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胖子握着斯佩德的手，转到他身边，另一只手把住斯佩德的胳膊肘，领着他走过一块绿色地毯，来到一张绿色的长毛绒座椅前，椅子旁的桌上有苏打水瓶、几个杯子、一瓶放在托盘上的尊尼获加威士忌、一盒雪茄——丽兹皇冠牌——两份报纸和一个小小的黄色皂石盒。
斯佩德坐进绿色座椅。胖子拿起酒瓶和苏打水瓶斟酒。年轻人已经不见踪影。房间三面墙上开着门，都关得严严实实。第四面墙在斯佩德背后，开了两扇俯瞰吉里街的窗户。
“咱们一见如故哇，先生，”胖子用喉音说，端着一杯要拿给斯佩德的酒转过身来，“我不信任喝得少的人。一个人很谨慎，不愿意多沾酒，那肯定是因为他喝多了就不值得被信任。”
斯佩德接过酒杯，微微一笑，隔着酒杯稍稍欠身。
胖子对着窗口的光线拿起酒杯。他看着酒杯里徐徐升起的气泡，赞许地点点头。他说：“好了，先生，祝我们开诚布公，互相理解。”
两人喝酒，放下杯子。
胖子精明地打量斯佩德，问：“你嘴巴紧吗？”
斯佩德摇摇头：“我喜欢说话。”
“真是越来越好了!”胖子惊呼，“我就不信任嘴巴紧的人。这种人往往会挑选不适合的时机开口，说一些不适合的话。说话这种事必须勤加练习，否则你就不可能说得恰到好处。”他隔着酒杯笑成了一朵花，“咱们会合得来的，先生，一定会的。”他把酒杯放在桌上，拿起丽兹皇冠的盒子递给斯佩德。“来支雪茄吧，先生。”
斯佩德拿起一支雪茄，剪好一头，点燃。与此同时，胖子拖过来另一把绿色长毛绒座椅，隔着一段惬意的距离放在斯佩德对面，在两把椅子都能够到的地方摆了个吸烟架。他从桌上拿起酒杯，从盒子里取出一支雪茄，然后坐进椅子。他的一团团肥肉不再抖动，松弛地平铺下来。他舒服地长出一口气，说：“那么，先生，要是你愿意，咱们就谈谈吧。我实话实说，我这个人最喜欢和喜欢说话的人说话。”
“很好。咱们谈谈那只黑鸟好不好？”
胖子大笑，肥肉随着笑声起起落落。“好不好？”他问，“当然好。”他答。他肥嫩的脸膛喜悦得发亮。“你这个人我喜欢，先生，你这个人合我的胃口。不拐弯抹角，直接开门见山。‘咱们谈谈那只黑鸟好不好？’当然好。我喜欢这样，先生。我喜欢这么谈事情。黑鸟咱们是一定要谈的，但是，先生，请先回答我一个问题，谢谢，尽管未必有多么重要，然而这样咱们可以从一开始就彼此理解了。你来这儿是代表奥肖内西小姐的吗？”
斯佩德把长长的一道烟气斜着吐向胖子的头顶上方。他皱起眉头，若有所思地望着雪茄挂着烟灰的那头。他字斟句酌地答道：“我无法回答是或不是。目前还无法确定究竟如何。”他抬头望向胖子，舒展眉头，“要看情况了。”
“什么情况呢？”
斯佩德摇摇头：“假如我知道要看什么情况，我现在就可以回答是或不是了。”
胖子喝一口酒，咽下去，提示道：“也许要看乔·凯罗的情况？”
斯佩德说：“也许吧。”语气不置可否。他也喝了一口酒。
胖子向前俯身，直到被肚子挡住。他露出逢迎的笑容，呼呼喉音的语气也是。“这么说来，问题就是你会代表他们中的哪一个了？”
“这么说也可以。”
“不是这个就是那个？”
“我可没这么说。”
胖子眼神一闪，声音变成嘶哑的喉音，他问：“还有谁？”
