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皮罗是本市一名中学教师，教数学的。他对一位家庭经济史的女老师产生了深深的爱慕，遗憾的是，这个女老师却对他不感冒，她已经跟一个校董事会成员结婚了。
皮罗满心悲伤，参加了他们的婚礼。婚礼过后，他来到了一家海滨酒吧。在那里，他结识了我的一位代理人——弗伦。一连喝了四杯威士忌后，皮罗开始跟弗伦大吐苦水，他告诉弗伦，自己实在是不想活了，只可惜没有勇气自杀。
于是，弗伦带着他来找我。
“如果我没猜错的话，他雇用了你以后，又改变了主意，不想寻死了，对吧？”米切尔问。
“你说的没错。”
“可是，你们这一行，一旦拿到了别人的钱，就会把事情做得很彻底，就算委托人改变主意也不行，是吗？”
我微微一笑，算是回应他。
“这一点，请你放心！我是不会求你饶命的！”米切尔的语气听起来很坚决。
“那你会逃跑吗？”
“我当然不会逃跑。”
可是，皮罗逃跑了，一想到这个，我就感觉到遗憾，因为我没有把这项工作完全做完。
“到时候，你开车去营业厅，然后向我开枪，事成以后马上开车离开。很快的，要不了十分钟。开枪的时候，一定要穿透心脏！”说完，米切尔从口袋里掏出一个鼓鼓囊囊的信封，点好五千元递给我。
我目送他出门后，给房门上了锁，随即来到隔壁套房打开房门。
这是我的一个习惯：在跟顾客见面时，我总是会同时租下两间相连的房间或套房，以防有人跟踪我。
进入套房后，我摘掉假胡子，取下墨镜，并把淡金色假发从头上拿下来。
我将这些行头，连同衬衫、西装外套一起塞进我的高尔夫球袋。接着，我换上一件运动衫，头上扣一顶棒球帽，把高尔夫球袋往背上一背就离开了。当我离开的时候，我的样子看起来，像是准备出门打高尔夫球。
来到旅馆停车场，我看见了米切尔。他开着一辆淡蓝色的轿车，正准备离开。我注视着他的汽车尾部，在心里默记那个车牌号。
接着，我驱车前往凯西街的罗盘酒吧，弗伦和我会在这里碰面，之前已经约好的。
除了弗伦，我还有许多代理人。当然，我习惯把他们称做协会会员。
全国各地都有我们的协会会员。每当他们联系到一名顾客，就会在当地的报纸上以刊登遗失广告的形式通知我。广告的内容都是一样的：遗失棕白色牧羊犬，名叫紫罗兰，送还者定重谢！然后在广告后面附上电话号码。
我和会员们合作有些年头了，一直都很愉快。不过，也有一些小麻烦——我们得给那十三只名叫紫罗兰的牧羊犬，寻找人家。
从表面上看，我的生活跟周围的邻居都一样，唯一跟他们不同的就是，我订有十六份美国报纸和两份加拿大报纸。
弗伦是一个大胡子，有着一双平静的眼睛，经常穿一件淡绿色夹克，头上戴着船型的长舌帽。他的这副造型常常会误导一些人，他们总以为弗伦的大半辈子是在海上度过的。其实不然，他退休以前曾是社会安全局的会计。
他的家在郊外。不过，每次午饭过后，他就会穿上他的制服驱车进城，或者是到达海边。他的大部分时间是在海边和酒吧度过的。他在那里听别人闲聊关于大海的故事，有时，也会请人撮上一顿。对于海上生活他充满了向往，当初要不是因为早婚和五个孩子的拖累，他肯定做了一名水手。他不会在那里逗留到很晚的，因为天黑以前他得赶回女婿家。
我发现了他。他坐在一张划痕累累的桌子旁喝着啤酒。
“你拿到了多少？带来了？”他问。
“他预付五千元。”我说着，开始在桌子下面打开信封点出两千。
我付给代理人的佣金是四成。看到这个，有些人会觉得有些高了。可是在我看来，会员所做的事情也不比我少。他们也和我一样，有些很高的期望值。
弗伦是个新会员，截止目前，他给我介绍过两个人，一个是皮罗，一个是现在的米切尔。
他将钞票一折，放进淡绿色夹克的口袋。
