，路都走不稳。我左半边脸上神经的每根经脉都在跳动。我迈了一步。我还能走路。必要时，也能跑。
“我猜你是要放我走。”我说。
她头也不抬地点点头。
“你最好跟我一起走——要是你还想活命的话。”
“别浪费时间了。他随时会回来。”
“给我点根烟。”
我站在她身旁，碰了碰她的膝盖。她猛地一颤，站了起来。我俩的眼睛相距不过几英寸。
“你好，银发套姑娘。”
她往后一退，绕过椅子，从桌上飞快地拿了一包香烟。她手指戳进那包烟，拈出一根野蛮地塞进我嘴里。她的手在抖。她啪地抓起一个小巧的绿色皮质打火机，举到香烟前。我吸了一口，凝视着她如湖水般湛蓝的眼睛。趁她还近在身旁，我说道：
“是一个名叫哈利·琼斯的小矮子引我来见你的。这小矮子常常出入鸡尾酒酒吧，收几笔赌注，赚点小钱。他也打探别的情报。有次这小矮子听到了一条关于卡尼诺的消息。靠着某种办法，他和他朋友知道了你在哪里。他跑来向我兜售这情报，因为他知道——至于他是怎么知道的就说来话长了——我在为斯特恩伍德将军做事。情报到了我手里，可那小矮子落到了卡尼诺手里。他现在已经是只死鸟了<a href="#m001"><sup>[1]</sup></a>，羽毛竖起，脖子耷拉，嘴上粘着一滴血。卡尼诺杀了他。可艾迪·马尔斯不会那么干的，对吧，银发套姑娘？他从来不杀人。只会雇别人代劳。”
“出去，”她厉声道，“赶紧出去！”
她的手悬在半空，紧抓着那只绿色的打火机。手指绷得很紧。关节苍白如雪。
“但卡尼诺不知道我知道他同小矮子之间的事，”我说，“他只知道我在四处探查。”
这时她笑了。那简直是震天动地的笑。她笑得前俯后仰，仿佛一棵树遭到劲风吹拂。我听出那笑声里透着困惑，不尽是惊讶，但正如将一个全新的想法加进熟知的事物中，总有抵牾。随后我觉得我把一阵笑声想得太复杂了。
