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我身后响起了细碎的脚步声，有人在喊我的名字。我仍然往前走，一直走到起居室中间才站住脚，转身等她赶上来。她的呼吸急促，眼珠几乎要从镜片后面瞪出来，从高大的玻璃窗外透过来的阳光照射在她黄铜色的头发上，闪着奇特的光辉。
“马洛先生，请你不要走！她需要你，她真的很需要你。”
“真是见鬼了，是她叫我滚蛋的。你今天涂了唇膏，好看多了。”
她抓住我的袖子，又说了一遍：“请不要走！”
“去她的吧。”我说，“叫她跳海去吧。马洛不是那么随便听别人叱喝的人。告诉她跳河也好，上吊也好，没人拉着她。”
我看了看握住我袖子的一只小手，在上面拍了拍，她马上把手缩回去，眼睛里露出惊恐的神色。
“求求你啦，马洛先生。她遇见麻烦啦。她需要你。”
“我也遇见麻烦啦。”我吼叫着，“麻烦已经快没了我的脖子啦。你哭什么？”
“噢，我真的心疼她。我知道她粗暴，蛮不讲理，但是她的心是金子做的。”
“让她的心见鬼去吧。”我说，“我不希望我同她的关系密切到能够叫她交出心来。她是个厚脸皮的撒谎鬼，我已经听够了她的胡编乱造了。她是遇到了麻烦，但是我没有工夫一件一件地了解她的事。”
“噢！如果你能够耐心一些——”
我无意识地随手把胳膊往她肩膀上一搭。这下可把她吓坏了，她一下子跳开了三英尺远，眼睛显露出大惊失色的神情。
我们俩互相凝视了一会儿，两个人的呼吸都很急促。我像通常那样张着嘴，她却使劲咬着嘴唇，小鼻翅微微颤动着，她的一张脸变得毫无血色。
“告诉我。”我不慌不忙地说，“你小时候是不是遇到过什么可怕的事啊？”
她很快地点了点头。
“叫一个男的吓坏了，或者类似的事？”
