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“你迟到了。”沃特金斯在哈利抵达警局时说。他把一沓影印资料放在哈利桌前。
“在倒时差。有什么新消息吗?”哈利问。
“你得先读完这些数据。苏永挖出了一些强奸案的旧档案。他和肯辛顿正在报告。”
苏永把一张幻灯片放在投影仪上。
“今年澳大利亚报案的强奸案有五千多起,想不用统计的方式从一连串案子中找出模式显然不太可能。统计学一目了然,不受感情判断的影响。第一个关键词是统计显著性。换句话说,我们要找的是无法被归类于一般概率里的情形。第二个关键词则是人口统计学。
“一开始,我在过去五年未侦破的谋杀案和强奸案档案中搜寻包含‘勒杀’或‘窒息’这两个词的资料。接着在涉及这些词的案件中,加入受害者为十六到三十五岁的金发女子且居住在东海岸等条件,进一步缩小范围。官方统计数据与护照发放处公布的发色数据显示,这样的女性占比不到百分之五。然而,我手上还剩下七桩谋杀案与四十多起强奸案需要确认。”
苏永把另一张幻灯片放在投影仪上,内容是标有百分比的柱状图。他没有发表任何意见,让其他人就这么看着。众人沉默了好一会儿。沃特金斯率先开口。
“这是不是代表……”
“不,”苏永说,“我们无法从中发现任何先前未知晓的事。这些数字太模糊了。”
“但我们可以借此揣测,”安德鲁说,“我们肯定可以,举例来说,揣测有个人正有规律地强暴金发女子,然后没那么规律地杀掉一部分人。而且那个人还喜欢用双手扼住女人的喉咙。”
突然间,每个人同时开始说话。沃特金斯举起双手,叫大家安静下来。