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“一个笔画都不信。”
斯佩德叹了口气，跷起腿。“我很高兴。”他从口袋里摸出烟草和卷烟纸，“你的推论是什么？”
布莱恩在椅子里向前俯身，眼神冷硬，和镜片一样闪亮。“告诉我阿切在为谁跟踪瑟斯比，我就告诉你是谁杀了瑟斯比。”
斯佩德的笑声短暂而轻蔑。“你和邓迪一样错得离谱。”他说。
“别误会，斯佩德，”布莱恩说，用指节敲敲桌上，“我没说你的客户杀了瑟斯比或害他被杀，我只说知道谁是——或者曾经是——你的客户，我或许立刻就会知道是谁杀死了瑟斯比。”
斯佩德点烟，从嘴唇上拿开香烟，吐掉肺里的烟，开口时语气似乎很困惑：“我不太明白你的意思。”
“你不明白？我换个说法好了：迪克西·莫纳汉在哪儿？”
斯佩德还是满脸困惑。“换这个说法也没用，”他说，“我还是不明白。”
地区检察官摘掉眼镜，摇晃它以示强调。他说：“我们知道瑟斯比是莫纳汉的保镖，莫纳汉觉得应该从芝加哥消失时，瑟斯比和他一起走了。我们知道莫纳汉消失时背着二十万美元的赌债。我们不知道——目前还不知道——他的债主是谁。”他重新戴上眼镜，狞笑道，“但我们知道等债主找上门来，赖账的赌客通常会有什么下场，还有他的保镖。以前发生过。”
斯佩德舔舔嘴唇，嘴唇向后拉，露出牙齿，笑得分外难看。他的眼睛在深锁的眉头底下闪闪发亮。他涨红的脖子鼓出了领口边缘。他的嗓音低沉、沙哑、暴躁。“好哇，你怎么想？我为他的债主杀了他？或者只是发现他，让他们自己动手杀人？”
“不，不是的!”地区检察官反对道，“你误会了。”
“老天在上，但愿如此。”斯佩德说。
“他不是那个意思。”托马斯说。
“那他是什么意思？”
布莱恩挥挥手。“我的意思只是你也许卷入其中，但并不知道实情。有可能——”
“我明白了，”斯佩德讥笑道，“你不认为我是坏蛋，只是个蠢蛋。”
“胡说八道，”布莱恩坚持道，“假设有人来找你，请你寻找莫纳汉，说他们有理由认为他在城里。此人也许给了你一套彻头彻尾的谎话——这种故事随随便便就能编出十几个——或者只说他是个跑路的欠债人，详细情况不告诉你。你怎么知道背后有什么内情呢？你怎么知道这不是个普普通通的侦探活儿呢？在如此情况下，你当然不必为你扮演的角色负责，除非”——他的声音压低到动人心魄的音阶，一字一顿，发音清晰——“你知道凶手的身份，或者掌握了足以拘捕他的证据，但向我们隐瞒，从而成为共犯。”
愤怒从斯佩德脸上消失。他开口时声音里也没剩下一丝怒气：“你就是这个意思？”
“一点不错。”
“好吧。请你别难过，因为你错了。”
“证明一下。”
斯佩德摇摇头。“我现在没法向你证明。但有一点我可以明说。”
“那就说吧。”
