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他在榻榻米上摊成大字形。
这么躺了一会儿，忽然“啊”了一声。
这是一篇短篇推理诞生的瞬间。
不过，同样也是在这一瞬间，让我对前辈心生敬畏。
与那名读者宣称“很有趣，所以想订阅报纸”的那一回比较起来，这次对方说“不好看，要停止订阅”的这一回内容明明要更精彩。（中略）
“那样的内容，居然说不好看。”
他觉得奇怪。
这段文字精彩地展现出职业作家的内心世界，换个角度，甚至可说是滑稽的自我意识过盛。
“这一回内容明明要更精彩”——这当然不是别人说的，而是作家自己这么觉得。很难说站在读者的立场，究竟是不是真的更精彩。可是在作家杉本的想法中，打从一开始就认定觉得不好看的人奇怪，从此他对芳子的怀疑开始永无止境地膨胀。
但如果就清张作品所共有的“细密”这一特点来看，《订地方报纸的女人》自中段开始，情节发展得似乎有些草率。疑心一发不可收拾的杉本不仅找侦探社调查芳子的人际关系，还多次专程去东京试探她。最后甚至自己当起诱饵，企图让芳子重现犯下之前的“伪装自杀”。从杉本这一系列“草率”的行动中，可以读取到作家在自我意识遭到践踏后，心中所激荡的负面情绪有多么强烈。正因为促成“动机”的情感如此浓，才会造就细密的故事情节。
然而，其实《订地方报纸的女人》的主角杉本不一定非得是“作家”不可。与之相反，若我也创作一个杉本，就算他是一个“影子写手”，或写自传的“过气明星”，又或者是个“退休的摔跤选手”，对故事本身也毫无影响。这就是差别所在。清张先生并不是先替主角套上某种职业或性格，由他扮演故事中的角色；而是正因为主角是那样的职业，才会有那种“性格”。让主角自己创造出故事，这一点可说是《订地方报纸的女人》最厉害的地方。
好了，被我套上那个角色的杉本会怎么行动呢？既然已经写了，那就让我好好揣摩一下作家的自我意识，把这个故事结束吧。
杉本想调查芳子的动机，包括几分怀疑和几分怜悯，但这理由其实很牵强。起先，他怀疑是不是因为丈夫不肯离婚而令芳子起了杀意，或是为了保险金铤而走险，但他雇用的侦探报告说“没听说夫妻感情不好”。他的怀疑开始动摇，等他知道保险理赔金是比照正常情况的适当金额时，追查的动力想必会一举消失无踪吧。那就增加怜悯成分，或让独身寂寞的他对散发出“妖异性感”的芳子产生爱意，这样或许比较自然。假设他借口某理由开始出入芳子家，并和她两岁的女儿混熟了。女孩儿虽然才两岁，却很早就学会了说话，还会对他撒娇说：“叔叔，你要再来哦。”他会说：“好，下次放假叔叔带你去兜风。”
……
如此一来，结局将会是这样的。
打在挡风玻璃上的雨声更强了，空调效果不佳，窗玻璃内侧开始起雾，视野也变得模糊不清。他战战兢兢地试踩油门，可是只听见轮胎空转，似乎还是无法从泥泞中脱身。
杉本看向一旁的芳子，露出束手无策的表情。
“我看，我去向附近住家借把铲子好了。”
“雨下得很大呢，还是等小一点再说吧。”
