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“所以你不得不凑合着继续这个并不完美的关系。欢迎来到现实世界！”
“别误会。从很多方面来说，我认为我们一起背负的罪恶感让我们更加亲密。我觉得我们有好一阵子是真心相爱。有些时光相当……完美。就像水珠一样，也像是一幅美丽的画作。”
比吉塔大笑。“我喜欢你说话的样子，哈利。你在说这种事情时，双眼仿佛亮了起来。像是你回到了当时。你常回忆过去吗？”
“克莉丝汀？”哈利怀疑地说，“或许我还常回忆我们在一起的时光，但克莉丝汀？人是会变的。你思念的那个人可能早就不存在了。妈的，我们都变了，不是吗？一旦事情过去后，一切就太迟了。就算是同一件事，你也无法找回最初的感觉。很可悲，但事情就是这样。”
“就像初恋？”比吉塔静静地说。
“就像……初恋。”哈利说，轻抚着她的脸颊，再度深吸了一口气。
“比吉塔，我有件事想问你。想要请你帮个忙。”
音乐声震耳欲聋，哈利得靠近才听得见他在说些什么。特迪·蒙卡比正在说着他的新星，也就是年仅十九岁的梅利莎。此刻她正炙手可热，哈利得承认，这话一点也不夸张。
“口耳相传。这就是原因，”特迪说，“只要你高兴的话，想做多少广告和营销都行，但最后只有一件事真的对生意有帮助，就是做出口碑。”
口碑的说法显然十分奏效，因为这是很久以来这家俱乐部首次接近客满。梅利莎的牛仔套索戏码结束后，男人们全呆坐在椅子上，就连少数的女性观众也礼貌性地鼓掌。“你瞧，”特迪说，“这可不是因为她发明了什么新东西，老天在上，这不过是经典的脱衣舞而已。我们有十几个女孩会表演相同的戏码，但都没让客人印象深刻。真正不同的地方，在于纯真与投入。”
说来遗憾，根据经验，特迪知道受欢迎的事物只是一时的。一方面，大众总是追寻新鲜的东西；而另一方面，这一行也有个糟糕的倾向，会不断地消损舞者未来的生命。
“你也知道，好的脱衣舞需要热情，”特迪在舞曲节奏中大喊，“没有多少女孩可以保持热情，所以很难持续下去。每天要表演四次，绝对会让人丧失兴趣，连观众都忘了。我过去看过太多这种事了。不管你有多受欢迎，明星只要一失去光芒，有经验的人保证看得出来。”
“怎么看？”
“这么说吧，她们是舞者，得听着音乐融入其中。当她们开始‘急躁’，有抢拍的情况发生时，你绝对不会误以为那是太过热情的表现。正好相反，那是她们感到厌烦，想要尽快结束的迹象。除此之外，就连舞步也会变少，她们会用更多挑逗的动作来取代完整的舞步。就跟一个说了太多次相同笑话的人，会逐渐跳过一些重要的细节一样，但那些细节才是会让人大笑的关键。这就是其中的难处——肢体语言不会说谎，还会传达给观众。那些女孩都留意到了这个问题，于是想帮表演加料。为了解决问题，她们会在上台前喝几杯酒。偶尔还会做过头，接着就……”特迪伸出一根手指，举至鼻孔前嗅了嗅。
哈利点头。这全是耳熟能详的桥段。
“她们发现毒品不像酒精那样会让人晕头转向，听说还可以保持身材。很快，她们就会需要更多毒品助兴，好让每天晚上都有最佳表现。不久后，她们变得需要毒品才能上台表演。副作用很快就会变得明显，她们会发现自己失去专注力，开始厌恶那些不断欢呼的醉酒观众。接下来的某一晚，她们走下舞台时会生气地哭个不停。她们会说服经理放自己一个星期的假，然后才回来工作。但她们再也感受不到激情，也无法在心里找到让一切回归正轨的感觉。观众也会用脚来投票，最后她们只好走上街头，继续讨生活。”
